袁紹在渤海早就等得不耐煩真想要尋找其他目標，卻正好接到公孫瓚的書信之後喜不自禁，連忙啟動當初擱置的計劃，很快回複了公孫瓚。公孫瓚卻不知道自己一直都在被袁紹算計，接到袁紹的回信之後，連忙率領已經休整好的大軍出兵冀州。他卻不知道就在他發兵冀州的時候，袁紹就已經將公孫瓚將要率軍攻打冀州的消息傳到了韓馥那裏。韓馥得知公孫瓚將要攻打冀州，立刻方寸大亂。冀州和幽州相近，對於公孫瓚實力有多強冀州一眾文武太清楚不過了。韓馥手下，隨後士卒但卻沒有上將統率，麵對公孫瓚強勢的大軍卻是完全沒有能夠抵擋住的可能。就在冀州上下大亂的時候，早就和袁紹交情甚密的荀湛和辛評等人向韓馥推薦了袁紹。韓馥聽了荀湛的意見，如同得到了救命稻草，連忙叫人請袁紹入鄴城抵擋公孫瓚大軍。韓馥手下的長史耿武大將關純等人想要阻止，卻阻擋不了。袁紹得到荀湛等人的相助，連夜率領大軍進入鄴城，耿武和關純等人想要刺殺袁紹卻被張郃韓猛等人斬殺。
袁紹進入鄴城，盡奪韓馥大權，以逢紀荀湛郭圖等人協助處理州事，以張郃韓猛鞠義高覽為大將統領兵馬，盡收冀州九郡！到了此時，韓馥知道自己是引狼入室了，後悔沒有聽從關純和耿武的勸告隻能打碎了牙齒和著血往肚裏吞，拋棄妻子逃離冀州去投奔兗州陳留太守張邈。公孫瓚剛剛率軍走代郡進了冀州中山國，就得知袁紹占領了冀州，連忙派從此公孫越去討要自己應得半州之地。但是袁紹原本就是打算將公孫瓚當槍使，從來就沒有想過真的要遵守約定，隨便找了個理由便將公孫越打發了回去。卻不想，韓馥在冀州經營了許多年，人雖然被袁紹*走，但是在冀州還是有一些韓馥的死忠。隨著公孫越來到鄴城，當初袁紹相約公孫瓚共同攻打韓馥的消息也悄悄的流傳開來。韓馥的那些死忠哪裏會讓袁紹和公孫瓚好過，在公孫越趕回中山麵見公孫瓚的時候，趁公孫越將其殺死。公孫越的隨從逃回中山，報知公孫越被殺得消息。公孫瓚大怒是要為兄弟報仇，率軍前來攻打袁紹。
袁紹得知公孫瓚來打自己，也是勃然大怒，點齊馬步軍五萬餘人來戰公孫瓚，如今他盡掌冀州，實力雄厚，手下謀臣武將一個不少，哪裏會怕公孫瓚！
兩軍一個南下一個北上，終於在常山靈壽附近遭遇。兩軍對壘，公孫瓚雖然隻有兩萬餘人，但是其在北方縱橫無敵手，烏桓人、黑山軍全都被其所敗，而且其最善於的就是以少勝多，麵對兩倍於己的袁紹大軍，公孫瓚絲毫不怵。
兩軍對圓，雙方大軍都是法度深嚴，公孫瓚手提長槊拍馬出戰指著袁紹大罵道，“背信棄義的小人，你背約在前，殺我兄弟在後，你還有何麵目出來示人！”
“韓馥無能，願意讓冀州給我，與你何幹？”袁紹臉不紅心不跳的說道，“而且你那兄弟也不是我殺的！某倒是要問問你公孫瓚，你率軍犯我冀州境界，卻是要意欲何為啊？”袁紹倒打一耙，反說起公孫瓚的不是來。
“當初諸侯會盟，以為你是個忠義之人，萬萬沒想到你卻是個狼心狗肺見利忘義的宵小之輩……”公孫瓚氣得指著袁紹大罵！
被公孫瓚在大軍麵前這樣一而再的指著鼻子大罵，袁紹哪裏還忍得住，長鞭一指公孫瓚喝道，“誰與我擒拿此賊！”
袁紹旁邊諸將早就摩拳擦掌，袁紹話音一落，張郃大喝一聲，拍馬舞刀來戰公孫瓚。
公孫瓚此時正在氣頭上，見張郃來戰，怒哼一聲，飛馬持槊直取張郃。然而，公孫瓚縱橫北方，卻想不到，自己的武藝其實在武將之中顯得卻是平庸了！作為曆史上號稱“北方良將五子為先”之一的張郃，不論是統戰能力還是個人武力完全都不輸於公孫瓚，特別是作為一名將領，張郃的武藝就遠在公孫瓚之上。