亞曆山大大帝（公元前356年7月20日或21日～前323年6月22日）是古代馬其頓國王，世界曆史上著名的軍事家和政治家。是歐洲曆史上最偉大的四大軍事統帥之一（亞曆山大大帝，愷撒大帝，漢尼拔，拿破侖），他足智多謀，在擔任馬其頓國王的短短13年中，以其雄才大略。東征西討，先是確立了在全希臘的統治地位，後又滅亡了波斯帝國。在橫跨歐、亞的遼闊土地上，建立起了一個西起古希臘、馬其頓，東到印度恒河流域，南臨尼羅河第一瀑布，北至藥殺水的以巴比倫為首都的疆域廣闊的國家。創下了前無古人的輝煌業績，促進了希臘古文化的繁栄和發展、東西方文化的交流和經濟的發展，對人類社會文化的進展產生了重大的影響。
亞曆山大，前356年7月20日或21日出生在馬其頓首都派拉，由於母親奧林匹婭斯的個性專橫獨斷又神秘，甚至記載她喜歡與蛇共眠，這使她很令腓力二世厭棄，但她對兒子亞曆山大的影響非常大，遠征期間的亞曆山大常常會寫信給母親敘述見聞。因為當時在馬其頓的謠言和後來阿蒙神諭的顯示，當時記載普遍相信亞曆山大是天神宙斯之子，在亞曆山大出世之前，奧林匹婭斯夢見雷電，而派拉市區則有一座女神殿失火焚毀，附近人心惶惶，幾個占卜師都說是大災難來臨的前兆，此時有一人卻說：“女神殿的焚毀日，已有一個男孩在同日誕生，此兒以後將要滅亡全亞洲。”
據普魯塔克記載，公元前344年，一名色薩利的賣馬人帶來了一匹價值高達13塔倫特的駿馬，腓力的所有最優秀的馴馬人都試圖馴服它，但都失敗了。小亞曆山大向他的父親聲稱，如果他自己能馴服，那麼要求他的父親將這匹馬作為禮物送給他。腓力嗤之以鼻，認為他無視應有的對年長者的禮儀，但是認同了這個賭局。亞曆山大首先將馬頭牽往背向陽光的一邊，然後輕輕的撫摸，培養信任感，然後突然上馬，騎著馬奔向遠方。原來亞曆山大在那時用他那明銳的洞察力發現這匹馬害怕看見自己的影子，最後他給那馬起名為布塞法洛斯。當亞曆山大騎著馬回來的時候，腓力興奮的熱淚盈眶：“我的兒子，找一個適合你的王國吧，馬其頓太小了。”
亞曆山大的成長受荷馬的《伊利亞特》及其中人物阿基裏斯和傳說人物海格力斯影響很大（他的父母王係各稱是海格力斯和阿基裏斯的後代）。亞曆山大的啟蒙教育是由他母係的近親萊昂尼達斯和阿卡納尼亞人萊西馬庫斯負責的，前者更為關鍵，他培養了小亞曆山大堅忍和節製的性格，為亞曆山大的成長開了個好頭。後來為了讓桀驁不馴的亞曆山大獲得更多學識上的教育及引導，腓力二世聘請了希臘哲學家亞裏士多德作他和其他馬其頓王國貴族子弟在米埃劄的導師。亞裏士多德給予他完整的口才和文學訓練，並且激發了他對科學、醫學和哲學的興趣。亞曆山大童年早期就顯示了在音樂和馬術上的才華。
公元前340年，腓力二世著手遠征拜占庭，他覺得是時候讓亞曆山大鍛煉一下了，於是他留下16歲的亞曆山大在馬其頓主持國政。亞曆山大期間並非無所事事，因為腓力的離開使得馬其頓原本不穩定的北部邊境出現了密底人的叛亂。亞曆山大初次上陣就展現了他的天賦大敗敵人，一直進軍到他們的城市，並且驅散了當地人，重新組織移民，並且在那裏重新命名為亞曆山大波利斯。公元前339年他又參與了他父親發起的北方戰役，洗劫了出爾反爾的西徐亞人的領地，從中進一步的學習到了相關的軍事藝術。
真正的挑戰發生在公元前338年，這一年由於腓力在拜占庭的受挫，希臘城邦中產生了反馬其頓的大叛亂，為此雅典和底比斯兩大城邦結成了同盟準備隨時對抗腓力。腓力不可能漠視這個行動，於是雙方展開了一場決定希臘命運的戰役——喀羅尼亞戰役。這次戰役中亞曆山大發揮極其重要的作用，他作為聯軍的左翼總指揮瞅準時機果斷的突入聯軍的縫隙，全殲了聞名希臘的最強戰隊底比斯聖隊，並且從背後直接打擊了敵人，致使馬其頓人獲得了極為關鍵的勝利，此年亞曆山大才18歲，他的天才卻展現無疑。
但是亞曆山大此後的地位並不牢固，因為他的母親奧林匹亞斯和他的父親腓力二世發生了矛盾，原因是腓力愛上了阿塔拉斯的女兒克麗奧佩特拉。亞曆山大不可能不對這個事情產生反感，在一次聚會上他甚至直接和腓力產生了矛盾，險些被腓力所殺，此後他不得不逃出馬其頓，去了北方的伊裏利亞暫避風頭。腓力的親信和朋友科林斯人迪馬拉圖斯結束父子對峙的局麵，他善意的提醒腓力這樣可能的風險，理智的腓力接受了。
其後腓力和亞曆山大的矛盾並沒有完全緩和，但是突然的，在腓力二世參加其女兒的婚禮時，被他的舊友保薩尼阿斯刺殺身亡，亞曆山大的時代來臨了。
20歲的亞曆山大被馬其頓軍隊中的重臣兼外交家的安提帕特推舉為新國王。利用在佩拉的優勢，他通過腓力二世的葬禮和減少稅收的政策贏得了馬其頓人民和軍隊的支持。他以參與腓力二世的暗殺的罪名處死埃羅普斯的兩個兒子，當時被腓力派遣東征於小亞細亞的阿塔拉斯。同有繼位權的阿明塔斯則以策謀顛覆亞曆山大的罪名被處死。奧林匹婭斯則殺了克利奧帕特拉和她的也有繼位權的兒子，亞曆山大成為了馬其頓王族中唯一健全的男性繼承人。