塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四麵邊聲連角起。千嶂裏，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬裏，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白發征夫淚。
——範仲淹.《漁家傲》
話說這天下江山，幾朝更迭，家國社稷風雨飄搖，戰亂紛起，黎民受苦。常有胡虜擾邊犯境，幾次突入中原，屠城掠地，當朝皇帝大臣疲於應對，苦無良策。
當下河北、甘肅一帶城池再被匈察攻下大半，可惜劉庚等一幹駐城大將拚死苦戰，最後還是不敵，落得將死卒盡，城破身亡。匈察一方倒也損失慘重，此次傾三十萬鐵騎，攻到太原城下，已是傷亡無數。匈察人生性蠻狂，在戰中又極嗜血，攻下城池後當即燒殺擄掠，愈是難以攻克之城，愈是人畜不留。時局大亂，北方生靈塗炭，百姓紛紛逃難，人心惶惶，那當朝皇帝雖然也是聖明有為，卻也是又驚又懼，隻歎朝中無將，庫中無糧。幸得他身邊有一幹賢臣，出言進諫，不時舉薦良將能才，屢屢救得戰勢。
太原一城，此時已經成為交戰最巨的所在，皇帝欽點虎威將軍楊燦為鎮遠大元帥，以張天文、張天景兩位驃騎將軍輔佐，郭元儒為軍師出謀劃策，力圖保住龍城一線，籍此作為京城最後的屏障。自打楊燦到了山西兩月時間，卻是閉關不戰，吩咐各將領廣納糧草，召集兵勇，收置流民，如此一番整頓下來，軍中士氣頗有嶄新氣象。那郭元儒更是安排軍士，於天下各處招貼，征集天下慷慨義士，救國赴難，共禦外敵。一時間人心所歸，天下富戶皆捐其家產，壯士皆應征為伍，加上那太原城高壁堅，將領眾多，糧草充足，如此下來，匈察一時也難以攻破，相拒不下。
已是深秋時節，襄陽城外的驛道上仍是車馬蕭蕭，往來糧草押運絡繹不絕。路邊的行人，也皆知如今戰事頻繁，塵土動蕩，談及被外族欺淩之事都是悲憤扼腕。隻見路旁柳林深處，有一酒家，行途之人都在此地歇腳進食。那店裏挺闊大，但也無甚人氣，隻有一兩粗人，二三豪俠，若幹員外攜帶著家眷，估摸著也是往南方舊省逃難之人。
“小二，出來拴馬！”一個稚嫩的小男孩兒在門口招呼，看那一身的衣裳皆是破破爛爛，油光滑膩，像個小叫花子。看他身上背著個離奇的大藥罐，腰上還纏著無數草藥，手上牽著的白馬更是神駿非常，小二頓時不敢怠慢，忙的過去把馬牽到後房去喂草料。
不一會兒，那孩兒扶著一位老者走進大堂，找了個八仙桌坐下。那老者衣著倒是也如叫花子一般，拄著根木藤拐杖，腳上卻不如何吃力。小二牽好馬，過來給這兩位點菜，可是畢恭畢敬。可知道這兵荒馬亂的年月，在大街上到處都是衣衫襤褸之人，說不定哪個就是有錢的主兒。
“隨便上幾個小菜，斟一壺杏花村……給他來碗餛頓吧。”那老者說著便從身下的褡褳裏摸了些碎銀子上來。
“好嘞!您等好了。”小二還是很高興，一會兒功夫就端上幾個熱氣騰騰的葷菜，一壺青瓷杏花村。
那小男孩兒自坐下後就開始目不轉睛地瞧著旁邊一對母女，那小女孩兒正抓著一個黢黑的饅頭在啃，她母親端著一碗稀飯，就著蘿卜菜在吃。一看就知道是北方來的流民，肯定是餓壞了，小女孩兒吃得很急，差點被饅頭噎著。她母親連忙給她喝了點水，一邊揉著她的脊背罵她沒有吃相，一邊又忍不住流下淚來。旁邊的人們看著直可憐見，歎息地搖頭。
小男孩兒見混沌上來了，又瞧了瞧那女孩兒，然後竟然把那碗滿滿的混沌端起來，去送給那小女孩兒，口裏說道：“給你吃吧。”神情卻是木呐的很。小女孩兒母親很是不安，連忙說道：“小哥兒，這怎麼使得，我們窮人家孩子，如何消受得起……”
小男孩兒卻是頭也不回，徑直便走了回來。那老者見那小女孩兒禁不住咽了咽唾沫，她母親卻是對那碗熱騰騰得混沌是留也不得，送還也不得，十分尷尬，於是心中不忍，嗬斥那小男孩兒道：“小兔崽子，愣個大了還是不曉得做事！”然後轉身歉意地對那母親道：“小孩兒也是心善，不過是碗餛頓，權且收下吧。”那母親心存感激，對那老者一躬，那小女孩兒撥過碗來，捋開額前的劉海，吃得十分歡喜。