草原多高地，雖然平曠，但雨水頗少，且大風連年肆虐，所以這牧人多不願在草原上安家落戶，大多數都在草原外城池或風緩之地安營紮寨。當然也不乏藝高人膽大的，在草原深處尋一處風水寶地，就地紮起帳篷，從草原外運來木材，搭起駐地。
這神湖草原是個例外。
原本草原不應有大河，隻該有小雨與小溪淌過，可這神湖草原中，偏偏流著一條鼎鼎大名的氹河，偏偏積成一個聞名遐邇的神湖。所以，在河流邊安營紮寨的牧人並不在少數。
這些居民之中，除了牧人，還有一些半吊子獵戶。牧人多以飼養牛羊為生，而這獵戶，卻是幹著靠山吃山、靠湖飲湖的買賣。乍一聽有些蹊蹺，可若是您去過神湖，您就知道此言非虛，而且這買賣劃算至極。
神湖周圍，有一片綠森林。
這在草原之中，簡直是不可思議的。可它偏偏存在了，還有人給它取了個名字：天機林。
這天機林中，雜草叢生，怪樹橫立，妖獸肆行。其中，最出名的莫過於這天機林前矗立的一棵大樹：神算木了。這湖邊的獵戶每每見此樹，都要膜拜一番，才能帶著家夥什進林捕獵。而且隻能白天進去，黃昏出來。有些人隻晚了區區一刻，就永遠出不來了。
這天機林之所以能引得無數獵戶窺視，隻是因為此林中的野獸嗎？當然不是。可從林子裏出來的人，手中卻又隻拎著野獸，也沒見過什麼奇珍異寶。而當更多人想一探奧秘時，這天機林外的草原上卻生了變故。
賊兵橫行。
不知從何時開始，這草原周圍突兀地冒出一股強盜，本來隻是十幾人騷擾獵戶牧人村落，因這草原上的民風彪悍，家家習武，也沒出什麼大亂子，可最近，這股強盜做的越來越大，竟是隱隱有數百人的規模。
這草原上之所以安靜這麼多年，不可能單單因為大秦威勢，而其中另一股力量，就是這天機林外的地頭蛇：大羊寨。
大羊寨是草原上的牧人獵戶親手拉起來的頭家，在這神湖草原中部幾千人中，有著不可違逆的威勢。隻因為這大羊寨有足夠大的武力，能威懾住這一片的刁民。
自從那股神秘賊兵崛起，大羊寨就蠢蠢欲動。已經有數年沒人敢挑戰這尊戰神城寨的權威了，這草原上的人也有些不服。也好，大羊寨便借著這次重振威勢，讓那草原外的禁鎮也提提神，別忘了這草原上的另一尊霸王。
於是，這大羊寨就開始部署兵力，以待賊兵出現，一舉消滅。
沒想的是，這賊兵一出現，就給了大羊寨一個天大的驚喜。是的，僅僅兩百人，覆滅了大羊寨在草原邊界布防的五百騎兵，隻留了一個斥候，剩下的連屍首都不見蹤影。
隻短短幾天，神湖草原的所有路口就被賊兵封死，看樣子要來個甕中捉鱉。
“大哥，兵力已經回撤到氹河以東，不能再撤了。”
說話的人是個漢子，剃了個閃亮亮的光頭，青色的魚鱗甲披在身上，手中按著一把白鞘馬刀，神色甚是肅穆。
看著二弟，又看了看帳外，兵馬聳動不安，高邦苦笑一下，身子靠在大王虎椅上，兩隻手不安地搓了搓。