荊楚第一叢林——玉泉寺 明朝詩人協助無跡禪師修寺
1368年1月23日，這一天，我國曆史上迎來了一件大事。農民起義軍領袖朱元璋結束了元朝的統治，建立了明朝，改元洪武，定都南京。
這位朱姓皇帝出身貧農家庭，小時候曾在直覺寺作過和尚，他當上皇帝以後，非常重視明朝的佛教事業，他聽說很多寺廟的名稱還使用以前帝王的賜名，便特賜這些寺廟恢複從前的名字，為此，名為景德禪林的玉泉寺也得以恢複了寺名。
不過，雖然玉泉寺的名字在這個時候得到了恢複，但它本身的建築卻並沒有得到修複。
此前，玉泉寺從南宋紹興年間開始，便屢遭戰火。到這個時期，玉泉寺又剛剛毀於元代兵火，陷入困境。這種困境直到明萬曆年間才重新有了改觀。
為玉泉寺帶來新生的是無跡禪師，他本名正誨，俗姓劉，是湖北當陽人。明萬曆至天啟年間為當陽玉泉寺住持。
無跡禪師於明萬曆年間來到玉泉寺，這座名刹此時正是一片破敗景象。無跡的《度門漫興》一詩寫道：
天詔曾聞下玉泉，
一回經此一潸然。
斷碑有字埋荒萆，
廢塔無名起暮煙。
衣自六傳滄海變，
法當千載鬼神憐。
今人不識唐朝寺，
隻把金沙作墓田。
為了複建這座千年古刹，無跡禪師四處奔波，募捐經費。一天，無跡與詩人袁宏道在都城北京相遇。在詩人袁宏道的幫助下，玉泉寺得到了大規模的重修。
關於玉泉寺在明代的這次規模最大的重修，許多史籍均有記載。袁中道在《遊玉泉記》中寫道：
浸至近代，僅存一殿，欹側欲顛。跡公居度門，傷其荒蕪，有誌繕修，北走神京，大開講肆。時黃平倩及予兄弟三人過之，跡公言及此寺，幾欲墮淚。
於是平倩、中郎，各草一疏。不盈一期，宮府朝野，金錢麇集。其始終營綜，中郎極為苦心。今遂煥然，複還舊觀。
明人聶登第所撰《楞伽峰度門禪院記》，對玉泉寺這次大修記載：
無跡“乃募金數千兩，還新智者寺刹，重營神秀塔址，並建度門禪院。”
有據度門寺無跡禪師碑文載，玉泉寺這次大修，“工肇於壬寅，成於丁未”，曆經5年，“莊嚴名刹，巍乎複興”。
關於玉泉寺大雄寶殿的修建，袁中道寫得更為明確具體。他在《遊居柿錄》卷五中寫道：
依山寶殿雄踞，上有“智者道場”四字，黃平倩太史書。旁聯為：“襟江帶漢三千裏，蓋紫堆藍十萬年。”家中郎作也。
經過這次大修後，玉泉寺又被明神宗敕賜一塊“荊楚第一叢林”的匾額立寺院山門殿額上。
現存的玉泉寺便保留了其當年的建築風格，重簷歇山頂式，依山而建，雄偉壯觀。
其中，玉泉寺現存的大雄寶殿周圍的廊道就是修建於明代。大雄寶殿是玉泉寺的主體建築，始建於隋初，鼎盛於唐宋，明成化修複，增建四周圍廊，達到麵闊九間，進深七間，占地1253平方米。
大雄寶殿是釋迦牟尼講經說法的大廳，是寺院做早晚功課和大型佛事活動的地方。寶殿規模宏大，結構嚴謹，外形雄偉壯觀，是湖北省現存的最大最古老木結構建築。為了保護這一年久失修的古建築， 1982年至1984年，政府撥出專款又對大殿進行了落架大修。全工程共用40000餘工，木料800多立方米，重新製作龍脊和大小獸等藝術構件2000餘件，更新全部格扇門窗，修補天花藻井91塊，並按原樣油漆彩繪，再現了明代風貌和我國傳統建築的精湛技藝，灰頂朱柱、飛簷翹角、典雅大方，以古樸莊重的雄姿聳立在美麗的玉泉山下。