晚秋時節，徐州城已是有了寒冬的氛圍。不提枯敗的草木是何等淒惶，單是尋常人家的屋瓦，也已披上了層層白霜。雖然與其他各州比起來，這裏已經是富饒之地，但依舊不免路有凍死骨。街邊算卦的人都說，黃巾之禍還未完全消弭，而這將是另一個大亂的征兆。
路上隨處可見匆匆忙忙麵色倉皇的行人，仿佛一停腳步就再無機會回家了似的。自打曹操起兵報父仇以來，這已經成了常態，看著頹垣斷壁人人都是心有惴惴焉，誰也保不齊哪天那些宛如凶神惡煞般的殺神會再一次到來。曾經慘絕人寰的場景總在每個人午夜夢回時輕輕敲窗而來，打破了一個又一個本該祥和的夜晚。此刻的和平更顯不易，卻又像是另一次大戰前詭異的安寧。
就在這樣壓抑的氣氛中，一個白衣少年騎驢沿街緩緩而行，身後跟著一個彪形大漢，顯而易見是往城西的杏子林去的。少年一路上眉頭緊鎖，不時發出幾聲歎息。
“公子，前麵就快到杏子林了。”彪形大漢提醒道：“那地方走獸飛禽可是不少，公子可得小心了。”
“仲康多慮了，有你護著我，區區走獸又何足掛齒？”白衣少年正是最近在徐州陳家被奉為上賓的薑孚，一個略顯神秘的人。他不以為然地說：“難道仲康對自己的實力這麼沒自信嗎？我這次帶你出來除了散散心考察考察周邊環境外，主要的，就是看看你的水平如何。”
彪形大漢便是被族叔許邵送給薑孚作護衛的許褚，此刻他憨憨地咧嘴一笑，撓了撓頭說：“公子還是要小心為上，除了那些畜生，還可能遇見馬賊劫匪的。”
薑孚打趣說：“仲康該不會是怕了吧？現在回頭還來得及，好漢不吃眼前虧呐。”
許褚漲紅了臉：“仲康這輩子還沒怕過誰，那些牲口來就來吧，我一個一個打發掉！”
“哦？沒怕過誰？這麼說你是連公子我都不放在眼裏咯？”薑孚故意板起了臉。
“這個……”許褚一時語塞，滿臉不自在，憋了半天才說：“公子不是牲口，跟仲康說的那些不同。”
薑孚一愣，既而哈哈大笑：“仲康，看不出來你小子還有點急智嘛。嗬嗬嗬，走吧，牲口就交給你料理了，公子我負責為你掠陣。”頓了頓又說：“罵罵街撒撒石灰什麼的，這是我的強項。”
許褚通過最近幾日的相處，也略略知道了自己護衛的這個人有時候很不著道和厚道，當然對自己還是很不錯的。於是依舊愁眉苦臉地大步跟了上去，嘀咕著：“那好歹也得帶著石灰出門吧，帶一包麵粉算是怎麼回事？”
薑孚一囧：“額，失誤失誤，誰叫它們長這麼像，雙胞胎似的。反正效果是一樣的，殊途同歸，殊途同歸，啊哈哈哈哈。”二人就這樣慢慢進入了杏子林。
多日的了解後，薑孚和許褚早就了解了對方許多，而許褚也在薑孚的要求下不喊自己主人了，因為薑孚覺得讓一個大老爺們兒說這詞總覺得別扭，加上許褚那粗獷的外表與自己玉麵書生形象，怎麼都覺得是攻受的教科書般的示範。於是薑孚就仗著陳家的勢力，也過了把富二代的癮，裝起了公子爺。還別說，當他一襲白袍出門的時候，飄飄然然的，還真有那麼點出身高貴的氣質。
這杏子林位於徐州城西麵，往常都是作為秋獵場所的。太守每一年基本上都會帶著大幫人馬來此圍獵，“錦帽貂裘，千騎卷平岡”來著。不過現如今這戰亂時代，不提太守有無那種閑情逸致來幹這事兒，就是財政方麵也絕不允許搞這麼一出小型軍事演習了。所以，現在的杏子林裏各種豺狼虎豹飛鳥爬蟲比往年是多了不少，其野性也更為明顯。因此，平常很少有人會打那邊過，就連普通獵戶也沒那種膽量。而薑孚在聽說了這麼個去處後很是興奮，覺得這是一個絕佳的練習場地——當然練的是許褚，就憑他那點微末修為還不至於有膽孤身對抗猛獸。
二人已經走得蠻深入了，但奇怪的是除了偶爾幾隻野兔在聽聞人聲後迅速躥開外，竟然沒有遇上過其他的動物。薑孚不禁大感鬱悶：“仲康，你身上該不會能釋放殺氣什麼的所以把這裏的畜生都給嚇跑了吧？怎麼走了這麼久連一隻野豬都瞧不見？”
許褚顯然也很疑惑：“不應該啊，我隨族叔來徐州的時候還聽說這裏有老虎出沒，吃了好幾個人呢。”
薑孚眼睛賊光一閃：“嘿嘿嘿，老虎啊。”說著不禁摸了摸光溜溜的下巴，像是癡呆了一般自言自語起來：“嗯，一身都是寶呀，虎皮可以拿來暖身子，虎骨可以泡酒，虎肉沒吃過，正好嚐嚐鮮，至於虎鞭嘛，那更是極品中的極品了……”