百官獻禮，群臣賀壽。
待內監將四品以上官員的賀禮唱完之後，餘下不入品級官員的賀禮便隻能落在一張張長長的禮單上了。
此後又有幾位臉格外大些的朝中重臣於殿前宣讀祝壽賀詞，比如丞相呂夷簡、太師劉美之流，當然，這個環節想必除了太後娘娘本人以外，對所有人都是一種煎熬。
呂丞相倒還識趣一些，賀詞簡短幹練，再加上他念賀詞時字正腔圓，沒有文人慣有的搖頭晃腦與拖遝，極快地便將一篇賀詞念完了。
跟呂丞相一比，那位劉太師就顯得格外地突出。
當然，他的突出，在太後眼裏那就是親切，在文武百官及各級命婦眼裏，那就是無比的囉嗦。
劉美，原名龔美，太後劉娥的前夫，劉娥改嫁後，先帝賜他姓劉，並對外稱其為劉娥兄長。
劉娥垂簾後，任命他為當朝太師。這位太後前夫，位高權重，很得太後器重與依仗。
隻是，太後器重他，並不代表皇帝與文武百官看得上他，像劉美這樣靠著前妻改嫁來獲得名利地位的人，很難讓人心悅誠服。
劉美自知很難在群臣之中站住腳，所以也沒那個心思顧慮別人的想法，一心隻想哄了太後開心，是以，他的賀詞可謂又臭又長，念得也是搖頭晃腦，抑揚頓挫，一派老學究的做派。
太後倒是聽得喜滋滋的，朝臣們卻是聽得幾欲作嘔。
好不容易那劉美念完了賀詞，太後這才廣袖一揮，宣布壽宴開始。
宴席設在紫辰殿內，卻沒再將四品以下官員拒在殿外，而是分男席與女席，悉數聚集於大殿之中。
宴席開始之前，照例會有一些賀壽的節目，歌舞、演奏，頗為賞心悅目，伴著樂聲，宮娥內監們穿梭其間，將一盤盤珍饈美食擺上桌。
郡主趙雪蛾果真如她先前所言，拉著太師劉美家的庶媳慧娘坐在一起，麗娘縱使不願，卻別無他法，隻得跟郡主共席。
席上另有五位官員家眷，這幾人的夫君品級都不高，便想著結交些權貴家的女眷，也好替自家夫君尋摸些不同的出路來。
這幾位女眷，觀麗娘行事大方、神態磊落，似乎還跟郡主相熟，便猜測她是哪位青年才俊的女眷，存了心想跟她套套近乎。
但其中一人才開了口，朝著麗娘說了句：“這位……”便被郡主一聲輕咳給打斷了。
郡主是存心不想讓麗娘跟其他人搭話，因為隻要麗娘一自我介紹，別人便會知道麗娘才是柴靖遠的嫡妻，而她這位堂堂郡主，卻隻是個平妻。
雖然此事幾乎滿京城的人都知曉，但知曉是一回事，當麵被人提起卻是另外一回事。
麗娘雖不知郡主的想法，但豈能如她所願地保持沉默？
當嘴角含笑地朝郡主看去，麵帶關切地道：“郡主可是受了涼？若是身子不適，待回府後我給你請個大夫瞧瞧。”
麗娘這一開口，郡主便知道自己想要掩蓋的事實再也蓋不住了。
郡主心中懊惱，看著同桌幾位女眷看向她的目光，總覺得那些目光裏三分是畏懼，七分是鄙夷。
似乎人人都在嘲笑她居於一位小商女之下，人人都在看不起她。
郡主這般一想，頓時覺得心裏針紮似的難受，臉色數變後，更是堅定了她要除去麗娘的決心。
趙雪蛾黑著一張臉，看誰都像欠了她幾萬兩銀子似地，同桌的幾位女眷倒不好再多說什麼，隻跟麗娘交換了夫家與娘家的姓氏，說了幾句客套話，然後便都沉默了下來。