片刻之後，皇上祭拜完祖先，他下令眾人回宮，準備開始慶典。
禦膳房的太監已經在太後的慈安宮院子內擺好了各個妃子需要的粽子材料，旁邊臨時搭起了一個大灶，有蒸包子用的大蒸籠堆在灶上。太後可是見多了這樣的情形，她幾乎年年都參加這樣的慶典，當然她的包粽子手藝也很好，今年不需要她親自上場了。
太後問：“小黃子，你說今年這些妃子誰能奪得包粽子比賽的魁標呢？”
“回稟太後，奴才認為非皇後娘娘莫屬！”黃公公彎腰作揖說著。
“哦，何以見得呢？”
“據奴才所知，皇後娘娘身邊的榕嬤嬤可是一個萬事通的宮女，這包粽子的技術誰能比得過榕嬤嬤呢？她教給皇後娘娘，那這次的冠軍自然就是皇後娘娘奪得了。”黃公公繼續稟報著。
太後抬起她的左手，用戴有指套的食指指著黃公公，笑了笑，道：“哀家倒不是這麼認為，那些妃子都要討哀家歡心，討皇上歡心。她們這幾天都在苦練技術呢？她們未必會輸給皇後。”
“其實誰做的好吃，還不是太後你一句話的事情嗎？”
太後又說：“咦，這樣的事，哀家不會偏袒任何人的，況且皇上也會品嚐她們做的粽子，哀家總不能內定皇後勝出吧。”
說話之間，皇上帶著妃子們回到慈安宮裏。妃子們都給太後請安，然後就各就各位，開始弄她們的粽子了。皇上趁著這段時間，他來到太後麵前，說：“母後，今天是個大好日子，朕想恢複林愛妃的貴妃稱號。”
這話一出，太後原本開心的臉頓時就黑了下來，“皇上，你到現在還想著那林秋雲啊？當初哀家是看著你的麵子上才饒了她一命，懿旨也下了，怎麼能說恢複就恢複呢？”
“朕實在不想林愛妃在舞樂坊受苦，況且她的姐姐還懷上朕的骨肉，要是不冊封回貴妃，林貴人整天都鬱鬱寡歡，這不利於她肚子裏孩子的成長啊！”
太後聽著覺得有點道理，不過她還是沒有答應，道：“可是這林秋雲又廢又立的，朝中大臣和民間百姓都會議論的，要麼說哀家錯了，糊塗了，要麼就說皇上你忤逆哀家，這事就算了吧。”
“可是……”皇上想繼續說下去，太後便站了起來，往皇後的桌子位置走去。
皇上無奈，隻好再等機會說了。
過了一會，妃子們的粽子都蒸熟了。太監從蒸籠裏拿出來，每個妃子包的粽子都有特殊的記號，不會弄亂了。皇上和太後都嚐了各位妃子的粽子，皇上說：“嗯，這粽子還是淑妃做得好吃。”
太後也是這樣的感覺，道：“想不到淑妃還有這手藝，哀家宣布今年的包粽子大賽冠軍是淑妃。”
皇後頓時一愣，癱倒在椅子上，榕嬤嬤上前拍打她的後背，讓她晃過神來。
皇上則示意容公公到碧秀宮將林秋雲帶來，他還要向太後說冊封林秋雲的事情。
太後讓黃公公拿上一個玉雕的粽子獎賞給獲勝的淑妃，“淑妃，這是你的獎品，拿著吧。”
“臣妾多謝母後。”她接過玉粽子，然後遞給丫鬟小離。
皇上說：“接下來就到各位愛妃互相贈予粽子了。”
皇後不服氣，還坐在椅子上不動，榕嬤嬤隻好將她桌上蒸好的粽子分開其他妃子。大家都分完了粽子，準備吃，而容公公便帶著林秋雲進來。林秋雲給太後，諸位娘娘請安。太後說：“你一個舞女，有什麼資格來哀家的慈安宮？”
皇上來到林秋雲的麵前，扶起她，“母後，是兒臣叫愛妃來的，朕要恢複愛妃的稱號。”
其他妃子聽到皇上這樣的話，紛紛從各自位置上起身，都表示不同意。林貴人看到林秋雲的身子正在顫抖，她趕緊過去拉著秋雲往自己的位置上去坐。
太後說：“皇上，剛剛哀家都已經跟你說清楚了，你怎麼還說這件事呢？”
正當皇上與太後、群妃討論這件事的時候，林秋雲隨手拿起林貴人桌子上的一條粽子，掰開荷葉，吃了一口，她想壓壓驚，不料這條粽子裏參著墮胎藥。林秋雲一吃下去，她的肚子就開始疼了，大叫出來。
皇上趕緊過來，問：“愛妃，怎麼了？”
林貴人指著粽子說：“皇上，這粽子有毒！”
皇上看了一下粽子荷葉上的記號，是趙貴妃的。皇上大怒：“趙妃，你如此狠毒，朕要殺了你。”