連長揮舞著大刀，高喊：“同誌們，想活命的，跟著我去砍****的！”
紅軍戰士們一個個從樹叢中躍出來，狂叫著衝向白匪軍。旋即，喊殺聲和慘叫聲刺入呂秉林的耳鼓。
16歲的呂秉林躲在一顆大樹後，瑟瑟發抖，這是他參加紅軍以來第一次看到的血肉橫飛的場麵。
一個月前，他正在整地播種小麥，突然來了一隊衣衫襤褸的人，一個挎著短槍的人走到他麵前，把小麥種子倒進籮筐裏，以命令的口氣叫他把兩個籮筐挑上，跟著隊伍走。
“這可是東家的小麥種子啊……”他鼓起勇氣，央求說。
“你的東家在哪裏？”
他朝東家的房子指了指。
那個挎短槍的人立即命令隊伍直奔東家的房子，衝進去不由分說到處翻，把糧食、大洋、布匹、棉花、鹽巴全翻了出來。
東家發現了他，驚恐的眼神中明顯透出一股惡狼般的凶殘。
其實，他不想也不敢搶東家的東西，也想阻止這些人，但是人家可是帶槍的。
他不敢吭聲，挑著滿滿兩籮筐糧食跟著隊伍走，走了幾十裏，那個挎短槍的人叫十幾個人把這些東西運走了，他的籮筐空了。他滿以為可以回去了，但是他們卻沒有放他走的意思。
那個挎短槍的人似乎看出了他的心思，拍拍他的肩膀說：“你別怕，等翻過這座山，我們就放你回去。”
這座山，他知道的，叫大巴山。
其他人都叫那個挎短槍的人為連長，他不知道連長是什麼，反正是個當官的吧？或者是個當家的。
每每有人家，這些人就到屋裏翻，隻要翻出糧食，就裝在他的籮筐裏。連長就放一塊大洋，後來大洋沒有了，就放一包煙土；再後來，煙土沒有了，就放幾張寫著字的布片；再再後來，布片也沒有了，就在一張紙上寫幾行字，放在人家的桌子上。
他不明白那些布片是什麼東西，他不識字，當然也不知道連長寫在那些紙條上的字是什麼意思，直到後來他參加了這支叫紅軍的隊伍才明白，那些布片是紅軍發行的錢，叫布幣；而連長寫的那些紙條，是欠條。
連長說，等革命勝利了，再還給老鄉。
他尋思，這不等於是土匪嗎？
一個戰士偷偷跟他說，連長姓姚，外號叫姚瘋子，連很多老戰士都不知道他的真名。這種做派是違反紀律的，隻有姚瘋子才敢這麼幹。
一路走，像他這樣的人越來越多，最多的時候有二十來個，都是沿途“叫”來的老鄉，幫著背糧食什麼的。翻過這座大山後，連長果然兌現了承諾，把他們放了。老鄉們一哄而散，就像從土匪窩逃出去一般。
可他沒有走，他不是不想回到家鄉，每當他腦子裏重現東家那雙惡狼般的眼神，他就渾身直哆嗦，他不知道東家會怎麼處置他。
前幾年大旱，九個月硬是沒有下一滴雨，莊稼全部枯死了，爹把幾畝田地送與東家，條件是兒子給他當長工，給兒子一口吃的，不餓死就行。東家不收長工，也不要那幾畝田地。爹就跪在東家麵前哀求了很久，東家才很不情願地答應他來做長工。
爹帶上媽和兩個妹妹逃荒去了。
他無法理解爹的做法，為什麼不帶上他，而是求著東家收了他做長工？
後來聽逃荒回來的人說，他爹媽和妹妹都餓死在逃荒的路上，他才一下子明白了爹的用意，就是要讓他活下來，不要讓呂家斷了香火。
現在這麼一回去，東家還不扒了他的皮？那麼爹用四條命換來的、可憐的願望不就無法實現了麼？到閻王殿怎麼麵對爹媽和兩個妹妹？
就這樣，他參加了這支隊伍。
雖然是一名紅軍戰士了，但是他沒有軍裝，沒有槍，甚至連一把刀也沒有。連長給了他一個燒火棍，外加一口大鍋，叫他進了炊事班。連長左看右看他不像一名紅軍戰士，便將自己的軍帽給他戴上。
沒槍就沒槍吧，反正自己是為了活命，為了完成爹要他延續香火的遺願。盡管自己這麼安慰自己，但是看到那些背著長槍的戰士，他還是流露出羨慕的眼神。
連長似乎看出了他的心思，安慰他說，等在白匪那裏繳獲了槍，就發給他一支。
炊事班長也說，打仗是他們的事，我們隻負責做飯送飯，基本輪不到我們上戰場，用不著槍。其實他們的槍也跟這燒火棍差不多，打幾下槍栓就拉不開了，隻有當燒火棍用，還不如燒火棍好使呢。
他背著大鍋，拿著燒火棍，一路行軍，一路給隊伍做飯，一個月下來，連槍摸都沒有摸過。連長倒是對他格外關照，給他看自己的短槍，並給他講怎麼瞄準，怎麼扣動扳機，但就是不讓他碰一下。
昨晚接到任務，他們連穿插到一個叫兩溪口的地方，去接應一個為紅軍販私鹽的人。一路奔跑，到第二天中午時候終於到達兩溪口附近。向導說，看見前麵那片林子了吧？那地方叫校場梁，穿過那片林子就是兩溪口。
就在隊伍穿過校場梁時，四麵八方突然響起了槍聲，隊伍遭到了伏擊。
呂秉林偷偷探頭看了一眼，到處都是血，戰友們和白匪交織在一起。連長正揮舞著大刀，朝一個白匪撲去，一刀將白匪的手掌砍了下來，那隻斷手掉在地上，還亂抓了幾下，就不動了……
他本能地閉上眼睛，蜷縮成刺蝟狀，隻顧發抖。
他突然聽到狂叫聲，他抬頭一看，原來是一個白匪正端著槍朝他衝來。明晃晃的刺刀，那張獰笑著已經扭曲的臉，頓時令他汗毛倒豎，他一下子懵了，張開嘴想喊，可就是喊不出來，完全就像一隻剛剛出生的小羔羊，任由宰殺。
他看見白匪軍那張獰笑的臉一下子沒了，緊接著倒在他身上，白匪整個身子抽搐了幾下，便不動了。他來不及做出任何反應，就感覺自己身上有溫熱的液體在流動。
血光中他看見了連長，連長似乎朝他點點頭，又衝殺過去。