有親王府親衛隊長官為江流背書，一眾差役、吏員頓時噤若寒蟬。江流看都沒看地上的屍體，輕輕將凶器擱在桌案上。環顧四周，淡淡道：“諸位還有要走的嗎？”
這樣的情況下，誰走誰死。差役、吏員雖然懶散慣了，可都不傻。連忙放棄了抵抗的念頭，乖乖回到江流麵前，自動按照官職、部門不同分列站好。
江流嘴角扯出一絲輕蔑的笑意，“很好，今天就到這兒了。那個死了的，給我拖到亂葬崗去。明天早七點，我在這裏等著你們。有敢遲到的，江某饒你，但江某的槍可不饒你。”說罷揮一揮手，像驅趕蒼蠅一樣將眾人斥退。
眾差役、吏員頓時作鳥獸散，熊明雨手下的騎兵走進來將地上的屍體拖了出去。殷紅的血跡一直延伸到公堂的大門處，觸目驚心。
江流從主位上下來，朝著熊明雨深深一禮道：“今日多謝熊長官。”
熊明雨還了一禮，微笑道：“主上說過，江流先生新任縣令，必會尋因殺人立威。教我全力配合你的行動。再說，區區幾個差役的命不值錢，殺光了再尋伶俐的人手接替就是。”說罷，嗤得冷笑一聲，顯然是對蜀西縣的吏政大為不屑。
“還要他們替我做事，殺掉最囂張的一個就好。”江流道：“江流公務在身，王妃殿下的喪禮是去不成了。請熊長官代設香案燭台，且容我沐浴更衣，在此地哭拜。”
熊明雨黯然點頭，自去吩咐手下去張羅祭奠的用品。他與江流一起去了縣衙後堂，江流脫得赤條條，站在院中。熊明雨從井中取了涼水，冷道：“受不住就喊，越大聲越痛快。”江流默默點頭，熊明雨舉起水桶，兜頭澆了下去。
冰涼的井水滌蕩全身，熊明雨將水桶丟進水井裏，又打了一桶水上來，重複之前的行動。此時已是初秋，馬康州地勢較高，秋色深重，夜涼如水。江流凍得嘴唇發白，但仍一聲不吭的受著。如是澆下三桶水，派出去的騎兵捧著新衣和幹爽的浴巾進來。
江流從容擦幹淨身上的水漬，換上新的秦裝，又就著新打上來的井水洗淨了雙手。垂眉斂目，手臂緊貼在身體兩側，隨著熊明雨一起走到香案之前。
三支線香已燃了三分之一，青煙繚繞中，黃紙上草草寫著王妃的名諱。江流躬身三拜到底，直起身來朝著東北方向大哭了三聲。擦了擦眼睛道：“請代我向殿下致哀。”
熊明雨翻身上馬，側身拱手道：“一定帶到。江先生，熊某告辭，珍重。”
江流默然拱手告別，目送著這隊騎兵疾馳而去，消失在夜色之中。
當日從蜀郡離開之時，他從來都沒有想過有一天自己還會回來。更沒有想到自己回來的方式居然會如此落拓。想起來，一切都是拜某人所賜。若不是他橫空出世，怕是自己已經與賀八方同殿為臣，做個名副其實的“帝國雙柱”。而不是現在，兩起兩落，一個跟頭比一個跟頭跌得結實。
忘了誰說，一個人不可能在同一個坑裏跌倒兩次。可江流卻在這個名叫“孫鏗”的坑裏紮紮實實的摔了兩次。這不由得讓這個心比天高的年輕才俊產生了一種“命比紙薄”的感覺來。如果說第一次發難還有先帝的餘蔭的話，第二次就是真真切切的輸在那個自己最不想輸的人手裏。
現在，總算能夠在一個遠離他影響的地方真正的施展拳腳了。可是每每一想起此時正準備揚帆南下的孫鏗，江流心中就針紮一樣的痛。他揮斥方遒，縱橫捭闔；而自己，卻在偏安一隅的帝國西南角落，掙紮求存。這一切，究竟是為什麼？！
江流發現自己想不通；而且終其一生，都很有可能想不通了。
“終有一天，讓你跪在我的麵前，俯首稱臣！”
帝國東南，泉州海域。
夜風微涼，黑沉沉的海麵漾起灰色的波浪。一艘戰艦在洋麵上疾馳，穿越波浪，駛向遠處燈火通明的港灣。
“阿嚏！”孫鏗揉了揉發癢的鼻子，止住了第二個噴嚏。鼻孔堵得有點難受，文件上細密的小字似乎變成了遊動的蝌蚪，逃出了他的視野。他索性丟下文件，披著外套站起身來，走到舷窗前，注視著黑沉沉的夜色。
蕭孟見他停止了工作，忙斟上一杯茶端到他的麵前。孫鏗含笑接過茶杯，抿了一口溫熱的茶湯。隨口道：“暈船的那幾個好點沒有？”