慶元曆，1016年，人族建族，分封一百零八國，，國都史稱聖國。
1021年天外一黃皮卷宗從天而降，落向人族周邊諸族，一年後異族來襲，八族聯軍兵臨城下，人族危矣。
1029年，八年戰亂，人族勢微，死傷慘重，異族聯軍攻至聖國門下，人族滅族之禍，近在眼前。
1031年，伯牙、黃龍士、王羲之、吳道玄，四秀封聖，以琴棋書畫藝法入道，大道初顯之日，天降瑞麟，大道宏音震天動地，驚的異族聯軍紛紛班師，回族恭請族中聖老。
1035年，人族異族於天海關決戰，
琴聖伯牙，雙手撫扶搖琴，一曲《高山流水》，音律揮揚四海，化成絕世迷陣，百萬異族就此長眠，終不得醒。
畫聖吳道玄，手持《送子天王圖》，靈墨傳神，畫卷拋出，化出九大天神王，威壓蓋世，十萬異王灰飛煙滅，消散天地。
棋聖黃龍士，執掌天月台，一指乾坤，星羅棋布，《血淚篇》一出，諸天神佛皆落，將百位異族大賢封於萬界之中，生生困殺，萬界流血漂櫓。
書聖王羲之，手握黃庭筆，一篇《蘭亭序》，震蕩九天，化為第一殺陣，異族八大聖者，一死七傷。
至此，聖退，異族敗。
之後的千年時光，人族得以安身立命，終是在這凶險異常，百族林立的慶元大陸博得一縷修養生息之地。
四聖之後，琴棋書畫被尊為人族聖道，修行琴棋書畫四藝可凝練出一種名為術的力量，術演變出四大陣法，廣為流傳，人族借四藝陣法也是獨樹一幟，有了與諸多強族抗衡的依仗。
修行四藝之人被稱作藝師，其中最強大的一群人則會被冠封為雅士，雅士，乃是人族的中堅力量，也是對強大的四藝藝師的尊稱。
而要想修行四藝，則必須入藝堂，修藝法、凝術脈，藝術成，方可成為一名藝師。
梁國、雲溪縣、藝市。
藝市是民間很重要的一個坊市，與琴棋書畫四藝有關，琴坊聽音、棋坊弈局、而書畫兩坊，則是收藏家們的樂園。
每至晚間，藝市便是人滿為患，除了附庸風雅的緣由外，具有賭鬥性質的鬥藝也是藝市一大特色，深受追捧。
鬥藝共分三種，對藝、評藝和解藝。
對藝為二人比拚藝法，技高一籌者勝，可互相約賭，也可由藝市安排賭局，若是遇到高手過招，無疑是一件賞心悅目的美事，所以對藝算是藝市最熱門的一個項目。
評藝，則是創出藝作，由藝市藝師評鑒，評判優劣，若是藝作質量上佳，當場便會有人競價爭搶，藝市也會適時安排拍賣，每次有拍賣會傳出，藝市都能賺的盆滿缽滿。
解藝，最常見的便是棋藝，其他三藝甚少，解藝時藝市會拿出一副棋局，由眾人解局，棋藝不拘一格，博大精深，越是精妙的棋局難度越大，每次成功解局之人都會得到由藝市準備的彩頭，在棋師中甚為流行。
“你怎麼會突然想到來藝市鬥藝，這裏的水可深著呢，不說藝市的藝師，一些藝法高超的寒門藝師也時常在此混飯吃，你可別自尋死路。”藝市中，一個圓頭圓腦，滿嘴油膩的小胖子，一邊啃著一隻雞腿，一邊眉頭微皺的奉勸著一名少年。
身旁的少年身穿一件樸衣，與油光水滑的胖子相比，顯得單薄許多，麵貌也更清秀一些。
“都說藝市能一夜致富，也能瞬間讓一豪門大富變成窮光蛋，我這樣的窮小子，光腳不怕穿鞋，再說不搏一搏，明日藝考的學費從哪來。”
少年名叫秦河，是一窮苦人家的孩子，自幼父母早亡，生活貧苦，而勸誡他的小胖子，則名叫朱剛烈，為雲溪縣一大戶，家族富賈一方。
兩人身份懸殊，但因緣巧合，自幼便一直廝混在一起，發小之義，令身份家世都極不相稱的兩人，關係一直十分要好。
“瞧你說的，學費屁大點錢還需要你操心？你這是在損我嗎？”朱剛烈不悅道，以朱家的實力，不說雲溪首富，但也是數一數二的豪門，別說供一人藝考，就是全縣藝考費用都給包下來也不成問題。
秦河皺了皺眉頭，擺手道：“兄弟歸兄弟，咋救急不救窮，我的藝考自然是我自己去解決，若都花你的錢，那我秦河還算不算爺們了。”
朱剛烈撇了撇嘴，無奈道：“好吧，這事我也就不勉強你了，隻是你應該知道，憑你的棋藝..”說到這，朱剛烈頓了下來，似乎有些不好意思開口。