我們經常聽到白馬王子這個詞，但是它到底是從哪個故事裏衍生出來的呢？碰到這樣的問題，大抵會有人告訴你：這是來自於歐洲傳奇故事或童話世界中的人物。豈不知，在中國也有關於白馬王子的傳說，中國版的白馬王子比歐洲版的白馬王子不僅要早好幾百年，而且確有其人。
《遼史-地理誌》中記載的關於遼祖的傳說，就是中國版白馬王子的故事。
相傳有神人乘白馬，自馬盂山浮土河而東。有天女駕青牛車由平地鬆林泛潢河而下。至木葉山，二水河流，相遇為配偶，生八子。其後，族屬漸盛，分為八部。
神人白馬王子與駕青牛車天女的故事，被史學家解釋為在遼河之源土河（老哈河）與潢河（西拉木倫河）流域居住的兩個遊牧部落——一個牧馬的部落和一個牧牛的部落，相遇於二水合流的地方——木葉山。兩個部落中的一對傑出青年男女彼此愛慕，結為夫婦，生下八個兒子，經過世世代代的繁衍，成了木葉山的八個部落。
安史之亂後，唐朝中央政權支離瓦解，藩鎮相對“獨立”，為生活在西遼河流域的契丹人提供了發展壯大的機會。
契丹諸部中，有一個強大的分支，稱為遙輦氏，下邊分為八部。他們就是中國版的白馬王子和青牛女夫婦二人所生的八個兒子的後代。
契丹八部中，各部部長稱為大人，再由八部大人推一人為首領，統率八部，一般任期三年，特殊情況下臨時補選。八部中，“迭刺部”距中原較近，躲避中原戰亂的北方漢族人逃入契丹地區，帶來了先進的生產技術，使“迭刺部”的發展很快超過了其他七部。“耶律”是“迭刺”部的首領姓氏，像很多日本姓氏一樣，耶律也是個地名。“迭刺”擁有世選“夷離堇”（官名，部落的軍事首領）的特權，從耶律阿保機的七世祖開始，耶律家族就掌握了八部聯盟的軍權，地位僅次於八部聯盟首領。
公元872年，在一個暴雨如注、電閃雷鳴的清晨，耶律撒刺的家帳內，忽然傳出了嬰兒響亮的啼哭聲。
刹那間，帳內神光充斥，異香逼人，帳外雷雨頓霽，朝霞滿天，一代天驕耶律阿保機呱呱墜地了！接下來的說法就更神奇了，說阿保機夜寢有光環圍繞，周歲能言，曾夢一乘白馬神人對他說：爾乃天皇王轉世。生汝世間，立國契丹。天下大亂，南漢北番。家族多難，慎保平安。
阿保機一出生，就麵臨著血腥的權力爭奪。契丹貴族階層為爭奪聯盟首領之位打得不可開交，阿保機的祖父勻德實在殘酷的政治鬥爭中被殺了。倉促中，家人決定分開逃亡，避免一網就擒。繈褓中的阿保機，被交給祖母，塗麵易容，東躲西藏。最危險的一次，大隊騎兵追蹤而至，驚恐的祖母急中生智，把阿保機藏到另一個帳篷裏，才僥幸躲過一劫。提心吊膽的逃亡中，耶律家族最終等來了轉機，阿保機的伯父不久重掌大權，並把年幼的阿保機接到身邊撫養。
阿保機自幼聰敏，才智過人。長大成人後，身體魁梧健壯，武功高強，而且胸懷大誌。《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”。他帶領侍衛親軍曾多次立下戰功，顯露出過人的才幹。從阿保機身上，伯父看到了重振耶律家族的希望，於是有意識地讓阿保機參與政務，進行曆練。
公元892年，20歲的阿保機迎娶了14歲的述律平。述律平的父親是回鶻人的後代，她的母親則是阿保機的姑姑。述律平天生聰慧、膽識具備。阿保機娶了述律平後，如虎添翼。
在八部聯盟後期，阿保機被推選為本部的“夷離堇”。伯父被殺後，阿保機又繼承了伯父的職位，成為八部落聯盟的實際操縱者，其地位僅次於可汗，掌握著聯盟的軍事和行政事務。這時的阿保機隻有30歲，手中掌握的聯盟軍事大權，為他建立軍功、樹立威信和權威創造了有利條件。他充分利用本部落的實力四處征伐，接連攻破室韋和奚人等部落，同時南下進攻掠奪漢族聚居地區，俘獲大批的漢人和大量的牲畜、糧食，使本部落實力大大增強。
據說在攻奚之前，阿保機給奚的酋長寫了一封信，下筆懇切：“你我言語相通，實一國也”；接著，又謊稱自己的先輩是漢人所殺，博取奚人的同情。最後打上一拳，“我受命於天，撫下以德”，如果不服，將“兵連禍結”。一封信連哄帶嚇，等契丹大軍殺到，奚人已無心戀戰。阿保機用最小的代價換來了勝利，聲望大振，被後世傳說為“一封信能滅國”！