趟十道河三天抵達瓜州
出肅州（今酒泉）三四天來，豔陽高照，氣溫陡升。玄奘一行晝伏夜行，隱姓埋名，心中惶惶不安。隻有在無人煙的曠野上，才敢放心前行。炎熱的戈壁荒灘上，有時連一棵遮蔭的樹也沒有，不得不躲在芨芨草後麵或者馬肚子下麵乘一會涼。好在有兩位徒弟相伴，一，起談笑風生，不覺得獨單。玄奘打心底裏感謝涼州（今武威）的慧威法師，他在涼州都督李大亮嚴禁自己西行，逼令返回長安後，依然悄悄派出弟子惠琳和道整，連夜陪同自己出城西進。
那天早上，玄奘一行從沙頭縣動身，沙頭縣是漢代設置的，在現在的玉門鎮東南。當玄奘一進入到綠洲裏，隻覺得濃蔭蔽日，襲來一股濕潤的氣息。他環視四周，發現這裏不僅有著和涼州、甘州（今張掖）和肅州一樣的片片綠洲，還有著那些地方沒有的一股股泉水好學的玄奘從路人那裏打聽得知，這都源於南邊雪山上流下來的河水，叫冥水。冥水也就是今天的疏勒河。此水出山後，一部分滲入荒野之中，之後又從各處冒了出來，形成很多泉水，其中大的就有十道河溝，於是澆灌出了這一片沃野良田、阡陌林莽的綠洲。
一路上，28歲的玄奘總是像兄長一樣關照著兩個弟子，鼓勵他們不要畏懼艱險。但他有時也不免地嘀咕：自己不顧朝廷的禁令，私自從長安來到涼州。又沒有聽從涼州都督李大亮的好意勸阻，返回長安，反而執意冒死西行。李大亮若要知曉，會不會派人追來？想到這裏，玄奘不由得掠過一絲憂慮和惶恐。他又鼓勵自己：事已至此，一定要咬緊牙關！切不可放棄，再堅持數日便可到達瓜州。隻要一出玉門關，到天竺尋取佛教真經的夢想就可以實現。
午後時分，他們來到三道溝城。玄奘沒敢大白天到城裏停留，緊接著過了城壕灣子和四道溝，於傍晚來到四道溝北岸的幹齊縣城。按說這座漢代的縣城在這一帶還是比較興隆的。玄奘本想在這裏看看街景，了解當地的風土人情。但他感到離邊關越來越近，總覺得後麵有追兵似的，就不事聲張地住到一所偏僻的小旅館裏。玄奘對惠琳、道整說：“兩位兄弟，我們師徒三人到這縣城，十分顯眼。你們最好不要上街，免得節外生枝。還是早點歇息吧，明天我們還要過六條河溝，還有60裏的行程。”玄裝查閱了所帶的古籍，做完當日的筆記，洗漱人睡。這天他們走了85裏。
次日，玄奘一行出城西門，徑直進人了綠洲的中心，這裏的河網更加密集，人煙多了起來。玄奘順道來到“草聖”張芝的故居。四道溝村是張芝的家鄉。他是東漢時的大書法家。張芝出身豪門，他的爺爺張惇曾任過漢陽（今天水）太守。父親張奐也任過武威太守、大司農等職，戰績顯赫。張芝幼年時就在這樣一個家庭中廣泛涉獵書法大家名作，張芝從章草大師杜度、崔瑗那裏汲取營養，並在家門前的一潭池水中苦心練字，經常把水池變成一池的黑水。他獨創出了“一筆飛白”的大草，還寫下了書法理論《筆心論》，在當時的書法界孚有盛名，就連唐太宗也很推崇他出神入化的高超境界。玄奘少年時有幸在別人家裏看到過張芝的墨寶拓片，非常敬仰這位東漢的書法先驅。現在有幸來到了“草聖”的家門口，怎能不去拜謁一番？玄奘幾經詢問，悄悄地來到張芝小時候曾經練過字的“墨池”旁，在池前輾轉許久，然後默默地離開。也許就在池前，玄奘又一次受到激勵：要成就一番事業，就要像張芝一樣，持之以恒，切不可半途而廢。他們相繼經過了五、六、七、八道溝，中午時分來到了肖家地城，在這裏匆匆用過午飯後繼續上路。出城不久，玄奘看到眼前一片開闊的草原，雪峰鑲嵌在遠山的頂部，大片飛渡的白雲下是無邊無際的一人高的茅草，把廣袤的原野裝扮得分外嫵媚。當過了九、十兩條溝後，人煙愈加稀少，好不容易找到路人一問，才知到了布隆吉爾草原，意思是泉水很多的地方。路人說，你們沿這條路一直走下去，便可以抵達淵泉縣，也叫旱湖腦城。今晚上你們隻有在那裏投宿了。玄奘一看時間不早，便呼喚弟子加快腳步，繼續趕路。當他們經過了紮花營時，已近黃昏，晚上便住宿在淵泉城裏。
第三天大清早，玄奘師徒三人繼續向西南行進，大約走了40多裏路程。玄奘看到眼前一片荒野，沒有了人跡，有一條南北走向的小河，玄奘覺得安全，遂與兩位弟子在河邊草叢裏歇息下來，吃了一點幹糧。麵對南麵的雪山，玄奘十分好奇。他感慨道：久居中原的人，哪會知曉，瓜州人通過疏浚治理，竟能用雪山之水來滋潤和灌溉土地，把這幾千裏外的遙遠邊塞變得如此豐美動人。玄奘全然沒有料到，這就是後來他半夜偷渡的瓠廬河。不知不覺，玄奘三人進入到一片片與小沙丘相間的綠洲裏。其實，此處已經到了都河綠洲的北部邊緣。原來冥水出山後，經過漢代的人工疏浚，向西北方向引出了一支河流，澆灌著瓜州西部的大片綠洲。人們把這條河稱為瓜州都河，因為在冥安縣，也叫冥安都河，這塊綠洲也叫瓜州綠洲。今天，這裏已經變成了一片很大風蝕地帶和荒漠。這是因為在元代，都河改道北流後，遂使這裏的河床幹涸荒廢，綠洲湮滅。又經過幾百年大風的強勁切割，形成了今天的模樣。午後，玄奘師徒沿著這條道過了上井坑樹窩、紫泥井子。渠道密了，農戶也逐漸多了起來。又過了一個叫亂泉子的地方後，沿著吳家沙窩東側行進，於傍晚到達了瓜州城。這一天，他們整整走了90裏。玄奘在興奮與激動中夾雜著緊張與不安，因為自己畢竟到了有重兵防範，統轄著冥安縣和常樂縣的郡一級邊境城市瓜州，下一步自己該如何應對呢？（《大慈恩寺三藏法師傳》原文：“國政尚新，疆場未遠，禁約百姓不許出蕃。時李大亮為涼州都督，既奉嚴敕，防禁特切。有人報亮雲：‘僧從長安來，欲向西國，不知何意，亮懼，追法師問來由。法師報雲：‘欲西求法。’亮聞之，逼還京。彼有慧威法師，河西之領袖，神悟聰哲，既重法師辭理，複聞求法之誌，深生隨喜，密健二弟子，一曰慧琳，二曰道整，竊送向西。自是不敢公出，乃晝伏夜行，遂至瓜州。”）