在我們的概念裏，苦難的背後通常會有這樣幾個關鍵詞，它們是：戰亂、饑荒、奴役和屠殺。而翻開這段曆史你就會知道，他們經曆了怎樣的苦難。不過由於篇幅所限，我們不可能把當時所有的苦難都羅列出來，在此隻舉一個例子吧，我想，一個就夠了。
此事發生在後趙政權統治中原期間。
在這個由羯族人建立的政權裏有兩個很特別的規定。一個是：漢人見到羯人不能叫他們胡人，而必須稱之為“國人”，違者殺頭。另外一個是：“國人”們可以隨意地“拿”走隨便一個漢人的財物，一概無罪。
隻要您是一“國人”，即便您隻當個小兵，就不管他漢人在後趙國裏職位有多高，權力有多大，隻要您相中他們的東西了，一句話，拿了就拿了，誰也不能把您怎麼樣！
因為這是您的權利。
與此同時，“國人”們對漢族女子也有一個很特別的稱呼——“雙腳羊”。
而這又是因為在“國人”們看來，這些“雙腳羊”與他們的牧羊並沒有什麼太大的不同，都是可以用來吃的。
根據史書記載，當後趙政權崩潰之時，其所謂的“雙腳羊”數量仍有二十萬之眾！此時，她們最好的選擇應該是逃走，但在那個兵荒馬亂的歲月裏，她們之中的很多人早已失去了親人和家園，她們又能逃到哪裏去呢？於是中國曆史上最恐怖最殘忍最悲慘的一幕出現了，正所謂剛出狼窩，又入虎口，由於實在無家可歸，她們之中有五萬名漢族女子不幸落入鮮卑族的慕容部落手中，令人無法想象的是，慕容鮮卑更是能吃得很，就在當年冬天，她們就被當作“軍糧”全部吃完了，其碎骨殘骸堆積如山（還算是吐骨頭的）。
看過金庸《天龍八部》的人都知道慕容複這個人。我想，如果慕容家族的子孫裏真有慕容複其人的話，他不能複國的原因我們已經找到了。
這不怪他，怪他的八輩祖宗們。
我相信，魯迅先生在寫出《狂人日記》之前，也可能看過這段記載。
不過，這隻是那個黑暗時代的一個縮影而已。事實上，此類吃人行為在當時並不鮮見，而各民族各政權彼此之間的集體屠殺，或者說種族式滅絕行為更可謂比比皆是，且十分瘋狂。
史書中有兩段記載可以清楚地說明，此類行為給漢人們的生存和生活帶來了怎樣的後果，這也是他們所付出的代價。
“時北地蒼涼，衣冠南遷，胡狄遍地，漢家子弟幾欲被數屠殆盡。”
“自喪亂以來六十餘年，蒼生殄滅，百不遺一，河洛丘虛，函夏蕭條，井堙木刊，阡陌夷滅，生理茫茫，永無依歸。”
北魏道武帝拓跋珪（公元371年-公元409年），北魏開國皇帝，鮮卑族人。他即位初年，積極擴張疆土，勵精圖治，將鮮卑政權推進封建社會。晚年好酒色，剛愎自用，不團結兄弟，導致在公元409年的宮廷政變中遇刺身亡，終年僅三十九歲，在位二十四年
如此暴行自然會激起中原漢人的強烈反抗，而這種反抗的爆發力也往往比任何時候都可怕、都驚人。比如在後趙政權崩潰之時，那些曾經的“國人”們就被漢人、那些曾經被他們奴役和任意屠殺的對象一次性解決掉了（約有二十萬人）。他們的遭遇令人同情，但曆史的經驗卻再一次證明，越是殘暴和瘋狂，就滅亡得越快。
接下來就是南北朝時代，隨著“五胡”等政權一個又一個地垮掉，公元439年，鮮卑拓跋氏部落乘勢而起，後來居上，他們建立的北魏政權統一了北方。作為中國曆史上第一個真正入主中原的遊牧民族，這些鮮卑人接受了其他民族覆滅的教訓，也逐步認識到了漢人的力量，他們開始嚐試著尋找更好的統治手段。於是，飽受“五胡”浩劫的漢民族開始逐步恢複生機，而她的族人們也因為堅守獲得了回報。
此後，在北魏以後的北朝各個政權裏，到處都是他們活躍的身影。他們無所不在地滲透到這些政權的各個階層，以及軍事、政治、文化等各個領域裏，虔誠等待並默默推動著漢民族的複興。
首先說軍事方麵的。這應當是漢人最早進入的領域，早到什麼時候？早到“五胡十六國”時代，很早很早了。其原因當然是戰爭的需要，戰爭中人是最可寶貴的資源，就不管他是“國人”還是漢人了，能用就行。再說漢人士兵還有一個最大的優點，就是用著不心疼。所以自北魏以後，北朝各個政權也都是這麼做的，比如北周府兵裏就有大量的漢族士兵。他們最初也許隻是一名小兵，是人家的炮灰，但在戰爭中，他們卻迅速地成長起來，成為一支又一支軍隊的統帥或將軍。為了讓他們更好地賣命，北朝各個政權都給予了他們很多優待，比如封他們為“國公”之類呀，給他們“賜姓”呀等等，這樣的例子有很多，而其中兩個已經算是我們的老熟人了，一個是李虎，另一個就是楊忠。
其次說下政治方麵。這個當然是因為統治的需要，然而能夠進入這一領域並非易事，所以這都不是一般漢人，大致上可以分為三個類型：