在阿卡迪亞帝國，除了皇帝坐鎮帝都「人皇城」以外，其他九座主城的城主都是王爵。主城裏的臣民，在效忠皇帝之前，先效忠的其實是城主。城主之位，是家族世襲的。也就是說隻要沒有發生叛亂，城主一家永遠都是城主，直到天荒地老。
銅門城的城主名叫菲爾斯·堡壘，家徽是一麵巨大的黃金盾。堡壘當然不是本姓，而是因為戰功，被初代人皇賞賜的姓，銅門城曆代城主都以此為豪。
菲爾斯·堡壘身為高高在上的城主，剛剛邁進五十歲，卻已經快半個月無法安然入睡了。仔細算算，悲劇應該是從六月底，死在夜鶯巷不遠處的那個貴族開始的。
在任何一個主城裏，每天都上演著謀殺好戲。爭權奪勢，兄弟相殘。爭風吃醋，姐妹互殺。鄰居紛爭、路見不平、街邊吵架、牟圖遺產……幾乎任何一種衝突都可以讓人瞬間拔出刀子。
所以，當第一個貴族殞命的消息傳上來時，菲爾斯不以為然，死的雖是貴族，但是他連名字都記不住。正因為死的是貴族，菲爾斯能腦補出一百種謀殺的理由。
貴族嘛，永遠不會變少。死了一個，他的位置總會被另一個頂替的，而頂替者就是凶手的概率，高達九成。管他呢，隻要繼任者肯交稅就行了。
但是還沒進到七月，第二個貴族就死了。屍體被發現在銅金環大道西段。
剛進七月，第三個貴族死了，屍體被發現在銅光魅影大劇院的後門不遠處。
七月中旬。第四個貴族死了。屍體被發現在銅溪大街的正中央。
這一次，菲爾斯·堡壘不能再視而不見了，因為死者是銅門城數一數二的大家族——瓦西拉家族的族長——凱瑞霍安·瓦西拉公爵。瓦西拉家族是銅門城最有錢的家族之一，掌握著三座銅礦和一座錫礦以及一條聯通四城的運輸線路。凱瑞霍安公爵一死，整個瓦西拉家族就炸開了鍋，二老婆生的大兒子與大老婆生的二兒子大打出手，老大說老二繼承順位在自己下麵，而老二說老大你媽才是老二。兩個蠢貨鬧來鬧去，鬧到了城主麵前，因為沒有遺囑，所以菲爾斯也不知道該怎麼辦，誰繼承瓦西拉家族對他來說都沒有區別，但是下麵其他貴族卻希望看到公正的裁決。
去他媽的「公正」，一群整日裏蠅營狗苟的家夥，這時候倒想起來世間還有公正的存在了。
哪裏來的公正，說到最後無非就是誰能獲得更多的好處罷了。裁決的事情一拖再拖，終於發生了另外一件事，轉移了貴族們的注意力。
沒錯，又死了一個。
兩天前，七月二十號，第五個貴族死了。屍體被發現在輕語區與舊銅區的交界處。這次死的倒不是什麼大人物。不過卻引發了足夠的威懾力，現在的貴族們岌岌自危，除了瓦西拉家族自己以外，其他人一律認為城主應該偵破這宗詭異的連環凶殺案。
菲爾斯可不記得王權教育裏，有教過他偵探技巧。
不過幸運的是，好消息也連番出傳了過來，第一個好消息就是，曆時一個月終於找到了與第一宗謀殺案有關的嫌疑人。雖然那個貴族微不足道，但也是個好的開頭不是麼？
第二個好消息就是，皇家騎士團第三團——赤蹄團的團長休斯頓·諾馬親自來到了銅門城，雖然來意不明，但人稱「踐踏者」的休斯頓·諾馬可是整個帝國鼎鼎有名的猛人，手下悍將能人如雲。