公元2251年，人類社會正式開啟了第二次大航海時代，與第一次不同的是，這次的征途是廣袤無邊的太空。半個世紀後，人類的定居點已經從地球分散到了20多個星球，其中既包括早期開拓的月球，火星，土衛二，也包括了遠至半人馬座α）係的第三行星。
這本應是一個朝氣蓬勃，意氣風發的時代。然而在人類社會的母星，社會卻如一潭似水般波瀾不驚，絕大多數的人根本不願意離開舒適的，高度文明的地球，去外星球的幾乎都是社會底層，走投無路的窮人。社會階層的固化已達兩個多世紀，人從一出生就注定了自己的命運。出生於貴族家庭的人從一出生就享受著超出常人的教育和平民家庭所無法比擬的社會資源，而能支撐這個社會的三大基石便是：貴族的統治、高福利的社會以及機械化的軍隊。這是一個溫柔而殘酷的社會，平民出生的人如果不是特別優秀，那他從一出生就注定了無所事事，混吃等死，衣食無憂卻空虛的生活，因為幾乎所有的工作崗位都被機器人取代了。隻有極少數優秀的平民才能獲得諸如機器人維修，機器人編程之類的工作。而平民的生育權也被嚴格的限定了，在有些年份裏，平民的孩子是不允許被降生的。
反抗也不是沒有，然而這些反抗不過是螳臂當車，很快，這些走投無路的反抗者都被流放到外星球去了。如果說在近一個世紀裏，有人對這個社會還算是有點衝擊的話，那肯定是非楊寧莫屬了。
楊寧出生於2280年，是含著鑽石湯匙出生的人。其家族是華夏區四大家族之一，這四大家族幾乎壟斷了華夏區的政治，經濟與軍事。而楊家更與別家不同，他們家族每代隻有一名男孩，這幾乎是個真實的傳說，因為楊家肯定知道了生男生女的秘密，不然他們家怎麼也不可能7代單傳。
楊寧到了18歲的時候，已經長成了一個身高185公分，目光堅毅而性格沉穩的人。他在軍官學校裏名列首席，身邊圍繞著不少貴族子弟唯他馬首是瞻，當然，很多人是衝著他家族的巨大名聲去的。20歲的時候，他便擔任了華夏區西北軍區司令的職位，這樣下去，華夏區的首席執行官他是遲早可以擔任的，甚至地球聯邦的首席執行官他也可以一爭高下。
然而誰也想不到的事情發生了，楊寧居然聯合了一些年輕的少壯派軍官發動了軍事政變，他們本打算廢除貴族的一切特權，恢複所有人平等而有活力的社會，然而他的隊伍裏出現了一些叛逆者，他們將他的計劃提前告密了，這讓他不得不提前舉事，更讓他想不到的是居然連大部分平民都不支持他，那些平民中的精英拒絕為他維修機器人軍隊，甚至部分極端平民還攔在他的機器人前麵，阻礙這些機器人的行進。他的行動毫無意外的失敗了，他被當成貴族階層的叛逆者進行了審判，他的家族不得不公開申明與他斷絕了關係，由於他是家族唯一的繼承人，他的家族的影響力一落千丈，在其家族為其秘密繳納了巨額保釋金後，他被判處流放開普勒－22b星。
這幾乎是一次單程旅行，雖然人類的平均壽命已經達到了100歲，但是去開普勒－22b星的旅程需要40年，這還得得益於人類並不熟練掌握了空間跳躍法。
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萬念俱灰的楊寧已經被流放一年多了，自從搭上這座小型飛船他就很少講話，這座小型飛船隻有他和他的貼身仆人岩文。無所事事的他每天做的就是看著太空發呆。他的貼身仆人岩文則不同，除了照料楊寧的飲食起居，他便每天泡在網上，之所以在宇宙飛船上還能上網，這要得益於量子通信技術的發展，在當時，量子通信的速度達到了400光年每秒，所以就算是在最遙遠的開普勒－22b星，其與地球的通信延遲也不超過兩秒。
岩文出身於平民家庭，是個孤兒，自幼便在楊家長大，與當時大多數人一樣，他以網絡社會為第一社會，當時社會上90%的人為失業人口，雖然社會福利極好，衣食無憂，可是人閑下來還是會生事的，所以地球聯邦的執政者們繼承並極力發展了20世紀就誕生的網絡遊戲，並把它歸為社會福利部，所有遊戲由地球聯邦開發，全免費，真福利。完全不坑爹。特別是一些偏遠的星球，不適合做戶外活動的，幾乎所有的閑人都呆在網絡遊戲裏，所以當時的網絡社會已經超越了現實社會，成為了名副其實的第一社會。後來的曆史學家在分析楊寧政變失敗的原因時，就指出了當時的平民沉溺於網絡遊戲，對於現實世界的政治根本不感興趣，甚至擔心他的政變會威脅到他們喜愛的網絡社會，所以平民們並不支持他的行動。