“不在呢。你這人平時挺讓人火大的，怎麼，不是挺聰明？你讓船先回去自己留下來的吧。這樣的話，真是覺得這次的搭檔是你實在太好了。哎呀還真是，雖然平時隻是讓人忍無可忍的小鬼。但要是和穆罕默德教官的話，出現了緊急狀況他除了向神明祈禱以外什麼都幫不上忙呢。不過，隻要想到留在外麵的是湊的話，就會覺得放心了。——呐，是這樣的吧？拜托，說點什麼嘛。”
“遊艇……”
湊從來都沒打算瞞著。
他調整了一下呼吸，向艾修瓦林說出了實情。
“遊艇遭遇未確認生物的襲擊，沉沒了。乘務組的生還者隻有我一個人。”
“騙人的吧。”
“是事實。節目製作公司的采訪組三人，以及訓練生五名，全員確認死亡。”
“……等等，等等啊。”
艾修瓦林目瞪口呆地按著自己的頭向後退去。
“你們，莫非……”
像是感到眩暈一樣搖晃著，流露出了低低的聲音。
目光閃爍。
“該不會——為了找我而進入了設施？”
湊僅僅點了一下頭。
“是的。”
斷然不該踏進去的。
這就是事實。
艾修瓦林不需要借助任何人的力量，一個人也能夠生還。所以，湊他們應該不去考慮救她，馬上返回學院的。現在才知道答案已經太遲了。已經無法再去彌補了。
“全部，都是由於我的判斷失誤。是我……殺了她們。”
跟殺了她們是一樣的。
要是在最開始的時候選擇返回的話，科洛就不用死。
要是中央管製室的門由湊來打開的話，米歇爾就不用死。
要是和大王烏賊的戰鬥中選擇了別的作戰計劃，梅花就不用死。
還有——本不應該將星野夏香帶去遠征演習的。
湊選錯了各種選項，導致了這最壞的結果。
姑且不談作為教官如何，首先作為人就已經是人渣了。為什麼現在還活著呢？
即使如此。
“不對！”
他依然被聲音沙啞的艾修瓦林緊緊地抱住了。
隻看到了一眼的她的表情，感覺因悲痛而扭曲了。
“不對不對不對！才不是你的錯！要是立場倒轉，我也會去找你的。要是我早點回來的話……嗯，說起來，不跟這種地方扯上關係就好了！對不起，真的對不起……讓你留下了痛苦的回憶。”
那聲音，毫無疑問是在哭。
“我絕不會讓你因這次的事被任何人責難。全部都是我的責任。我絕對會保護湊的。拜托了，讓我來保護吧……如果不這樣的話，你就太可憐了。這樣的事，太過分了。”
“保護……”
湊重複了一遍。
聽到了這句話，淚水再一次湧了上來。
他想起了和青梅竹馬最後的約定。
“保護……要怎麼做才好呢？我，也能做到麼？”
眼眸中溢出的水滴混入大海消失了——不久，便轉化成了大聲地嗚咽。
在艾修瓦林的臂彎中，湊一直哭到聲音枯竭。
後悔著、後悔著，後悔到了無法忍受的地步。
拜托了，我想用這雙手守護住誰一次。
明明隻有一次就夠了，這個願望卻絕對無法實現。
無論想怎樣道歉，自己的言語已無法傳達到她們的耳旁。已經無法再次相見了。
即便如此，若是還有能夠做到的事情的話——還有一個。
與夏香的約定，即使賭上一生也要實現它。
“我……我想……我想守護……”
這次絕對要。
麵對不講理的現實，軟弱絕對無法成為借口。
“……變強，如果不變強的話。”
——想要那份強大。
那連殘酷的命運也能推翻，將珍視之人守護到底的無需多言的強大。
現在，隻是嵌入陽光照射不到的深邃中，像孩子一樣抽抽搭搭的哭著。
…………
……
——至此。
圍繞索拉裏斯孕育的怪物安達發生的第一個慘劇暫時落下了帷幕。
生物兵器。
人類還無法預測，同為人類的欲望創造出的凶狠的生物，會對明天以後的世界產生怎樣的影響。人類在百年前大海災害之後，好不容易慢慢尋回的和平，現在又到了無聲地瓦解的時候了。
這個事實，大多數的人還不知道。
但是同樣的，利用安達策劃著陰謀的人們也無法知道。
在這深邃的海底，會威脅到他們的“意誌”，已經萌芽——