周朝末年，天下大亂。群雄輩出，逐鹿中原。連年征戰，百姓顛沛流離，苦不堪言。
紛紛攘攘數十載後，才由一代明君高家天子定了江山。定國號為梁，建都平陽，改元泰始，總算是給了天下一個太平。雖然仍有少數前朝餘孽作亂，但大勢已去，不足為患。
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泰始五年，十一月初七。
距大梁王朝都城平陽西南二千多裏，梧桐山腳下一處名為懷安的小鎮正迎來新的一天。
青色的炊煙在稀薄的白霧中嫋嫋升起，家養的母雞咯咯叫著，在經霜凋零的草葉中尋找越來越稀少的昆蟲。
忽地，一隻秋蟋蟀奮力跳起，惹得雞群一窩蜂般的湧向一處焦黑的斷壁殘垣。看那形跡，這處人家應該是剛剛遭了火災不久，還彌漫著一股揮之不去的焦糊味兒。
“去去去，少來添亂！”一個年輕婦人忽地從斷牆那邊，垮了一半的廚房立起，揮舞著鍋勺驅趕著雞群。
她看來也就三十許人，雖荊釵布裙，但相貌卻是鄉間少見的美麗，尤其是那雙丹鳳眼，顧盼生輝，就是發著脾氣，也讓人賞心悅目。隻是此刻緊皺著眉頭，顯然心情十分不好。
路過的鄉親們瞧見，無不心生憐憫。
這位美嬌娘原是鎮上做豆腐的施家女兒，後戰亂中嫁了個姓沐的落難公子，奈何又因戰亂分離，至今仍帶著女兒住在娘家。偏娘家近日又遭了火災，真是屋漏偏逢連夜雨，倒黴透頂。
“喲，沐家娘子，這一大早的是誰惹你不快？”說著話，一個身材高瘦，鬢邊插花的老嫗就從小巷那邊笑著過來。
沐家娘子欲待不理，可低頭再看一眼自家被柴禾熏得黢黑的灶台，還是強自忍耐著擠出了幾分笑意。
“何大娘這一大早的又是給哪家說親去？好歹也告我一聲，幫襯下我家好伐？”
何媒婆笑得老臉上的皺紋都開了花，跨過殘破的短牆，也不嫌棄的邁步進來，“這不正是有個天大的好營生要關照你？”
“有營生關照我？”沐家娘子不信任的滴溜溜打量起何媒婆來，這老貨從來是無利不起早，自家燒得就剩下兩間孤零零的破瓦房了，她還能有什麼想頭？
何媒婆略有些尷尬，神神秘秘的壓低了聲音，“咱們進屋談。”
“不用了，屋子裏老老小小全都病著，不便見人。大娘有什麼話，就在這兒說吧。”沐家娘子斷然謝絕，揭開鍋蓋攪了幾下鍋裏的粥。
何媒婆瞅一眼鍋中之物，急中生智找到話頭了，“嘖嘖，這大清早的光煮點紅薯菜葉也夠吃？沐家娘子，你就是不為自己想，也要為老的小的想想不是？聽說你爹你娘和你閨女都傷得……”
“好啦！你有什麼說就直說吧，甭跟我在這兒打馬虎眼。”
見她要翻臉，何媒婆索性牙一咬，把實話道出，“素聞沐家娘子你是個爽快人，那大娘我就托大說句不中聽的話了。你男人一走十幾年，恐怕早已是凶多吉少。不過娘子你卻是個有福的，城東的胡員外你知道吧，那可是個大財主。他剛沒了正室，誰知就看上你了？現托我帶了話來，隻要你肯點頭，他立馬三媒六聘的娶你過門……”
“我呸！”沐家娘子氣得半天說不出話來，本想潑這老貨一身滾粥，可想想這還是一家人的早餐，實在舍不得，於是蹲下抓了一把石子扔了出去。叉腰怒罵，“虧你還知道我是有男人的，有這麼跟人說親的嗎？我雖沒讀過書，可我男人卻是正正經經的大家公子，至少教會我認廉恥二字！他一天沒消息，我等他一天。他一輩子不回來，我等他一輩子！就算是改了朝換了代，也沒哪條王法是要逼著有夫之婦嫁人的。你這老貨要是再敢來糾纏，當心我一狀告到衙門去，看不扒了你這層皮！”
何媒婆給罵得又羞又臊，眼見四鄰街坊已經有不少人站出來指指點點，隻得半捂著臉道，“我是一片好心，眼見你家遭了災才給你尋個出路。不過是個賣豆腐的破落貨，喊你兩句豆腐西施可別以為自己真成金鳳凰了。往日跟男人打情罵俏的也沒少見，這會子又假裝什麼清高？”
沐家娘子大怒，提著鍋勺就追打上去，“姑奶奶開門做買賣，一不偷二不搶，不過跟男人說句話怎麼啦？難道比你這成天挑三窩四，耍嘴皮子的老貨還不如？你是哪隻眼睛看見我跟人打情罵俏了？這話你要不跟我講清楚，姑奶奶這就摳了你的眼珠子當泡踩！”