薑四嘿然冷笑道：“不瞞老弟，我們兩個和船上的人鬧了矛盾，幾天前就下船準備另謀出路。沒想到轉來轉去，還是要回到這裏來。”
“這船是”白靜炘疑惑問道。
“帝國綠島的探險船。”薑四道：“船長叫謝子華，老弟若不嫌棄，請與我們到船上一敘。”
幾盞白亮的燈柱打到三人身上，明亮的白光照的他們睜不開眼。“這不是薑信堂、薑信虎兄弟嗎？”甲板上傳來冷嘲熱諷的聲音。“怎麼，在大島上混不下去，終於想起了我們嗎？”
薑四支撐著起身，抱拳道：“謝副村正莫要說笑。薑某知道錯了，還請謝副村正看在齊村正和李教頭的薄麵上，給我們兄弟一條生路。”
謝子華哼了一聲，吩咐水手放下吊籃，將三人吊了上去。白靜炘剛一上甲板，就嗅到了一股子濃重的海腥味兒。定睛望去，隻見甲板上擺著幾筐海魚。濃烈的腥臭味躥進他的鼻孔裏，熏得他險些就吐了出來。
隻聽那叫謝子華的年輕人驚訝道：“薑老四，你的腿怎麼了！”
薑信虎苦笑道：“被五步蛇咬了一口，要不是碰上好心的醫生，我這條命怕是要交待在島上了。”
聽到他的解釋，白靜炘立刻感覺到那人的目光落在了自己身上。
“醫生跟海盜混在一起，保不齊就是他們玩的苦肉計。”謝子華道：“你最好如實交待，否則我就讓你下海去喂鯊魚。”
白靜炘道：“我跟那夥人不是一路的，如果我能讓毒蛇聽我的話，那我肯定讓它在孫鏗腿上咬一口。”他自嘲笑道：“這個人你們肯定不認識。”
薑四和薑五兩人用古怪的眼神望著他，謝子華臉上的笑意更盛，他摸了摸光滑的臉頰道：“這位老弟說話確實實誠，我喜歡。不過，帝婿是我們綠島全村人的恩人，你辱罵他選個死法吧，老弟。”
白靜炘原本以為山野小村沒人會知道帝婿的名諱，因而才放心大膽 的開幾句孫鏗的玩笑。誰料到，天下無人不識伊。忙不迭道歉道：“隻是有些怨念，說起來，這件事情還是怪我更多一些。”
謝子華連忙吩咐水手將落難的三人讓進船艙裏。聽白靜炘將自己的遭遇說了一遍。謝子華才約略將疑心去掉。又仔細看過了他的證件，算是完全相信了他的話。
“正好船上缺少醫生。”謝子華道：“得罪帝婿的事情，就不要再說了。白醫生有沒有興趣跟著我們一起幹？”
“可以。”白靜炘點頭回答道。這時候天已經蒙蒙亮，岸邊的強盜早已經連夜逃走了。
謝子華卻一點都不擔心的樣子，打了個哈欠道：“大家都去休息吧，且讓那些家夥們得意一天。”
白靜炘給薑四的傷腿換了一回藥之後，便隨著船上的水手來到一間客艙裏。
“白醫生，請在這裏稍歇。”水手對他恭恭敬敬的道。
白靜炘謝過，目送水手離開。站在陌生的客艙裏，他感覺自己的經曆像是發了一場大夢。被逮捕，被流放，救人，被追殺，上了一條大船，成為船上的醫生。他走到吊床上躺下，閉上了眼睛。
“如果這是一場夢，那就快點讓我醒來吧。”白靜炘自以為是的想道，沉沉睡去。
再醒來時，天已近黃昏。再次睜開眼睛時，發現依然還是在那間陌生的客艙中。夕陽餘暉透過舷窗射進艙室中來，房間裏濕熱潮悶，彌漫著令人不爽的鹹腥氣息。也不知道是海風慣有的氣味還是甲板上的鹹魚味道。
白靜炘想要再睡一會兒，可是客艙門外傳來的嘈雜人聲讓他坐臥難安。索性披衣起床，在客艙門後的水盆裏掬起一把清水洗幹淨臉。拉開艙門，踱步出去。
甲板上成串站著十幾個神情倉皇的男人，為首是個刀疤臉，表情極為凶惡的家夥。隻不過這個時候，他唯一能展示出來的就剩下了凶惡的表情。仿佛被捆好了放進蒸鍋的螃蟹，揮舞著毫無用處的蟹鉗，等待被食用的命運。
謝子華在這些俘虜麵前緩緩踱來踱去，審訊已經結束，到了該如何處置他們的時候。他有心想要用最狠厲的手段讓這些強盜們付出應有的代價，但是一個難題擺在他的麵前，在損失了薑四和薑五的探險隊後，他正麵臨著人員捉襟見肘的窘境。是殺是留？這真是個難以取舍的問題。
如果想要走的更遠一些，僅憑現在的人手是遠遠不夠的。那麼謝子華陰冷的目光從囚犯們身上掃過，暗暗打定了主意。