第十四章晚餐
好好安排了母親和哥哥去，媚娘心裏輕鬆不少，抬頭看看天色，想著今晚要為老太太準備一頓豐盛的火鍋宴，便將懷裏抱著的恒哥兒交給奶娘，吩咐她好生看護，又留下翠思在院裏幫著料理些，自帶了翠喜翠憐，往廚房來。
廚房食材庫房如今倒是堆得滿滿當當，莊上剛采收了來，白府也將前日借去的都送還回來，各類蔬菜應有盡有，新鮮脆嫩，關著各種禽畜放養魚蝦的偏院也是熱鬧非凡，徐府經曆這次從未有過的糧草斷缺事件，竟是怕了，管家們沒事就催著莊上送貨進城，也不管府裏還存了多少，寧可多得爛掉，卻再不能讓庫房空了。
廚房管事蔡媽媽、梁媽媽等幾個婆子早接到老太太房裏季媽媽知會，說老太太想吃大奶奶說的火鍋宴，讓她們配合著大奶奶挑選食材。那天蔡媽媽在大奶奶的指揮下，一手操辦了烤肉宴，早知道大奶奶在食物吃法上肯定有許多妙點子，那麼多樣新奇稀罕的小食品做法她一口氣就能說得清清楚楚，仆婦們做的時候有些猶疑，等做完了才驚喜地看出效果。蔡媽媽覺得這位死而複生的大奶奶比起三奶奶寧氏，可是強了好幾倍，與二奶奶白氏隻怕不相上下。她不敢怠慢，緊跟在大奶奶身邊，詳細向她介紹廚房裏的各種情況，又指著長而大的案桌上，一溜兒擺放齊整的銅鍋讓媚娘看。
古代人的銅鍋都是材質上好的黃銅製作，廚子們勤快擦洗，錚亮得能當鏡子照，難怪古人用“銅鏡”。然而這麼多個銅鍋，卻一個比一個大而深，沒有媚娘心目中的那種，最後隻好挑了一隻相對小些的，還是比臉盆都大了許多。
她想日後得畫些圖樣，教人去作坊另打製幾口不同樣式的專用火鍋。
吩咐蔡媽媽，燜煮米飯，做幾樣可口點心，南瓜餅啊，水晶餃子啊、蕎麥攤餅之類，熱熱地做好待用，再把粉絲泡好剪段待用。
然後挑選肉菜，問明剛宰殺了一隻大肥羊，羊骨頭正燉在灶上，走去揭開鍋蓋察看了一下，廚房裏尋了幾樣配料丟進湯鍋裏，又讓將新鮮羊肉細細切片，捉一條魚殺了片好肉，魚頭魚尾留著不砍開，留著裝盤，沒有肉丸，便教她們現做，牛肉丸、豬肉丸各做一些，做牛肉丸時，先拿擀麵棍將牛肉敲打得快爛了，才用刀剁溶，再捏成丸子。肥雞也準備了一隻，砍切成小塊裝碟，考慮到晚餐不要讓老人吃得太複雜，肉食就準備了這些，還要控製著她吃，其他配菜選了大白菜、香菇、黃花菜、藕片、香菜、生菜、小青菜、土豆片、金針菇、豆腐皮等十多樣，蔬菜青翠碧綠，幹菜水泡發起來也是金黃玉白，一碟碟擇好洗淨擺放起來，煞是好看。
老太太是南邊人，愛吃辣味，同一個家養的女兒，莊玉蘭卻不吃辣椒，想到府裏小姐們也不吃辣椒，媚娘便親自動手，做兩種口味的鹽碟，辣和不辣的，放有香菜白蔥段和不放的，各做幾個。
一切準備就緒，廊下小紅泥火爐裏的木炭也燒得旺起來，老太太派了人來傳晚飯，媚娘點頭應了，卻坐著不動，等得蔡媽媽用羊骨頭湯給恒哥兒做好羊肉粥，教翠憐送回清華院，趁熱喂給恒哥兒吃，這才領了眾人，捧著各種各樣的物什和食材，施施然往錦華堂來。
錦華堂仍如昨晚那般熱鬧，小姐們都來了，陪著莊玉蘭說說笑笑，連鄭美玉也被請了來，和莊玉蘭坐在一起，兩人卻不怎麼說話，各坐一邊，都是客人，莊玉蘭顯然多被歡迎些，連大房的庶出女兒徐小容都圍在莊玉蘭身邊，不怎麼和鄭美玉說話。
雕花紅木桌上墊了層結實的百越織錦，再放一張牛皮紙，然後將小紅泥火爐端上去，架上銅鍋，銅壺裏倒出羊肉湯，刹時肉香溢滿房廳，老太太頻頻點頭，看著媚娘指揮丫頭仆婦將一樣樣精致美觀的菜式擺將上來，有桌上圍了一圈還不夠，還要另置張桌子在後邊，才將各樣菜擺好，禁不住笑了起來：