武田信玄（1521～1573）：幼名太郎，元服後取名晴信，父親為甲斐領主武田信虎，母為大井氏。1541年，他追放父親而自立為家督，逐漸成為戰國第一兵法家，以孫子四如真言（疾如風，徐如林，侵掠如火，不動如山）為軍旗，擁有強大的騎兵團——赤備。勢力最盛時領有甲斐、信濃和駿河的全部或大部，以及上野、飛驒、美濃、遠江、三河各一部分。曾在信濃川中島地區多次與上杉謙信激戰，1568年南下攻滅今川氏真，1572年於三方原大破織田、德川聯軍，趁勢西上，不久病死於信濃駒場。
上杉謙信（1530～1578）：越後守護代長尾為景之子，幼名虎千代，元服後取名平三（一說為喜平二）景虎，後繼承關東管領上杉姓氏，先後改名為政虎和輝虎。1548年，擊敗長兄長尾晴景而成為越後國春日山城主。他是戰國第一勇將，自稱戰神毗沙門天王的化身，以“毗”字為軍旗，亂“龍”為衝鋒信號，擁有天下無敵的騎兵隊。曾與武田信玄在川中島一帶激戰十二年，勢力最盛時領有越後、越中、佐渡、能登、下野及部分信濃國，人稱“越後之龍”、“北陸守護神”。後於上京途中因腦溢血而死。
北條氏康（1515～1571）：戰國大名，後北條家第三代當主，關東真正的實力人物，政戰兩道之奇才。
1546年河越夜戰，他以八千兵襲破十倍於己的關東聯軍，從而代兩上杉氏確立了關東支配體製。後又為抵抗上杉謙信的關東攻略與牽製武田信玄的駿河侵攻，而與兩雄多年鏊戰，始終屹立不倒。
毛利元就（1497～1571）：安藝小領主出身，後成為中國地區（指日本本州山陰、山陽兩道）第一戰國大名，無雙的智將。1523年繼承家督之位，在西邊尼子和東邊大內兩大勢力間縱橫捭闔，逐漸擴充勢力。
1540年擊敗尼子晴久，歸屬大內，其後讓次子元春繼承吉川家、三男隆景繼承小早川家，確立了統一安藝的兩川體製。1455年，在嚴島擊破叛亂弑主並掌握大內實權的陶隆房（晴賢），繼而又消滅尼子氏，威震關西。
今川義元（1519～1560）：通稱三河守、治部大輔，駿河領主，悲劇性的一代梟雄。1536年代兄氏輝為家督，在太原崇孚（雪齋）的輔佐下，完成了與武田氏、後北條氏的三國聯盟。勢力最盛時領有駿河、遠江和三河，聲名卓著，兵強馬壯，一心取將軍足利氏自代之。但在西進的途中，不幸於桶狹間為織田信長乘大風雨之勢攻入中軍而戰死。
齋藤道三（？～1556）：賣油郎出身，因精於槍術而得仕長井家，起名新九郎利政。後篡取長井氏，改名規秀，再篡取長井之主家、美濃守護代齋藤氏，改名秀龍，法號入道道三。他是戰國第一陰謀家，詭變無常，人稱為“蝮”。1552年追放守護土歧賴藝而掌握美濃國，南下與尾張織田氏爭勝。後為其子義龍攻殺於長良川畔。
淺井亮政（？～1542）：通稱新三郎、備前守。淺井氏是北部近江淺井郡丁野鄉附近的土豪，到亮政時急速抬頭，趁近江守護京極氏內亂之機，與國人一揆相勾結，驅逐京極、擴展勢力，以小穀為居城。後因遭到南近江六角氏的壓迫，而與越前朝倉氏結盟，形成獨立領國，成為戰國大名。
淺井長政（1545～1573）：近江戰國大名，因家臣反對其父久政的與六角聯姻政策，而被擁立為當主，英武善戰，勇名響徹京畿。後娶織田信長之妹市姬為妻，借道於信長，並轡入京勤王。因信長攻擊淺井氏世交越前朝倉氏，長政在久政與重臣的脅迫下被迫攻擊信長，1570年戰敗於姊川，三年後居城小穀落城，他剖腹自盡。
宇喜多直家（1529～1581）：備前豪族三宅氏的分支，領有兒島，又稱為宇喜田或浮田，先後侍奉守護赤鬆氏和守護代浦上氏。直家是戰國時代僅次於齋藤道三的陰謀家，數十年未經一戰，全憑聯姻和暗殺獲取地盤，最終擊敗主家，完全支配備前、美作二國。織田、毛利對戰時，他及時倒向東軍，病歿前托孤於織田軍大將羽柴（豐臣）秀吉。
織田信長（1534～1582）：絕世無雙的豪雄，被譽為戰國“風雲兒”，安土時代之開創者。幼名吉法師，繼承其父信秀為家督後很快統一整個尾張。1560年於桶狹間攻破今川義元，聲名大噪，繼與德川家康結盟，擊滅美濃齋藤氏，移居城於岐阜，確立“天下布武”的雄心。1568年奉將軍足利義昭入京，不久二人交惡，他與義昭號召組織的“信長包圍網”廝殺數年。1571年火燒聖山比叡，向寺社守舊勢力宣戰；1573年破淺井、朝倉，放逐義昭；1575年於長篠用新戰術大破武田騎兵；1576年築安土城；1577年開始向關西進軍。後因前往增援圍攻高鬆城的部將羽柴（豐臣）秀吉，途經京都本能寺，家臣明智光秀叛亂，他被迫自殺。