“我可沒有這麼快的施法速度。”馬斯搖搖頭道：“你在哪所魔法學院進修？”
“我沒有進過學院。”艾爾一手從懷裏掏出地圖，邊研究邊答道：“魔法學院的學費太昂貴了。”
“該死，你是在看地圖？你說熟悉這裏難道是騙人？”一邊一直專注地烤著野雞的卡拉突然一聲驚叫，打斷了馬斯對艾爾的追問。
“在這種密林裏，即算是來過，也不代表不會迷路。”艾爾翻了個白眼，仍自低頭看著地圖，不緊不慢地接著道：“而且很不幸，我們偏離了一點點方向，浪費了不少的時間。”反正他們遲早會發覺，艾爾索性不再遮掩，進林的第三天，艾爾就發覺偏離了方向，他一直努力修正，隻可惜因著密林開道的艱難，收效甚微。
“你，你是個騙子——”艾爾那事不關已般的語氣讓卡拉這個衝動的家夥顯得氣急敗壞：“你就沒有想過，如果不是趕時間，我們憑什麼還會雇傭你？難道我們不會看地圖？我，我要和你決鬥……我，我要扣你一半的傭金……”
“你，你，你的肉烤焦了……”艾爾指著卡拉忘了轉動的樹叉無動於衷地道。他沒有絲毫歉意，更不再乎卡拉的威脅，騙吃騙喝的事他做得多了。即算他現在拍拍屁股走回頭路，這趟也是賺了不少。再說，他一直認為把眼前兩人帶去迷宮，相當於把他們推向冥神的懷抱，罪惡感會更深。
“艾爾，我們確實是趕時間。”馬斯止住卡拉的衝動，誠懇地道：“我了解你說的話。在這裏，即算是來過，也很容易迷路。我們可以再加傭金，隻要你能盡快帶我們到迷宮。”
見他們執意要去迷宮，艾爾皺眉道：“那裏很危險，很有可能出不來。”
“謝謝你的好意，但我們必須去完成一個賭約。你放心，我們有辦法的。”
聞言艾爾不再言語，低頭專心研究著地圖。卡拉也在馬斯的示意下不再作聲。半響，艾爾終於抬頭道：“再過三天，便可以到達迷宮。這是最短的道路，不過這三天我們將走得分外艱難。”
接過艾爾遞出的地圖，馬斯看了半響，疑惑地道：“那是往東北方向，你如何確認方向？”
艾爾微微一笑，指了指頭頂。馬斯透過茂密的樹葉間隙，看到了北方天空那顆閃亮的星星，會意是笑了笑道：“謝謝你！”
與馬斯目光對視，艾爾道：“這是我應該做的，我收了你的錢。”
夜已深，卡拉早已支持不住回帳篷休息。隻餘艾爾與馬斯仍端坐在火堆旁。深秋的夜晚有了陣陣寒意。
“你不要怪卡拉，他的性格就是這樣，說得好聽點是直率，難聽點是莽撞。”馬斯道。
伸了個懶腰，艾爾仰頭躺下，望著頭頂被樹葉擋住的漆黑的天空道：“我沒在意。”
“我們是華圖王國裏內華魔法學院的學生，趁著這兩個月假期出來走走。很快要就回學校了，很高興能認識你，你很優秀，比我們要強多了。”馬斯側頭看著艾爾道。
“裏內華魔法學院？唔，法師協會的人才培養基地。你錯了，我並不優秀，相處久一點，你就會發覺很令人討厭。這一點，卡拉要比你先知先覺。”
馬斯不置可否地一笑，問道：“你也聽說過裏內華魔法學院？”
“聽過。”
“你好像去過很多地方？你是哪裏人？”馬斯饒有興趣地問道。
“我也不知道自己是哪裏人。”艾爾手撫著胸前祖父遺留的玉佩，一聲苦笑，滿臉落寂：“去過華圖王國很多地方，那都是很久以前的事了。最喜歡華圖南部海邊的月亮，小時候經常在晚上坐在沙灘上看著月亮從海裏升起，一群群海鷗從天空掠過，它們像烏雲一樣遮住了月亮。聽著那催眠曲一樣的波濤聲，還有遊吟詩人的琴歌。”
“華圖帝國東部的蒙瑪高原上，那裏的月亮也是同樣美麗，不過沒有海鷗。禿鷲是天空中的王者，地麵上有著凶猛的猛瑪象，成群的科多獸在月光下散步，它們是一種很好的坐騎，溫順老實……”