高港村的行政中心裏，高湖聯盟的兩個負責人正在那兒長籲短歎的為糧食發愁，他們甚至想到了要不然就隻能歸降張士誠了，可是沒有真正到了窮途未路的時候，又有幾個人甘心就這樣不戰而降呢？這時守門士兵進來報說有四人求見村長，兩人正煩著呢，以為又是哪個村民找他們訴苦來了，脾氣急躁的高港村高村長不等守門士兵將話說完就不耐煩的直揮手：“滾滾滾，不見不見，沒看到本大人正忙著呢嗎？告訴門口那幾個，以後有點眼力勁兒，不要動不動的什麼人來都往裏通報。一群光會吃飯的飯桶。”還算他今天看著湖頭村的村長在場，控製了下脾氣，要擱平時可能就是一腳踹過去讓人滾蛋了。
見他發了脾氣，那守門士兵頓時噤若寒蟬，點頭彎腰的倒退著就出去了。他怕一轉身搞不好什麼東西就飛過來砸身上了，自己腦後可沒長眼睛。到了門口，這守門士兵就將剛才受的悶氣一點不剩的向求見的四人轉發了過去：“去去去，我家大人沒空見你們這些閑雜人等。識相的就快點走吧，別在這兒礙著你家大爺的眼。”這架勢，要不是看李魁身高體壯的，估摸著真惹上了不好收場，恐怕就要將這多日來挨的踢在這幾人身上找回來了。
這四人正是柯比一行。在山上柯比豪情壯誌的要在一年內取得盆地作為日後發展基礎後，心裏也是不敢怠慢，就引著三人下到了盆地中打探虛實。他們從江邊的小路下來，自然就先到了高湖聯盟的村子裏。還沒到村裏，看著村莊建設雜亂無章，根本就沒有一點經過統籌規劃的樣子，柯比就對這村子的發展前景打了個大大的問號。及至到了村口，簡陋的村門處一隊士兵正在巡邏。隻見那些士兵盔歪甲斜的，一雙雙眼隻盯著來往的姑娘家身上亂瞄，口出汙言穢語，見到稍有姿色的又不像是有錢有勢人家的女子更是上前動手動腳的。又見到有看不順眼的就拉過來敲詐錢財，稍不如意便是拳打腳踢。這哪裏是保境安民的軍隊？簡直就是地痞流氓了，還披著合法的外衣。那些士兵看到來了四個陌生人，“警覺性”倒是挺高，馬上就上來盤問。柯比怕李元霸性子火爆受不得氣，在這裏惹出事來可對以後行事不利，便親自上前應答。那些士兵見他說是從山外來的行商，又見這四人中除了小孩和文弱書生，那黑大個像個有功夫的保鏢，看上去很唬人，這些欺軟怕硬的“士兵”就不是很想招惹。再加上柯比暗暗遞上一錠銀子，也就信了柯比的話，放他們進去了。幾個人一邊說著這些商人還真上道，一邊嘻嘻哈哈分錢去了。
柯比更是大搖其頭，這樣的士兵能打勝戰嗎？對於這個村的村長他心中就存了輕視的念頭，上行不正下必效焉，有這樣的手下也可看出這村長是個什麼樣的人。這樣治理村子，不用人打，過不了三年五載的自己就會被村民推翻了。不過柯比可等不了那麼久，他倒希望這盆地中的村長都是如此的無知之徒，那他就更有把握實現目標了。
進了村子，四人來到村中的酒樓吃飯。一來這酒樓茶肆曆來是打探消息的最佳場所，二來也可用美酒佳肴來澆澆李元霸的火氣。四人特地不去雅間就座，在大堂圍了張桌子，別吃邊聽其他人的討論。果然，一頓飯沒吃完，臨桌幾個喝高了的幾個酒徒就將這盆地中明麵上的形勢講得差不多了。對於預計五月份即將到來的戰爭，不止是參於討論的人，旁聽的人也都顯出了一種迷茫，他們不知道到底誰會贏得這場戰爭，而戰爭又會給他們帶來什麼呢？
對於戰爭，柯比並不喜歡。但是必要的時候他也不反對以戰爭的手段達到目的。在這樣的亂世，要想建立自己的王國，不經過戰爭的洗禮是不可能的。你永遠別指望隻靠一張嘴就能說服別人聽從你的，即使你說的都是真理。你還得拳頭夠大夠硬，你的真理才有人聽得進去進而實行之，真理才成為真理。如何體現你的拳頭夠大夠硬？最直觀的就是打到別人疼，打到別人服，甚至滅了別人，這就要付諸戰爭。當然，如非必要，柯比是不希望戰爭發生的。戰爭的破壞性和毀滅性使得每個人都要三思而後行。
現在這個盆地即將迎來一場戰爭，而且這場戰爭目前來看已是不可避免的了。但是柯比不想這戰爭的規模太大打得太慘，在他心裏已經將這裏做為他日後的基地了，戰爭打起來都是自己人打自己人了，死的都是自己日後的子民啊。吃完了這頓飯，柯比就有了一個決定。他決定幫助一方迅速贏得這場戰爭，然後自己再來個螳螂捕蟬黃雀在後，摘取這最後的勝利果實。定下了戰略目標，接下來就是具體的戰術了。與誰合作？以什麼樣的身份與人合作？李元霸這個最大的底牌什麼時候出合適？一個接一個的問題攪得柯比頭疼不已，又沒有個可以商量的人。人才啊人才，柯比不禁哀歎：什麼時候我才能謀士如雲、戰將如雨，隻要說辦什麼事就有人獻策、有人出力呢？