國崎支隊第三大隊在郎溪剛下車，就接到命令，令他們在吃完早飯後，就可發，向鎮兵山展開偵察性攻擊。鎮兵山？那不是我們的後方嘛？怎麼要向那裏展開偵察攻擊？難道鎮兵山已被敵軍攻占？第三大隊長江田滿中佐很是奇怪。在吃完早飯後，部隊在作戰前準備。因為是在後方補給基地，補充很方便。一小時後，部隊整補就已完畢，但部隊的疲勞卻不是這一小時就能恢複的。不過帝國軍隊的堅強意誌，無敵的武士精神能克服這一切困難。
支隊部情報官來了。從情報官那裏，江田滿了解到了可能了解的全部情況，昨晚駐守鎮兵山的部隊受到了支那軍的猛烈攻擊。戰鬥大概隻進行了半小時，就結束了。現在鎮兵山的情況不清。鎮兵山的駐防軍隊可能已經玉碎。估計支那軍的進攻力量可能是一個主力師，而江田大隊的任務就是在陸航隊的配合下，找到這支支那軍，並消滅之。
能在半小時內殲滅一個中隊的帝國部隊，那這個對手的戰力一定是強悍的。能與這樣的對手交戰是件令人興奮的事。
在一中隊出發後五分鍾，江田大隊全軍出動。因為對手的強大，江田大隊未乘卡車前進，而是以隨時可以投入戰鬥的隊形，步行出發。在卡車上如果受到敵軍的突然進攻，將是件非常危險的事。一個小時後，江田大隊到達了鎮兵山。鎮兵山剛經曆過戰火，一片狼藉。到處是還在冒著青煙的椽木，到處是帝國士兵或被燒焦，或被炮彈炸彈撕碎的屍體。沒有一個活著的帝國士兵。偶爾可以看到支那士兵的屍體。但不多，仔細清點後，總共隻有二十七具。這二十七具屍體基本都是在三個大院中發現的。而帝國士兵的屍體也基本集中在這三個大院中。看來帝國士兵是猝然遇襲，被堵在自己住的大院中，未然展開真正的戰鬥，就遭到支那軍的火力殺傷。各部隊都過來報告戰場檢查情況。一致發現三個大院堅固的院牆都是被炮擊倒的。可見敵擁有步兵炮之類的火力，也進一步證明了原先的情報。這樣的部隊，起碼是個支那師級單位，並且是支那軍的主力師。
問題是現在這支支那軍的主力師在哪裏？江田大隊的作戰參謀已將這裏的戰況進行了彙總，在征得江田的同意後，向支隊部發出電報。而江田大隊已開始在鎮兵山四周派出警戒部隊，並開始構築野戰工事。部隊在一片的忙碌之中。陣亡的帝國士兵現在隻好讓他們再在那兒躺一會了。江田可不想再犯同樣的錯誤。這支支那軍很決絕，他們在完全有時間的帶走他的士兵的屍體的情況下，毫不遲疑地選擇了放棄，而是將更多的時間放到了打掃戰場與撤退上。可見這支支隊軍的精神的堅強。這支支那軍的軍官更知道什麼對他的部隊來說是最重要的。
支隊部的電報很快傳來了新的命令。江田大隊在鎮兵山就地建立防禦陣地，並派出小分隊，對鎮兵山周圍十公裏範圍進行搜索。並等待支隊部的下一步命令。
江田相信很快會接到向支那軍攻擊的命令的。一個師的部隊，還帶著大量的火炮，想在帝國軍隊的控製區內隱匿行蹤是件很難的事。除非這支部隊具有與帝國軍隊同樣的軍事素質。但這是不可能的。但兩個小時很快就過去了。摩托化搜索小隊也回來過四次彙報搜索情況。所有的方向都沒有發現敵軍。怎麼可能？江田也看到帝國航空隊的偵察機飛過鎮兵山的上空。他們接到的命令是搜索以鎮兵山為中心的三十公裏的範圍。他們難道也沒有發現支那軍？難道這支支那軍就這麼消失在空氣裏了。顯然是不可能。那它們藏匿到哪去了呢？
江田命作戰參謀將搜索範圍擴大到十五公裏。這應該是支那軍的夜間六七個小時的極限了。帶著那麼多大炮是不可能更快的。但這十五公裏的範圍需要搜索的點太多了。搜索小隊每次隻能搜索一個點就要回來彙報情況。這是由部隊的通訊方式所決定的。
如果搜索分隊具有持續搜索的能力那該多好啊。但那是怎樣的部隊呢？他又如何將情報迅速回傳呢？江田不知道。搜索分隊是不可能帶著發報機搜索的。更不可能將野戰電話放在摩托上，一路放著線去搜索。
帝國軍隊現在強大的搜索能力已是支那軍所不能想像的了。
吃午飯前，各中隊已完成了工事的建設。吃過午飯，因沒有進一步的任務，士兵們不知不覺打起了瞌睡。江田也感覺到疲勞的來襲。江田相信如果這個時候，發現了那支現在看來有點神秘的支那軍，他和他的大隊都會精神飽滿地去攻擊並消滅它。即使再戰上三天也沒問題。但現在沒有發現、沒有命令。江田決定部隊分兩班休息與警戒。江田也向作戰參謀交待了一句，有情況立刻叫我的場麵話後，夢回日本本土了。現在，也許是這一輩子，他都隻能以這樣的方式回家了。
江田再次醒來的時候，已是深夜，是被饑餓鬧醒的的。江田洗了個臉，來到作戰室，看了作戰記錄。各搜索小隊搜索了一天，什麼也沒發現。那支支那軍隊，看來真是消失在空氣中了。
江田邊吃著衛兵剛熱過的飯菜，邊思考著這一問題。這支部隊會不會還在郎溪地區呢？會不會就在他的眼皮子底下，在所謂燈下黑的什麼地方躲著，狼一樣盯著你，隻要你一放鬆警惕，他就會猛撲上來，將你撕成碎片。