明朝嘉靖年間，沿海某縣發生了一件大案。此案之大，該縣縣史上絕無僅有。這絕對是一件轟動一時的驚天大案。此案一出，朝野震動，而案件查證與反查證過程中推演的故事及其結局，更讓人瞠目結舌。這案件絕對與幾千年來中國官場的為官之道有關，與人的私欲有關。
私欲過度就是罪惡，故事就從罪惡開始。
大夢誰先覺，英雄莫問出處。這關於罪惡的故事要由一位窮秀才說起。
秀才名叫李士林。
這一天，窮秀才李士林與幾個同年去縣城辦事，一到縣城，看到多處人們聚在一起，議論紛紛。說縣衙門抓了李家莊莊主李海平與他的徒弟共四十多人，對他們的指控是說他們犯了殺人搶劫大罪。搶的是畢家莊，殺四人，又砸碎了一隻準備獻給皇帝的青花瓷瓶。
四十多人麵臨著殺頭之罪。
可人們誰都不相信這是真的，原因是畢家莊的莊主畢元本是個惡霸！畢家莊莊子大，莊兵多，畢元本人人高馬大，武藝非凡，平常三五人，連近畢元的身都不要想，就是當時橫行的倭寇，也不敢到畢家莊去劫掠。
李家莊的莊主李海平偏去惹畢元。
李家莊莊子比畢家小，莊兵又少，李海平拿雞蛋去碰石頭？何況，李海平向來老實厚道，從不幹損人利己之事，更不要說違法妄為了。更何況李海平是十裏八村有名的厚道人！
如今，鐵案已成，李海平、李家莊四十餘條人命命懸一線。
走一路，李士林聽了一路的哀歎。百姓們已見慣了人間的不平事，隻是他們還可以哀歎。
畢元是何許人，一定是個冤案。但現在怎麼就定案了呢？這裏又有什麼重大的不可告人的密秘？
李士林與李海平是老相識，李士林見識過李海平的一身好武藝，李海平那口寶劍使開來是出神入化。但這人，隻做好事，他收徒，莊中習武者也不下五十人，那畢竟是倭寇橫行的時代，對莊戶人而言，如何保護自家田產不被倭寇劫掠，是個問題。
李海平怎能到畢家莊去殺人搶劫？李士林確定：不可能，絕對不可能！但縣衙門又怎麼認定李海平幹了此事？並把人都抓起來了呢？李士林斷定這一定是個冤案，幾個同年也都有同感。幾個窮書生，仿佛看見了眼前四十餘人的血，四十顆無辜的頭顱……
還好，迎麵是一座寺院，大家不約而同想到了進香祈福。
寺廟內許願的人很多，人們也在議論此事。
但見一秀才正在比比劃劃，指天罵地，說：“這真是千古奇冤！”
“幾十個人頭落地，可不是個小事，縣官他不會冤枉人吧？”旁有一人質疑。
“咳，現在當官的隻認銀子，那管什麼冤與不冤，審案時大刑侍候，屈打成招也不稀奇。”
聽著人們的議論，李士林更加心急如焚，他問幾個同年有什麼辦法救人。
諸同年一籌莫展，隻一人似有妙計，說的卻是：“李兄，你滿腹經綸，你應有辦法呀！”
李士林沉思默想了一會，不由悲愴，道：“李某年過四旬，屢考不中，是個無用之人。雖有韜略，總須為官做宰，方好為百姓謀福，我若為這一縣父母，必有辦法撤查清楚，不冤枉一個好人！”
“光有這一點還不夠，必須公正廉明，抗倭捕盜，除鹽霸打魚霸，還百姓一個朗朗青天，還世間一份天公地道。”一同年，應聲而語。
李士林看看他說：“這是自然。”接著又說：“咱們空有如此豪情，卻無報國之力，奈何？”
接下來，就是一片死寂，令人壓抑的沉默，是的，隻不過是幾個窮秀才而已，回天之功，若靠眼前這幾人，豈非笑談？為官掌權，方有說話餘地，而那官爺的座椅，離他們幾個豈是一個“遠”字了得……
臨末，還是李士林喚醒大家，諸生恭恭敬敬的給觀世音上了一炷香，各自心中默默祈禱，自不必說。
咳聲歎氣中，幾個窮書生回家了。誰知此一去，便使天地有造化重鑄之功！