引子：君不見，黃河之水天上來，奔流到海不複回；
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“中國川源以百數，莫著於四瀆，而黃河為宗。”
--在古代，“河”就是黃河的專稱。據《漢誌》、《水經注》記載，河北平原上被稱為“河“的水道達數十條，都是黃河某次決流改徙後的故道。
《爾雅》曰：河出昆侖虛。
--經雲：海內昆侖之虛在西北，帝之下都。河水出東北隅，以行其北，西南又入渤海。
左河水詩《黃河奔海》曰：“幾環咆哮卷沙騰，一路狂濤氣勢宏。裂岸穿峽驚大地，帶雲吐霧嘯蒼穹。”
從高空俯瞰，黃河的幹流隱約像是巨大的“龍”字。
奔騰的黃河像是一條不羈的巨龍，它以雷霆萬鈞之勢咆哮而來，力劈萬山，勢如破竹。從青藏高原越過青、甘兩省的崇山峻嶺；橫跨寧夏、內蒙古的河套平原；奔騰於晉、陝之間的高山深穀之中；破“龍門”而出，在西嶽華山腳下掉頭東去，橫穿華北平原，急奔渤海之濱。
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黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山脈的雅拉達澤峰北麓的卡日曲、約古宗列曲，經過青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南，最後在山東省東營市墾利縣的萊州灣注入渤海。
全長五千多公裏，河源至河口落差約五千米。為兩億多畝耕地提供灌溉，為一億以上的人口提供飲水。
流域內主要彙集了紮陵湖、鄂陵湖、烏梁素海、東平湖等多個湖泊，以及白河、黑河、湟水、祖厲河、清水河、大黑河、窟野河、無定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等近五十條支流和上千條溪川。有魚類121種，幹流中純淡水魚類有98種，占總數的78。4%。
流域內石山區占29%，黃土和丘陵區占46%，風沙區占11%，平原區占14%。總麵積約79。5萬平方公裏，界於北緯32°至42°，東經96°至119°之間，南北相差10個緯度，東西跨越23個經度。
黃河中下遊地區氣候溫和，雨量充沛，適宜於原始人類生存。黃土高原和黃河衝積平原，土質疏鬆，易於墾殖，適於原始農牧業的發展。
曆史上，黃河流域曾經長時期作為中國政治、經濟和文化中心，被譽為中華文化的搖籃。黃河及沿岸流域給人類文明帶來了巨大的影響。
世界各地的炎黃子孫，都把黃河流域認作中華民族的搖籃，稱黃河為“母親河”，視黃土地為自己的“根”。
黃河的發展和演變，一直影響著人類文明的進程：
一百八十萬年前，西候度猿人在現今山西省黃河邊的芮城縣境內出現；
一百萬年前，藍田猿人在黃河岸邊取魚狩獵，生活繁衍；
三十萬年前，大荔猿人繼續為黃河文明的誕生默默耕耘；
七萬年前，山西襄汾丁村早期智人；
三萬年前，內蒙古烏審旗大溝灣晚期智人，奏響了古老黃河文明的序曲；
六千年前，黃土地上出現了以半坡文明為代表的母係氏族文化。
從中石器時代起，黃河流域就成了我國遠古文化的發展中心。
有巢氏創造樹屋居住，燧人氏發明了人工取火技術，神農氏開創了原始農業和畜牧業，他們拉開了黃河文明發展的序幕。
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