蓮香問老劉頭：“大爺，那兩個抬筐的後生是誰呢？尤其是後麵的那個，跟個牛犢子似的，看起來渾身淨勁。”
老劉笑了：“可不咋的，前麵的那個是剛來的，叫銀行，後邊的那個叫建設。這小子渾身上下就沒長肥肉。不光是抬筐有勁，就是幾百斤重的石滾子，扒起來跟風車似的，亂轉。”
“喲，他練過氣功吧？”
“不知道。這些孩子吃飽了沒事幹，不讀書，不看報，所以光長瘦肉。會幹活有個屁用，到頭來還不得累死。我當年也是這般結實呢，看現在，幹了一輩子山裏活，連養家糊口的能力都沒有。現在幹巴了，又多病。你們後生子家，有機會就出去闖闖呢。不能光顧眼前，將來有個病有個災的，也好對付。”
蓮香琢磨著，還是老劉頭說的對。自己在這幹活，抽空還要讀讀書啊！
一口氣幹了倆小時，隻聽老劉頭一聲吆喝：“休息了。”於是大家紛紛停下手裏的活計，開始喝水、擦汗、上茅房。看起來他們並不累，一邊休息，一邊打情罵俏，有些話真是難以入耳呢。
蓮香聽不慣，就跑到稍遠些的地方去讀書。
廠裏的胖嬸，是食堂裏的廚子，專負責離家遠的幾個後生吃飯。胖嬸子拎著籃子去上麵石塘窩裏洗菜，走路上看到一個妮子在那用心看書。胖嬸過去打招呼說：
“喲，這是誰家的姑娘在這用功呢。看這姑娘水靈的，跟海棠花似的。你是新來的吧，叫什麼名字？”
蓮香說：“大嬸，洗菜呢。我是剛來的，叫蓮香。”
“噢，就是山前大春家的閨女吧？什麼快都沒孩子長得快。幾天前我看著你還是個小孩呢，幾天不見留了頭發換上新衣裳，轉眼這就成了大姑娘。蓮香都這麼大了，你說你大嬸怎麼能不老！？”
蓮香笑笑，沒言語。
胖嬸一邊嘮叨著，一邊朝石塘窩裏走去。
胖嬸來到石塘窩裏，找個得岸的地方。搬兩塊石頭把籃子放好了，從裏麵掏出土豆、洋蔥、萵筍、瓠子的去洗。洗好菜又把這些東西放回籃子裏。正當胖嬸子有條不紊地做著這一切，誰知道不知什麼時候一隻該死的蠍子爬到了籃子裏。胖嬸伸手去拿菜，隻聽哎喲一聲大叫，驚得蓮香書都掉在地上了。
蓮香抬起頭來，看到胖嬸一隻手攥著另外一隻手，疼的在地上直轉圈。在山裏住過的人誰不知道？這是被蠍子蟄著了。蓮香急忙跑過去，抓住胖嬸被蠍子蟄的手指使勁用嘴朝外吸。大嬸知道，把毒吸出來，好得快呢。然後她讓胖嬸等著，很快跑到旁邊山坡上，薅了一些鬼疙針。蓮香把鬼疙針倒碎了，塗在大嬸的手上，用一隻樹葉包好。胖嬸覺著自己的手指就象火燒的一樣，鑽心的疼。過了一會，疼好些了，大嬸又打開了她的話匣子。
胖嬸說：“蓮香啊，你是個剛下學的閨女，初來一個新地方，凡事可得小心點哩。別看這小小的水泥廠，可是不太平哩。長了你就知道，等我慢慢地給你講。對了，你有沒有聽說，這個村辦水泥廠，實際上是懷中爹的，隻因那懷中舅在縣裏當官，是公安局的幹部哩。人家有錢，有錢就能辦廠，要不是我那口子是村裏的民兵營長，人家杜廠長早就把我換掉了。哎呀，不講了，不講了。
“還有蓮香，大嬸看你是個好孩子，所以怕你吃虧。你聽說葵花沒有？為閨女時就被懷中給占了。後來死了，鬧騰的可大呢。後來縣上都來人了，最後不了了之，那葵花就被送到了亂死崗。不說了，不說了。
“哎，蓮香啊，你聽說過小翠沒有？算了改天再同你說，這回我真要走了。這幾個孩子到時候吃不上飯，又要叫喚了。”
說著，胖大嬸擓著籃子下山去了水泥廠。蓮香拿著書朝裝料工地走去。