“那個……我……”
“歡迎，既然已經起床了，我們去餐廳用餐吧。”
回答遲了一瞬的哈利剛要開口，便被湯姆替代了。
西弗勒斯微微點頭，但因為不確定要去哪裏，哈利便伸出手指引他。
哈利表麵鎮定，但心裏卻不禁跳動起來，暗想著如果自己能省略這些情緒反應就好了。
畢竟他腦中無非是：
“老師的手好小！又軟又暖！真遺憾餐廳就在這裏！啊，我手上沒有汗吧？不會黏黏的吧？”
到了餐廳，擺上的是一頓精致而溫暖的餐點，普通的英國底層家庭或者不擅廚藝的艾琳都很難做出這種水平的食物。
西弗勒斯將鬆軟的麵包蘸入柔和煮出的蔬菜湯中，眼中流露出滿足的光芒。
“真好吃……”
洗完澡後，在家養小精靈的幫助下，西弗勒斯整潔地穿好了衣服。
他身上並不是大得不合身的衣服，頭發也不再亂糟糟的，黑色的頭發幹淨而有光澤，白色的襯衫襯托出他瘦小的身形，短褲讓人意識到他還隻是個孩子。
哈利心中隱約被觸動，這是他第一次見到和自己記憶中恩師完全不同的樣子，盡管他試圖不去在意這種感覺。
“嗯……等你吃完飯，我有話想跟你說。”
哈利微笑地看著西弗勒斯，兩手捧著一杯家養小精靈泡的玫瑰果茶，語氣溫和地開始了話題。
“我昨天也提過了，說實話，你現在回家有點困難，至於你媽媽那邊，我會請人幫忙照顧，所以暫時由我來當你的監護人，不過我也隻能請一周假，之後得回去工作，無法一直陪在你身邊，湯姆是我的教子，他願意當你的寄養人，希望你在11歲前能跟他和他的家人一起生活。”
起初，哈利甚至考慮過放棄霍格沃茨的工作來照顧西弗勒斯，但考慮到現實因素，他最終還是打消了這個念頭。
“寄養人……？”
西弗勒斯看向兩位大人，帶著隱約的焦慮，似乎擔心自己會被送去不認識的人那裏。
湯姆主動介紹自己，以減輕西弗勒斯的不安。
“抱歉，忘了自我介紹，我是湯姆·科爾維納斯·裏德爾，哈利的教子，我父親是麻瓜……就是不會魔法的人，母親是魔法界的，魔法世界的孩子一般11歲時會收到魔法學校的入學通知，你的魔力相當強大，幾乎肯定會去魔法學校，而哈利正是霍格沃茨的教師，不過因為住校，他無法帶你一起，所以暫時我來做你的寄養人，希望你能跟我一起生活。”
雖然湯姆的口才相當好，且他有一種能吸引純血家族孩子的魅力，但西弗勒斯似乎仍然帶有幾分不安。
不過最終他還是點頭表示理解。
接下來，哈利告訴西弗勒斯他們所在地叫“小漢格頓”，並說明在霍格沃茨入學前，他會轉學至附近的學校接受義務教育。
稍後也會介紹他與湯姆的家人認識。解釋過程中，時間飛快地接近中午。
因早餐吃得較晚，西弗勒斯並不覺得餓，逐漸有些困意，似乎隨時會入睡。
哈利正打算抱起他，卻猶豫了一下。
盡管西弗勒斯的確隻有6歲，但孩子往往不喜歡被當成小孩看待。
哈利從遙遠的記憶中想起這一點，便說：
“來吧，我帶你去房間，今天你還很累，先休息吧，醒來後，我們再繼續聊。”
西弗勒斯露出疑惑的神情，但並未多問。
哈利默默記下這點——西弗勒斯似乎傾向於壓抑想說的話。
這是被虐待的孩子為了自保常有的行為傾向。
哈利不禁思索著，這個孩子何時才能像當年他所認識的那樣，勇敢地對抗詹姆斯等人的欺負，並流暢地表達自己的想法呢？
他們回到房間，哈利繼續解釋：
“剛才忘了說，這間就是你的房間，如果有更喜歡的房間也可以選擇，不過這裏能看到花園，覺得挺不錯的，有事的話，叫一個名為康克爾的家養小精靈過來，隻要喊名字就行。”
“康克爾？這是我的房間？我……我能住在這裏嗎？”
西弗勒斯驚訝道。
聽到這話，哈利意識到自己解釋得不夠清楚。
他微笑道：
“這是你的家，至少我希望你能這樣認為，雖然湯姆會暫時當你的寄養人，但每次長假我都會回來，到時候我們可以一起度過，我知道不能一直陪在你身邊很抱歉，不過我會努力讓你覺得這裏就是你的家。”
聽到這話，西弗勒斯的眼睛漸漸蓄滿了淚水。
哈利見狀，不知自己說了什麼好話還是壞話，感到慌亂。
西弗勒斯輕輕低下頭，悄然走向床，鑽進了被窩。
他的確很疲憊，不一會兒便傳來了輕微的呼吸聲，哈利無法再說什麼，隻能悄悄地離開房間，回到餐廳。
“那麼，”
湯姆開口道：“哈利叔叔，還有許多事情要處理呢，我也得回家和桃金娘說一聲有關那孩子的收養事宜，而你則要確認好那孩子的監護權，普林斯家族？聽說家主病重，這些年他們在魔藥領域仍有影響力，盡量避免節外生枝。”
湯姆的語氣不時地在禮貌和輕鬆之間切換。
每次緊張過後，他總會恢複到原來的口吻，這一點他自己似乎並不自覺，哈利也選擇不作指摘——反倒覺得這樣才是最真實的湯姆。
實際上，哈利和湯姆的確有一堆事情需要安排。
趁西弗勒斯不在的時候，他們決定先處理一些不適合孩子聽到的準備工作，並安排了家養小精靈幫助照顧西弗勒斯。
兩人分工完畢，決定傍晚前由哈利帶著西弗勒斯去見湯姆的家人。
桃金娘作為麻瓜出身，理解西弗勒斯的狀況十分順利。
她自己在學生時期也受過不少苦，因此對收養這件事表現得十分支持，甚至提議可以直接收養西弗勒斯。
但考慮到西弗勒斯的父母和祖父母依然在世，盡管身染病痛，最終決定將正式收養事宜暫時擱置。
湯姆趁有些時間，先去了一趟魔法部，安排了手頭未完的工作，並給下屬分配了任務，確保接下來的一周能順利放假。