等她走了，忙小心打開蠟丸，細細看了，又在火上燒掉，聽外麵的鼓聲，已是四更了，一覺睡到天明，睜眼就見李姑姑笑嘻嘻站在我床前：“娘娘，還不起來更衣？又要開審了。”
我心中已有了底氣，也就不如前兩次害怕，梳洗過了就跟著她去上堂。
德貴妃依舊如從前，讓我和趙美人對質。
趙美人已有些瘋癲，哭哭笑笑，並不回德貴妃的話，隻一個勁兒嘀咕著要清河來。
德貴妃看得不忍，讓人帶了她下去，又問我：“你還是不認？”
我點頭道：“本沒有做過，再不好認的。隻是如今趙美人病了，請娘娘開恩，帶伺候趙美人的宮女兒來問一問，也許還能說清楚什麼。”
德貴妃有些猶豫，轉身進珠簾後一會兒，出來道：“趙氏兩個宮女兒如今在哪裏？”
立刻有人上來回道：“還在章含殿看管。”
德貴妃道：“既如此，就提了來問個清楚，也好讓賈氏心服口服。”
半支煙工夫，伺候趙美人的兩個宮女兒就帶來了。我依稀記得，她們一個叫薄暮，一個叫夕陽，當日我還奇怪過趙美人為什麼取如此詩意又傷感的名字，現在看著她二人憔悴模樣，再想剛才趙美人失魂落魄的舉止，似乎冥冥中早有注定。
德貴妃問了她們名字，又問：“可知趙氏出首告狀的事？”
兩人相互看了一眼，道：“知道。”
德貴妃又問：“可屬實？”
兩人半響不語，隻是磕頭。德貴妃怒道：“為何不說？是藐視本宮麼？拿刑具來！”
兩人被嚇得大哭，夕陽到底機靈些：“娘娘，我們說了，可就要沒了性命了！”
德貴妃冷笑道：“你們隻怕丟了性命，可不知不說實話，這賴活著，可比死更難受哪！”
又讓人來給她們上刑，薄暮哭道：“姐姐，我們跟著趙美人吃了多少苦，又不是我們犯的事，為什麼要為她折了小命？”
夕陽也道：“娘娘，饒了我們罷，我們說就是了。”
德貴妃揮退了上刑的差人：“若有一句假話，就讓你們求生不能，若是真話，也絕不會傷了你們性命。”
夕陽磕頭道：“娘娘，我們跟著趙美人也有好幾年了，您是知道的，趙美人沒什麼恩寵，我們也就沒什麼好處……”
德貴妃打斷她的話：“誰要聽你這些羅嗦，幹脆回你的話。”
薄暮在一旁道：“娘娘曉得，我們貴人並不把我們當心腹，她的事，我們也並不清楚。”
德貴妃一拍桌子：“敢情你們嘀咕半天，是在耍弄我？不知道？上刑了可知道？”
薄暮哭道：“娘娘，您不讓我們從頭講起，實在是說不清楚。”
德貴妃氣笑了：“這公堂之上，倒成了你們吐苦水所在。也罷，你們要說，就說罷。”
夕陽拿袖子擦了擦眼睛，與薄暮兩人，開始說起趙美人的生平。
趙美人原是京城的貧家子，家裏實在養不活，看她模樣還清秀可人，索性送進宮來當宮女，也省得家裏一個人的嚼穀。誰知道宮裏也是銀錢世界，沒有錢財打點，縱然趙氏貌美如花、琴棋書畫樣樣精通，也隻能落個粗使宮女兒的差，因她父親中過舉人，自己也有些才學，行事上就沾了幾分小姐樣子，與其它人格格不入，受了不少欺負。
後來趙氏不知如何得了皇上恩寵，雖隻有一次，卻到底給皇上生下了公主，一躍而成了貴人，更被眾人嫉妒，皇上也不喜歡他，暗地明裏，過得並不比從前好多少。
薄暮和夕陽兩人，原本是和趙氏一起當差的，如今給她做了宮女兒，如何甘心，多少都有怨言。趙氏又是個小氣的人，隻知道積攢銀子，跟著她，也是從不見賞賜。
不過，趙氏人雖小氣，卻很能巴結各宮的娘娘，又心靈手巧，討得人人歡喜，薄暮和夕陽，因常給各宮送東西，多少能得點賞賜，三人明麵上相處的也還好。
後來趙氏搬到了章含殿，薄暮和夕陽見其它眾人的衣食住行數倍於己，不免羨慕，暗地裏時常抱怨自己命苦。夕陽是個有心眼的，當著趙氏並不說什麼，反倒常常安慰。薄暮卻是膽大，往往當著趙氏的麵就亂說，有時甚至說趙氏還不如章含殿裏的宮女兒，一般兒也是伺候人的，穿戴卻不如別人。
趙氏雖不和薄暮計較，有事卻往往避著她。夕陽人乖巧，趙氏也實在要人幫忙，也就著意籠絡她，有時還給點衣料，這在趙氏，是分外的大手筆了。夕陽眼見得章含殿眾人打扮都比自己強，心裏並不領情，隻敷衍著幫忙。