十嶺鎮的地方不大，酒館倒有四五家。
關外的人都愛喝上兩碗，若沒有煮暖的高粱酒熱身，再壯的男子也熬不過冬。
乍暖還寒，未時已過半，張五的興來酒家裏坐得滿滿當當。人既然來了就沒有想走的，因為興來酒家裏有兩件寶貝。
一個是好酒，另一個是奇妙的故事。
據說兩年前，有個書生來到這冷僻之地，自稱科舉數年不第，氣餒之下決定遊曆四方。來到十嶺鎮時，他看上了張五家的店和店裏的酒。
書生說有個辦法可以讓掌櫃的酒賣的更好，張五聽了覺得是個好計策，也就收留了此人。
每到午時過半，三碗白酒穿腸過後，書生便撈起長長的袖筒，一張嘴滔滔不絕地訴說天南地北的故事。
聽者不忍離去，掌櫃的笑開了花。這酒，自然好賣。
“說到那些江南的眾家英雄們，那朔東鏢局的二當家方讚，擅長使用一對雙刀，一把刀名曰行川，一把刀名曰流水，兩把刀使得果真是恰如其名，向來隻攻不守，單一個快字，連綿不絕，天衣無縫，隻叫那對手毫無還手之機，據說啊……”書生見眾人目不轉睛的樣子，便嘿嘿一笑，接著道：
“據那些刀下活命的人說，隻瞧見無數刀光在麵前晃蕩，眼睛都睜不開！”書生這麼一說，四座嘩然。
“再肥的鏢箱，若插了麵方家的鏢旗，別管是多神氣的攔路虎，恐怕還是快避開的好！”
“可話說回來，方二當家的刀法既然如此神奇，又怎麼會有人在刀下活命？”有一人在座下問道。
聽了這話，在座的客人都一愣，想聽書生怎麼回答。
書生也不抬頭，隻是將酒喝得見底，才緩緩道：“方二當家的刀法確實名不虛傳，卻最講究一個‘仁’字。幾年前的英雄會上，方二爺曾說這套刀法若殺伐氣太重，是絕達不到火候的。況且那些刀口下苟活的人，汗毛都被剃得一幹二淨，哪還敢在方二爺的地盤上搗亂！”
“不愧是江南第一刀，仁者雙刀方家讚!”後座有人禁不住大聲說道。那人身上不知有什麼東西發出清脆聲音，仿佛來自穀間的泉水。
書生拂了一把的山羊胡，隻見發出聲音的角落裏頭，有一位大漢穿著麻製大衣，圍著厚厚的披風，留有硬朗的胡須。他的一雙眸子裏有一種讚許，也有一些期待。
書生笑道：“這位客人既然熟悉方二爺的名號，莫非也是來自南方的俠士？”
“你說的不錯，我十九歲時就隨著叔父南下，二十多年來便紮根在揚州。”
“壯士是否與那江南第一刀比試過一番？”
“比試是肯定不敢的，隻是在糊裏糊塗之中過了幾招罷了。”大漢幹笑了兩聲說道。他這麼一說，店裏的客人便齊刷刷地望向了他，大多都露出難以置信的表情。
大漢臉紅道：“三年前的聚賢樓英雄會上，那醉酒滋事的莽漢不是別人，正是在下。我久聞方二當家刀法驚奇，又有‘流水行川’的美名在外，卻一向神龍見首不見尾……”
“於是你便借著酒勁闖入英雄會，立刻便要和他比試！”書生如此一說，三年前的場景仿佛曆曆在目。
喬馭麟一驚，豈料這書生三言兩語就道出了自己來曆，搖頭道：“慚愧，沒想到這丟人的事情已經傳到了這裏，可惜當天方二爺並沒有要了我的命，讓我如今蒙受這樣的屈辱。”
說罷將一大碗辣酒徑直咽下。
書生這時微微笑道：“喬壯士別曲解了，我並非出言相譏。當年你為了一會英雄，全不忌憚把守英雄會的各路高手。此後又憑借生猛刀法砍翻了一條揚州賭街，如此的豪情壯誌，又怎能不被世人稱道？”
客人聽了，也個個點頭稱是。
喬馭麟笑道，“很久沒有聽到這麼好聽的話。為了你的這些話，也為了刀下留人的方二爺，我敬你一碗！”
說罷將酒碗倒得滿滿，一飲而盡。
書生同樣一飲而盡，沒有絲毫的含糊。
“好酒！”喬馭麟讚道。
“好酒量！”書生抖了抖袖子在嘴邊一抹，朝那小二道：“六子，去上幾碟下酒的好菜，那幾罐十多年的羊羔酒也該請出來了，銀子算我的便是。”
“好嘞！這就來！”六子打了個響指，笑嘻嘻地溜進了裏屋，也不懷疑這書生到底缺不缺銀兩。
喬馭麟撓撓頭，有些不好意思。但一聽是十多年的老酒，他的眼裏也有些發光。