乾隆年間，北京。
紫薇帶著丫頭金瑣，來到北京已近一月。每日，她們都會癡癡地立在紫禁城前，凝望著那高聳的宮牆、緊閉的朱門、森嚴的守衛，還有那連綿不絕的屋脊和深不見底的庭院。這重重宮闕，將她們遠遠地隔絕在外，猶如一道無法逾越的天塹。皇宮，於她們而言，是神聖而令人向往的禁地，是遙不可及的夢。
紫薇站在宮牆外，心中深知，要想踏入這宮門，難如登天，更別提麵見皇上。但母親臨終時的囑托，她銘記於心，毅然決然地離開濟南的家，孤身來到京城。可現實卻如母親常唱的歌：
山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遙遙！
盼過昨宵，又盼今朝，盼來盼去魂也消。
不行，定要想法子。
年方十八的紫薇，因年少單純，思想尚顯稚嫩。自幼在母親的悉心嗬護與教導下成長，未曾涉世，毫無經驗。丫頭金瑣，比她還小一歲，雖忠心耿耿，卻也無甚主見。紫薇的諸多學識，皆得自顧師傅教誨及書中所學。自從知曉有“太常寺”這一衙門，主管“禮部典製”之權責，她便認定唯有通過此處，方能達成所願。於是，她屢次帶著金瑣前往太常寺，然而那太常寺的主管梁大人，幾乎從不現身。
這日，聽聞梁大人的官轎會途經銀錠橋，紫薇決心攔下轎子。
街頭熙攘，熱鬧非凡。街邊店鋪招牌琳琅滿目，“如意綢緞莊”“福源茶館”“吉祥酒樓”……小攤販們的吆喝此起彼伏。紫薇攜著金瑣，立於路旁張望。她緊攥著一個長長的包袱，其中之物，於她而言重逾生命，曾令大明湖畔的一位女子為之傾心一生。
紫薇麵帶愁容，望著來來往往的行人，心中暗自惆悵，人人皆有去處，唯她如此迷茫無助。行人皆忍不住多看她幾眼。紫薇雖著裝素樸，身著潔白的衣裙，未施粉黛，頭上亦無珠翠，但那彎彎的柳眉、明亮的雙眸、吹彈可破的肌膚，尤其是那飽含憂愁的眼神，無不彰顯著她的高貴氣質。身旁的金瑣亦是明眸皓齒，嬌俏動人。這主仆二人在人群中格外顯眼。
原本安寧祥和的街道，瞬間被打破。
一陣馬蹄聲雜遝傳來，一隊馬隊疾馳而過，其後緊跟著手持“肅靜”“回避”牌的官兵，再後是梁大人的官轎，最後是兩排整齊的衛隊，步伐一致，氣勢洶洶。馬隊驅趕著人群，官兵大聲吆喝：“讓開！讓開！莫要阻攔梁大人的去路！”
紫薇神情一凜，瞬間緊張起來，匆忙對金瑣喊道：“金瑣，我要抓住這機會！我去攔轎，你在此等候！”說罷，便從人群中飛奔而出，金瑣也毫不猶豫地緊跟其後。
“小姐，我與你一同！”
二人不顧一切地衝到路中央，攔住了轎子，雙雙跪地。紫薇高舉手中長形包袱。
“梁大人！小女子有要事相告，請大人下轎，撥冗聽小女子陳情……梁大人！梁大人！”
轎子被迫停下，官兵們怒衝衝地一擁而上。
“何人如此大膽，竟敢阻攔梁大人的轎子！”
“把她們拖下去！”
“滾開！滾開！有事去衙門說！”
官兵們你一言我一語，對著兩個姑娘怒聲斥責。
金瑣忍不住高聲辯駁：“我們已去過太常寺多次，你們那衙門根本無人辦公，梁大人整日不見蹤影，我們何處尋人？”
一官兵怒喝道：“梁大人明日要為母親祝壽，繁忙至極，這一月都無暇上衙門。”
紫薇聽聞，急得大聲喊道：“梁大人！若非走投無路，小女子怎敢貿然攔轎，實在是求助無門，才出此下策。懇請大人抽出片刻，聽聽小女子之言，瞧瞧我手中之物……”
官兵們不由分說，七手八腳地拉扯著紫薇和金瑣，將她們粗暴地往路邊推去。
紫薇和金瑣被狠狠推倒在地，地上的石子硌得她們渾身疼痛。紫薇滿心委屈與憤怒，淚水在眼眶中打轉，“為何連申訴的機會都不給我？世間難道毫無公理？”金瑣亦是又氣又急，“這些官兵怎能如此蠻橫，我們不過是求見大人一麵啊！”
“難道梁大人隻顧為母祝壽，全然不顧百姓死活？”紫薇梗著脖子喊道。
隻聽“呼啦”一聲，轎簾掀起，梁大人探出腦袋。
“哪來的刁民，竟敢阻攔本官的轎子，還敢胡言亂語，當真不想活了？”