在盜賊技能競賽開始之前，還有一件需要說明的事情。那就是這兩天裏，天空就像被扯開了條大縫一樣，雨水一直往下倒個不停。雖然盜賊界素有“盜風不盜月、偷雨不偷雪”的說法，但毫無疑問，這麼大的雨，肯定會影響到大家的正常發揮。於是，我在與其他兩名長老商議過後，臨時發出通知：鑒於天氣狀況，這次競賽將撤去所有飛鷹隊守衛和狼犬，隻是單純的考較、大家躲避機關陷阱的功力。
晚上八點整，盜賊公會所有傳說級、一級和二級成員，大約六十多人，在曼比的引領下，來到了屈河邊。這個時候，雨下得越發大了，暗夜裏，以前屬於卡莎米亞小姐、現在則屬於巴得斯利老頭的那座城堡，就像是一頭等待著人肉食物的比蒙巨獸，矗立在河對麵那如刀削般的的萊頓山峭壁頂端。
盡管下著這麼大的雨，但河水並沒有漲起來多少。河麵不是很寬，隻有二十來米的樣子；水流也不是很急。但蒙著麵巾的我，卻偷笑著，看向那些表情驚愕的盜賊們——他們記憶中，那條通向河對麵的橋；已經不存在了。
“我宣布，盜賊公會第八屆盜賊技能競賽現在開始！”我和提著油燈的曼比，登上唯一的那條小木舟，然後我舉起懷表，“試手第一關，十五分鍾內到達河對麵，超時者將被淘汰。好運，先生們，那麼——”
我陡然提高音量：“計時開始！”
所有人都開始忙碌起來，但我留意到，金手指和香佐羅·文，幾乎是同時向後退去；他們各自找了棵枝葉茂密的大樹避雨。然後就站在樹下，靜靜的看著其他人想盡各種辦法渡河。
有的人開始繞道，想要找窄點的河麵渡過去，這種人是笨蛋，盜賊公會是不可能讓人鑽這樣的空子的；還有的人直接脫了衣服就跳進河裏，這種人是蠢材，就算遊過去了，體力也消耗掉一大半了，接下來還怎麼和別人競爭？
我忍不住在心底暗歎一口氣；沒錯，現在的盜賊們，從技巧、到手裏的工具，都遠非哈格裏弗斯閣下那個年代可比；但是，或者也正因為此，現在的盜賊，已經越來越依賴於這些技巧和工具，而變得不會用腦子幹活了。
豆大的雨滴不停打在我的身上；即便隔著一層麵巾，我依然感覺到，臉上被雨點打得火辣辣的發疼；而在這無星無月的夜晚，船隻劃出去兩三米的樣子，岸上的影子就已經一片模糊；於是我轉過身去，拿起另一條木槳，低下頭，和曼比一塊，把小木舟劃向對岸。
幸好，在雜貨鋪老板宣布放棄之後，盜賊公會還有金手指這樣的王牌；才不至於讓我過於失望！小木舟還沒停穩，曼比就率先跳上岸去；在他手裏的油燈照耀下，我看到兩個模模糊糊的人影。
我也跳下小木舟，走向他們。沒錯，和我想的一模一樣；那是金手指和香佐羅·文，他們正悠閑的站在峭壁下、雨水無法淋到的地方交談著。
“你們在討論什麼呢？”我微笑著問道。
“哦，我剛剛問他，那個瓶子有沒有交給收貨人。而他的回答是沒有。”
“怎麼會這樣？”我奇怪的問道，“文先生，是他失約還是您失約了？”
“我們誰也沒有失約。”香佐羅·文淡淡的說道，“昨天收貨人找到我了，但他並沒有拿走那個瓶子。他說現在屈河鎮的盜賊太多，讓我等到競賽結束後，再把瓶子給他。”
“這個理由未免過於牽強。”我搖了搖頭，“為了回報盜賊技能競賽的熱心申辦者們；盜賊公會承諾過，競賽前半年開始，直到結束後四年半之間；任何盜賊都不得在競賽舉辦地點偷盜物品。”
“收貨人這樣要求，我想肯定有他自己的原因吧。”香佐羅·文有些無所謂的說道，“我的伯父曾經說過，要尊重那些願意花錢買我們東西的金主；有的時候，就算明知他隻是托詞掩飾，我們也必須裝成十分信任的樣子。”
這個時候，又有一位盜賊登岸向我們走來；於是我們三個，都沉默下來；不再將這個話題繼續下去。
金手指是我的老朋友了；所以我的注意力主要放在那位年輕人身上。香佐羅·文穿著一件貼身的黑色秋衣，外麵披著一件黑色的襯衫，襯衫的兩個衣角被他胡亂的打了個結；下身是一條黑色的長褲，他的雙手就一直插在褲兜裏。