岑小福手上提著一個紙袋，興匆匆的走進“女香齋”。
“女香齋”是一家專賣針線絹花胭脂的小店，專賺娘兒們的錢。這時候已過晚飯時間，一般小鋪小店都已關上門板，隻有“女香齋”比別人遲關一個鍾頭，為的是想多賺一點。
岑小福進店時，店裏冷冷清清的，隻有老板秀子一個人在撥著算盤算賬。
秀子人如其名，長得清清秀秀，年紀不大不小，沒人知道她確實的年紀，不過人人均知道她還是雲英未嫁。
秀子不但人長得漂亮，而且十分能幹，不時有些熟主顧自告奮勇要替她做個媒。按說，以她的條件，要找個有錢的婆家，實在沒有困難，偏生這樣的一個水仙花似的人兒，卻會看上有點呆氣的窮小子岑小福。
背地裏有人說她傻，卻有人讚她有誌氣，品格高尚，不貪富貴，城內的很多青年對她更加傾心，而對岑小福更是又羨又妒。
岑小福很老實，又讀過幾年私塾，頗有點讀書人的氣質，看來十分斯文，隻是早幾年父母重病，拖了好長的時間，欠下了一屁股的債。
他在城內最大的古玩店做個賣貨的夥計，年底時也幫忙記記賬，記的是貨物出入賬，隻因他記得仔細，辦事又小心，所以甚得老板的信任，薪水在店內除了掌櫃的之外，就隻有兩個年老的夥計比他高。
換作別人，像他這樣，也算不錯的了，隻是他把賺來的錢都花在還債上麵，經常一文不名，為了能早日解決債項，他把老屋賣掉，索性搬到店內住，老板萬山平白多一個人看店，自然大表歡迎。
本來岑小福因債務纏身，也沒想到成家立室的事，可是自從邂逅秀子後，他便沒法控製自己的情感，何況秀子對他也有意，正是郎情妾意，雙方感情發展極快。
岑小福將紙包放在櫃上，輕笑問道：“秀子，你猜我今日買甚麼東西來？”
秀子抬頭望了他一眼，道：“又是醬牛肉吧？”
“你不是說我，老是買醬牛肉嗎？”
“你說吧，我不猜呢！”秀子低下頭打著算盤。
“是半隻炸春雞，秀子，今日生意好不好？”
“蠅頭小利，唉！也不知甚麼時候才能斬斷‘窮根’！”
岑小福覺得她今日的神態有異尋常，便關心地問道：“秀子你身子不適？”
秀子收起賬簿，長長歎了一口氣，卻不言語。岑小福見她一雙秀眉深鎖，五內都似乎被揪緊了，他著急地道：“秀子，到底是甚麼事兒，你快說呀！”
秀子道：“我明早要回鄉下……嗯，你替我上好門板吧！”
岑小福道：“到底是甚麼事，你先透露一點呀。”
“我娘病了，爹叫我背錢回去給娘醫病。”
岑小福稍為放心，用安慰的口吻道：“你這般孝心，伯母一定能早占勿藥。一他說罷便去上門板，秀子到外麵煮飯。
店子雖小，但幸而後進樓高，有個小閣子，秀子晚上便睡在上麵，下麵則是灶房。
岑小福生怕別人閑言閑語，故意留著一塊門板不上，走到後麵道：“秀子，我替你煮吧，你上去收拾一下”
秀子點點頭，揩幹淨雙手便爬上木梯，岑小福抬頭問道：“你準備去多久？”
“難說……那得看娘的病有多大的起色。”
“不如我請假陪你回去吧！”
秀子道：“別傻，你要還債，怎能這樣。”
“那筆債還長得很哩，也不在乎那幾天。”
秀子的臉龐探出樓板，望了他一眼，“你們男人當然無所謂，但女人的青春短暫！”說著她一張俊臉已染紅了，飛快地縮了進去。
岑小福一呆，秀子的話有點令人摸不著頭腦，但秀子的表情是很好的提示。他揣摩了一下，登時心花怒放了，秀子的話，不是表示她不能再等嗎？如果她不是以心相許，又怎會說這種話。
岑小福心頭怦怦亂跳，他忽然有點口吃起來，結結巴巴地道：“可惜我，我無用……要是我有錢，你便……”
秀子再度探頭出來：“你說甚麼，你認為我是貪慕虛榮的人嗎？”
岑小福忙道：“我，我不是這個意思，你不要誤會……我隻是有時覺得配不起你……”他急得一張臉都漲江了。
秀子幽幽地道：“我回鄉之後，你會不會忘記我？”