天興二十三年春，戎狄進犯，平西大將軍顧照掛帥，大將沈潛為副帥，領兵十萬，大戰戎狄。
曆時三年，三退三進。天興二十六年秋，終於平沙嶺大敗戎狄，桐城戰鼓擂擂，金戈長鳴，以慶大勝。
夕時，城樓上鍍上一層金黃，顧照身披銀甲，傲然而立。觸目所及百餘丈黃土地，皆是大趙國土，桐城屹立西北，守裕北關，若桐城失守，則相當於將桐城至鄯州的三座城池拱手讓人。今日，他終不辱使命，從蠻人手裏奪回了這半壁江山。
“終於奪回來了!”沈潛一身銀甲，曲著臂腕將頭盔托在掌心，紅色的纓子在風中飄舞個不停。
身後腳步聲急促，是探子前來：“報！”
兩人紛紛側首，盯著探子頭盔上沾染的黃泥。顧照開口道：“說。”
“啟稟將軍，長安使者李大人傳來消息，宣將軍班師回朝。”
話音才落，李培安便踩著滿城餘暉上了城樓：“恭賀元帥大敗戎狄！皇上已於長安城設下陣仗，隻等著大軍凱旋！”
長安——
顧照微微一愣，喉結上下滾動著，這兩個字，在他口中來回咀嚼，似是有著不可替代的特殊意義。
是夜，營帳中的篝火映得大半個夜空豔烈如霞，萬分絢爛。
苦守前線，戰役持續了三個春秋冬夏，如今終於塵埃落定，所有人心中那根緊繃的弦此番都有了片刻鬆懈。
趁著性子，顧照多喝了幾杯，邊城的酒太烈，入喉便是一陣火辣，咽下肚去隻覺得渾身都燒得慌。
“回到長安，我便帶著婧兒去看她娘親……”
沈潛坐在他身邊，聞言微微側頭朝他看了一眼。
婧兒，顧婧容——顧將軍獨女，也算是他半個侄女兒，是個可愛的小丫頭。時隔三載，不知長得如何了。這樣一想，沈潛不免會想到自己家中的妻兒，滿腹的思念化作一聲歎息，和著酒水吞咽入腹，果真辣得爽烈！
夜幕裏，偌大的銀盤移動著軌跡，悄無聲息地帶走了靜靜流淌的時間。當啟明星劃過天際，東方露出魚肚白，大軍早已整裝待發，隻等著顧照一聲令下便啟程回到長安。
望了一眼身後偌大的方陣，顧照一雙銳眼微眯。依著昨日夜裏的部署，左前鋒趙虎率三千將士過平涼道貫穿鷹嘴岩先行，他隨後；右前鋒江濤領兵三千，繞萬泉河行大道南下，沈潛隨後。
大軍分別之際，沈潛騎馬立於顧照右側，皺著一雙眉沒有說話。
“咱們比比，看誰能先到長安。”馬蹄輕踐，顧照笑聲爽朗。
沈潛挑了挑眉：“想好了？我可是眼饞你老顧家的百年佳釀許久了。”
笑聲爽朗，豪情萬丈。兩隊人馬分馳而去，與時間競逐。
三萬大軍過境，顧照率兩千精兵先行，帶著一眾俘虜擇平涼道而行。按右前鋒江濤的話來說，此路途徑鷹嘴岩，雖道險且阻，卻是穿過萬泉抵達長安的捷徑。
戰馬奔騰，濺起沉沙飛揚，顧照領頭而行，身邊跟著的是沈潛指派護衛他的左前鋒趙虎。
忽而，趙虎雙眉緊蹙，扭頭衝顧照喊道：“元帥，此處有詐！”