“爹，還是我有眼光吧！要不是人家葉成林，咱們今天的後果就不堪想像了。”在去赫圖阿拉的路上，吳佩慈翻來覆去地在父親麵前誇耀張萬德。
“行了行了，我回去重用他也就是了。沒看出來，這小子竟是個身懷絕技的高手。”吳明哲道。
這時，一個大掌櫃將一根“紅錫包”遞給了吳明哲道：“東家，不知您聽說了沒有，北行那兒成立了一個福瑞來商號，東家叫林奉全。”
吳明哲吐了口煙，剛才的驚叫也似乎隨著這飄蕩的煙霧飄到了九霄雲外，哂笑道：“我是商會會長，我能不知道嗎？聽說這個林奉全也是個能幹的主兒，有機會我得會會他。這小子聽說來頭不小，咱們得溜點神，先觀察他一段時間再說。”
“是。”大掌櫃答道。
這時，天邊突然間有些陰晦了。看樣子，要下雨。不知怎的，張萬德的眼前又浮現出梅愛鍾的臉兒來。這女子，現在不知道和大她二十多歲的陳起鳳過得如何了。
“葉成林，還是我慧眼識英雄吧？”
一陣清脆的笑聲打斷了張萬德的思緒，張萬德回頭一看，大小姐吳佩慈正衝著他樂呢……從赫圖阿拉回來後，吳明哲對張萬德另眼相看，並破例讓張萬德做了他的貼身保鏢。對張萬德，吳明哲拿他當了一隻金元寶一般。這天晚上，吳明哲對張萬德道：“成林，今天晚上沒事，咱們在一塊喝幾杯。那天要不是你出手，我吳明哲就沒有今天了。”
“東家，那是我應當做的。您這麼客氣，成林萬不敢當。”張萬德畢恭畢敬地說道。
吳明哲還沒說話，吳佩慈半路上插了一句：“葉成林，幹嘛要客氣啊，我爹讓你去你就去唄！”說完走了出去。
吳明哲又讓了一回，張萬德隻得答應了。
酒菜早已備好，多是些張萬德叫不上名字的山珍海味。兩個人山南海北聊得挺投機。酒至半酣，吳佩慈從外邊走了進來。
吳明哲道：“佩慈，天都這麼晚了，一個姑娘家，還到處亂走些什麼？”吳佩慈坐在吳明哲身邊，將吳明哲酒杯裏的酒斟滿，然後坐在吳明哲的身邊滿麵的嗔怪：“人家睡不著嘛！”
見女兒如此，吳明哲這才笑了，讓她再給張萬德倒酒。吳佩慈給張萬德斟滿了一杯含情脈脈地說：“成林哥武藝高強，我想跟著學個一招半式，以做防身之用如何？”
張萬德滿口答應。
吳明哲道：“一個姑娘家的學什麼武藝？”
吳佩慈道：“爹，現在世道這麼亂，女兒既便學個花拳繡腿也能防身壯膽呀！爹，您要是不答應，女兒將來要是有個三長兩短，我看您後悔都來不及呀！”
吳明哲隻得對張萬德道：“不瞞你說，我就佩慈這一個女兒，打小就把她嬌慣壞了，如果你有時間，不妨教她三招兩式，日子久了，自然知難而退。”
這樣，張萬德在工作之餘便有了吳佩慈這個徒弟。吳佩慈雖說是個嬌養慣了的富家小姐，可學起功夫來卻絲毫也沒有富家小姐的嬌柔。這二人一個愛學，一個愛教，日子不長，吳佩慈就掌握了基本功法，武藝大有長進。張萬德有晨練的習慣，尤其是冬天，更要赤膊苦練，直至渾身上下汗水淋漓。
這天早上，張萬德正在練功習武，忽聽身後傳來一串銀鈴般的笑聲。一回身，吳佩慈手裏拎著把熱水壺正笑吟吟地站在他身後關切地說道：“成林哥，這冷天暴雪的，當心感冒。”
自打和張萬德學習武藝，吳佩慈就稱呼張萬德為大哥了，張萬德也打心眼兒裏佩服起這個聰明伶俐的姑娘來。這姑娘不但才華橫溢，是個女秀才，而且性格非常堅韌。經過這幾個月來的摸爬滾打，張萬德老是覺得，吳佩慈對他特別的好，從吳佩慈的眼神裏，張萬德知道，那裏邊蘊含著的是什麼。可每到這時，他的眼前就浮現出梅愛鍾的影子來。
吳佩慈在張萬德的臉上擦著汗，手突然停了下來，滿麵的驚愕：“成林哥，你脖子上的這尊千手玉觀音真好看，能讓我看看嗎？”
張萬德將玉觀音摘下，吳佩慈拿在手裏看了又看，驚奇的發現，這隻千手玉觀音的背後竟然刻著一個“龍”字，又遞給了張萬德道：“成林哥，這尊玉觀音可真特別，能跟我說說它的來曆嗎？”張萬德歎息了聲，給吳佩慈講起了這尊千手玉觀音的來曆。
張萬德殺了染坊掌櫃後，為怕攤官司，隻身跑到了省城。很快，張萬德身上的盤纏花光了。正值隆冬，張萬德連凍帶餓，就病倒在太原街上的一個小胡同裏了。雖說張萬德有一身武藝，卻沒能抵住病魔的侵襲。張萬德此時想起了戲文裏說的秦叔寶當鐧賣馬的故事，歎息說自己還不如人家秦叔寶呢，人家秦叔寶還有鐧可當馬可賣，可此時的他身上卻無分文。張萬德想著就蜷縮在胡同口一戶人家的柴堆前昏厥過了。醒來的時候，張萬德卻躺在暖烘烘的熱炕上。一個六十開外長著花白胡子的老先生笑眯眯地看著他呢！知道人家救了自己，就起身拜謝，被老先生給按住了。老先生是一位坐堂的郎中。老先生說，小夥子，你好福氣啊！要不是一位姑娘和一個婦女救了你，你這條命早就沒了。從老先生的嘴裏，張萬德知道，是一個坐著人力車的姑娘和婦女見他昏迷不醒，讓車夫將他送到郎中這來的。姑娘和婦女扔下三塊現洋叮囑他無論如何也要救活他的命後才走的。有了這三塊現洋和老郎中的悉心治療，張萬德的傷寒病很快就好了。臨走的時候，老先生說，小夥子，人走了，東西可別落下。張萬德正疑惑，老先生拿出一尊千手玉觀音來。老郎中說，這尊千手玉觀音就在他身邊，張萬德暗忖，一定是恩人匆忙時遺落的，就趕忙藏在身邊。