一月底臨安，仍是寒意凜凜，年尚未過完，西湖邊熱鬧非凡，遊觀買賣，皆無所禁，遊人如織，仿佛天下的熱鬧全聚於此。
吹彈、舞拍、雜劇、雜扮、撮弄、投壺、踏混木的，岸上水上的各類雜耍藝人，西湖邊處處歡聲笑語，時有遊客因為雜耍藝人的高超技藝驚呼高讚，另有諸多攤販，售賣著果蔬、花籃、畫扇、彩旗、糖魚等土特產，更有珠翠冠梳、銷金彩緞等流光溢彩的鋪子，圍攏著穿著彩衫羅裙的豔麗女子討價還價。
“話說明州定海縣人有個蔣員外，輕財重義，隻要聽聞子侄不肖者售賣田產者，就隨其價買之，等到那不肖子侄大手大腳花完了賣田地的錢，又把田產還給他們，也不收他們錢，倘若他們再賣，他便再買又還，如此買買還還，有四次之多。”一個說書人立於一艘臨岸的船上酒家船頭，頗有幾分賣弄之意的向三個正在飲酒的衣飾華麗的公子哥說書。
“這故事說得忒沒趣，不如昨個說的那個花仙夜會窮書生的段子好玩。”其中一個著白色襴衫的麵色蒼白的少年意興闌珊的啃著炙骨頭，也不看那說書先生，說書的先生麵色略變，停住不語。
“子佩，這可是你不懂了，李先生，你隻管說你的。”旁邊一個年紀略長的青年插話道，“天底下這樣的重義之人是越來越少了。”這個青年劍眉星目，卻是異常的儒雅帥氣，便是臨安城赫赫有名的首富黃源世之子黃子安。
“那黃公子，在下就接著說了。話說這日蔣員外坐船出海辦事，剛一出得海，這船就遇上海上大風浪，船在海風中滴溜溜亂轉，竟是奇異的海上旋風，那蔣員外其時恰好在甲板之上，登時就站立不穩，眼看著就要被吹落入海，船上船夫上前想拉住蔣員外衣衫，但大風大浪中，自保都難做到，救人那更是癡心妄想。眼見得蔣員外就落入海中，登時不見了人影。船又被風吹得好似飛起，一轉眼就被遠遠吹離了蔣員外落水之處。船上的人，和那蔣員外相熟的，立時就哭號起來。”
“這個蔣員外定然沒命了。”說話的是三人中一直自斟自飲的虎背熊腰的最長者，經略安撫使張皓然。他歎了口氣，說是最長者，也斷然不會超過三十，五官雖不如前麵那個黃公子秀美，但英氣十足，甚顯豪邁。
黃子安略略一笑，正欲說話，忽然就聽到四周一片嘈雜，有人大喊著“有人落水啦！”大群人便往船前百多米的地方奔去。
“哥，我看看熱鬧去！”那白衣少年登時來了精神，一躍而起，身子竟輕盈的斜飛出去，再看時，已穩穩落在岸上。
“好俊的功夫！”說書先生脫口讚道，完全沒有注意到尚在船上的兩位公子臉上皆有慍色。
“張兄，我跟去看看。”黃子安匆匆下船而去。
說書先生立在船頭，這書說也不是，不說也不是，略一稽首，“張大人，這故事？”
“下回再說吧！”被呼作張大人的這位，立起身來，放下一錠銀子，也跟著下了船，往呼叫的人群中徑自走去。
人群當中，一個舟子驚慌不安的喋喋不休著。“我說諸位大爺大姐們，我真不知道落水的那位是誰啊！方才她上了船，吩咐我劃得遠些，說不喜岸邊熱鬧，又叫我準備些船菜她嚐鮮，我剛轉個身去備菜，這位小姐就不知怎的跌落到湖中了。我就算謀財害命，也不會選在這大白天到處都是人的時候吧，再說了，我就是有那賊心也沒那賊膽，不不不，我連那賊心都沒有！有誰跟這位小姐相熟的，趕緊站出來也說說這到底是怎麼回事，這可冤死我了。”四下無人應聲，舟子更加慌亂，扯住救起那位落水女子的白衣少年衣襟，“這位爺，您好人做到底，您趕緊把這小姐救活吧，她要死了，我就更說不清了。”一把鼻涕一把淚的，顯然是個膽小怕事的。
白衣少年正是方才聽說的名為子佩的少年，他被舟子推搡得甚是不耐煩，方才救人弄濕了衣裳，渾身濕淋淋的，加上天寒地凍的，臉色更加蒼白。
黃子安奔進人群，就看到黃子佩愁眉苦臉的被那哭叫得昏天黑地的舟子拉扯不放，地上躺著一位昏迷的年輕女子，衣飾華麗，雖然全身濕透，麵色煞白，但仍然可看出麵目如畫，美得驚人，黃子安忍不住呆了一呆。
人群中有女子看到黃子安過來，便是一陣低呼，顯然是驚異和動心於他的俊朗。
他俯下身，搭了一下地上女子的脈，感覺到脈象雖弱，但卻頑強，放下心來。這時一個伶俐小廝快步跑到他身邊，他向小廝低語吩咐幾句，小廝便攙著救人的那位少年上了旁邊的馬車，一會又去叫了個寬敞的馬車過來。
黃子安也解了身上的狐皮大氅蓋在女子身上，方才沉穩的向圍觀之人問道：“可有人認識這位小姐？”眾人皆搖頭否認，一個長得俊俏伶俐的小丫頭站出來，說：“我剛才左右都問過了，沒人知道這位小姐是哪來的，按理說美得好似仙女似的，是個人看到都會有印象，但這西湖邊四通八達的，就沒一個人有印象見過她，說來也真是奇怪，難不成是這西湖的水仙變的？”這話一出口，人群中便有人附和起來，“說得也是，大戶人家的小姐就算出遊，也不會坐這舟子的小破漁船，但偏偏這幾十雙眼睛都看到她是從這舟子的船上落水的，對了，我們這西湖以前也出過白蛇白素貞，莫不是……”話音未落，人群中又是一陣驚呼，顯然立時就有人將這落水女子與白素貞掛上了勾。“要是妖孽的話就不得了了，得趕緊去金山寺請幾個高僧過來降妖。”
聽著這堆人聒噪之語，卻是沒有一個人知道這個落水的姑娘的來曆，黃子安隻覺得心煩氣躁。