清晨。
“姐姐，我去北城的“三月傭兵團”了，可能要晚點才能回來，不要等我吃午餐了。”羅恩匆匆吃了一大盤約有一磅的麵包，一口將一大碗酸菜肉湯灌了下去，抹抹嘴站了起來。
“好好表現，通不過也不要強求，大不了我們回霍克莊園。”對於羅恩去當傭兵，蘇菲有些擔心，她隻有弟弟一個親人，不是很希望他去做傭兵這樣刀口舔血的事情。不過她知道羅恩一貫是倔強成性，他硬要去也阻止不了他，隻希望他能通不過，絕了這個念想。
“你就放心吧，我一定會通過考核的。等我好消息吧，一通過我就回來給你報信。”羅恩緊緊了衣服，出了門。
出了旅館，天空泛著一絲魚肚白，才蒙蒙亮，街上行人還很少。
深吸一口氣，羅恩跑了起來。從旅館到三月傭兵團有不短的距離，循著東大街向西到達深水城中心廣場，向北過伯爵大道，再向西就到了奧拉姆區，這裏是三月傭兵團在深水城的總部所在。
出門時太陽還沒從地平線升起，等羅恩到達奧拉姆區時，天已經全亮了，整個城市開始蘇醒。
放慢了腳步，羅恩略微調整了一下氣息，走向三月傭兵團駐地的大門。
“來人止步。”
大門口，正站著兩排，六名身配長刀的高大武士，眼神銳利，身姿挺拔，氣勢不凡，被他們盯著羅恩感到一股沉重的壓力。細心的羅恩看見他們虎口有一層厚厚的繭子就，這是長年用刀的特征，這幾人不是用來裝點門麵的。心下有些疑惑，這就是傭兵？昨天應選時還沒有看到他們。
一名帶刀武士審視著羅恩，說道：“幹什麼的？”
“我是應選門徒羅恩，來參加考核的。”羅恩掏出昨天獲得的木牌，遞了過去。
帶刀武士接過木牌，檢查了一下，又還給了羅恩，“進去吧，不要亂跑，前廳有人會接待你。”
走進大門，才發現前坪大得驚人，昨日人多加上匆忙卻沒有發覺。
正對大門，是一座高大的哥特式建築，門口十來根細長的石柱一字排開。
走入前廳，左側一溜長桌，坐著幾名長相甜美的少女。
“先生，是來參加考核的嗎？”一名直發美少女見羅恩東張西望的，笑著問道。
“是的。”羅恩眼前一亮，走了過去。
“請出示你的號牌。”少女拿出一個大本子。
羅恩將自己的木牌遞了過去。
“一百八十六號。”少女接過了牌子，看了一下號碼，翻開大本子翻找起來，一會她抬起了頭，看了看羅恩，詫異道：“14歲，你是今年最年少的應選門徒了。你拿著這張紙，先到後廳等會，稍後考官會對你們一起考核。希望你能通過”
羅恩笑了笑，接過少女遞過的一張紙，走進後廳。
後廳是個更大的廳堂，裏麵已經有不少的人在等待，羅恩掃了一眼，人群三三五五地分散著。
羅恩找了個空地等著。
旁邊幾個人湊成一堆，正火熱地聊著。
“聽說這次應選的人有三千多人，通過第一關的隻有兩百多人，而最後隻有最優秀的二十人能幸運地成為門徒，被傭兵大師們收為弟子，其餘表現優良的也能成為傭兵學徒。”一名十七八歲的黑發少年一臉興奮地說：“我隻要成為一名傭兵學徒就可以了，聽說學徒時就有錢發，一個月二十枚硬幣，都夠我爹半年的收入了。而且傭兵學徒都是可能授予鬥氣功法的，到時就是武士老爺了。”
“沒誌氣，這次我一定要成為前二十名，拜雷蒙德大師為師父。”另一名高大健壯的少年不屑道。
這裏沒有羅恩認識的人，他也沒有去和陌生人搭訕的欲望，隻是靜靜地聽著。
等了不久，人陸陸續續多了起來，絕大多數都是二十歲以下的年輕人，間或有些十五六歲的，後廳了擠了近兩百名興奮的年輕人，各自交談著，嗡嗡地聲音活像菜市場。
“嗨，大哥。”一聲響亮的聲音在耳邊響起。