早年，癩頭山下有個田家村，村裏除了老李頭一家，其他都是田姓。
村外大路邊有片瓜田，這天，老李頭起個大早，扛著钁頭剛到瓜田，就見一胖一瘦兩個過路的漢子正在瓜田裏摘瓜。摘一個，用拳頭砸開，啃兩口就丟一旁，半爿地都被糟蹋了。
老李頭不樂意了：“我說你們兩個後生，走路口渴了，摘個瓜吃沒什麼，怎麼糟蹋瓜田呢？”
誰知那胖漢子上下一打量老李頭，竟然橫道：“我糟蹋了你能怎樣？”老李頭惱了：“你會不會說話？”胖漢子大怒，張嘴大罵：“老東西，活得不耐煩了，你爺爺們就是在‘一品樓’裏吃水陸席也沒人敢放個屁，你算個啥？”說著，上來一腳將老李頭踢了個跟頭，然後從腰間抽出把雪亮的斧頭，就要把老李頭劈兩半。
這時瘦漢子攔住他說：“大當家的讓咱們下山辦事，為一個老骨頭不值得生事。”然後瘦漢子對老李頭說：“給老子摘幾個熟瓜解渴，放聰明點，老子可不是好惹的。”說著拍了拍腰間的斧頭。
老李頭當即就癱軟了。
癩頭山上有個斧頭寨，寨主黃麻子心狠手辣，殺人如麻，他手下有百十個亡命之徒，每當那些嘍羅出門時，腰裏都別把板斧。平常人一見，如避鬼神，衙門的人見了，也要繞道走。今天老李頭黴頭星撞門，竟然遇到了斧頭寨的人。他哆嗦著趕緊摘了幾個好瓜送到兩人麵前，便一頭紮進看瓜的草屋，拱進草堆裏念叨；天王菩薩保佑，讓這倆瘟神爺快走。
不料越怕黑越見鬼！日上三竿，老李頭的大兒媳婦小鳳提著瓦罐給公爹送水，胖瘦漢子見來了個春蔥般水靈的小媳婦，哈喇子都下來了，兩人一遞眼色，立馬圍上來，拖著小鳳就進了草屋。
老李頭趕緊跪下哀求，被胖漢子一腳踹出草屋，然後把斧頭往地上一插，惡狠狠的說：“老子們要快活快活，你敢放句屁，就砍了你。”不久草屋裏傳出小鳳撕心裂肺的哭叫，老李頭淚如雨下，捶胸頓足：“老天爺呀！”
就在這時，老李頭的小兒子二牛聽見哭叫奔來，一見兩個畜生在欺負他嫂子，血衝腦門，抄起钁頭就要往裏闖。老李頭拉住他哭道：“不能啊，他們是斧頭寨的人呀！”
“就是天王寨的老子也不怕！”二牛揣開屋門，進去就是一钁頭，胖漢子悶哼一聲，腦漿迸裂。瘦漢子欺負慣了老百姓，沒想到遇到個硬的，嚇得提起褲子就跑，二牛要追，老李頭死活拉住他。瘦漢子跑遠了，回頭狂叫：“你敢殺斧頭寨的人，大爺回去搬來救兵，血洗你們田家村！”
李二牛打死斧頭寨土匪的事，立馬傳遍全村。村裏人都急了，那斧頭寨是好惹的？那黃麻子更是個殺人不眨眼的惡魔，當年，他手下有個小嘍羅欺負人家大閨女，結果被人家扒光衣服揍了一頓。小嘍羅回山一哭訴，黃麻子就說：“欺負我的弟兄，就是打我的臉。”之後他帶著一百多個土匪下山，把那個村子圍起來。扒小嘍羅衣服的三個人被綁到村口，黃麻子說：“你們扒我兄弟的衣服，我也扒你們的衣服。”一揮手，土匪們把三人埋進土裏，隻留下腦袋，然後一刀割開三人的頭皮，把水銀和鹵水倒進了傷口。三人又疼又癢，哀號不止，左掙右紮，最後三人“噗噗噗”的三聲，就像擠粽子，從土裏“擠”了出來，不過隻是三具沒了人皮、血淋淋的肉球。黃麻子這招叫脫人衣，出自明朝錦衣衛活剝人皮的酷刑。隨後他一聲令下，土匪們一擁而上，把全村人的腦袋都割下來，拴在馬頭下，然後劫掠了金銀細軟，揚長而去。
當年那個村子的人隻是扒了一個嘍羅的衣服，就慘遭血洗，如今二牛打死了他們的人，全村人還有個好嗎？
田家村除了李家，都是田姓，不能為了外人連累自己遭禍，於是姓田的湊到一起一合計，決定目前免禍的唯一方法，就是讓老李頭綁著他兒子上斧頭寨，任由土匪們處置。
於是，全村田姓人來到李家，逼老李頭綁子。老李頭哭求：“打死土匪是我的錯，你們就饒了我兒子吧。”
全村人不幹，二牛來了氣，一拍胸脯：“老子一人做事一人當，土匪來了我一人頂著，決不會裝熊。”
村民嚷嚷：“土匪真來了，我們也跟著遭殃，你不死，我們就活不了。”
一見群情激憤，老李頭、大兒媳婦和大兒子大牛全都跪倒，為二牛求情。二牛惱了，從案板上抓起菜刀：“爹、嫂子、哥，別求他們，我這就上斧頭寨，砍死一個扯平，砍死倆賺一個。”
大牛哭著拉住二牛：“兄弟，你都是因為救你嫂子才闖的禍，要去，我替你去。”