晚風透過鐵窗，帶來陣陣甜美芬芳的香氣。這香氣彌漫在每一個人的身側，令人無比沉醉。是的，任何一個居住在凡林宮、或者來過這裏的人都知道：除去那些教人歎為觀止的建築之外；這裏、凡林宮，幾乎完全就是鮮花的世界。
沒錯，這是一個鮮花的世界……不記得是哪一位學者，曾經說過：整個普雷斯希卡大陸上，每一種能夠在這樣的地理環境之中存活下來的植物，都可以在凡林宮找到。
他是對的，至少，我認為他是對的。
隔著一道道鐵柵欄，呈現在我眼前的，是一幅無法用畫筆描述其萬一的美景。每時每刻，都有鮮花正在盛開；當然，另一些還沒有；而還有一些，則已經枯萎了。
可置身於宗教裁判所監牢裏的我，是分不清那麼多的。向外看去，無論多遠的地方，都有絢爛的花朵正在開放；鮮花鋪成的地毯，直達天際。
晚風的吹拂之下，這花叢微微起伏。而矗立在這花海之中的，是一座又一座由純白金打造而成的神侍雕像。這些神侍雕像無論是姿勢、或是神態，都截然不同。但他們平舉著的右手，卻都指向同一個方向。
那是整個凡林宮、乃至整個神聖同盟的中心；那是普雷斯希卡大陸上，最為雄偉壯觀的宮殿；那，也是監牢裏的我，唯一所能看到的建築——
神聖同盟、凡林宮、神諭宣示所。
在夕陽的掩映之下，隱約可以看到，神諭宣示所那純白色的外壁，正不斷閃爍著光芒。這光芒極為微弱，但卻確實存在。很多見過這種景象的信徒們都說，那是神祗的力量，才創造出這樣的奇跡。
可是，那確實不是什麼神祗的力量！凡林宮裏的每一個人都知道，這光芒，隻不過是來自橫斷山脈深處，一種名叫“光石”的礦石罷了。盡管這種礦石極為稀少，稀少到隨意從牆壁上挖下指甲大小的一塊，就足夠一個普通家庭一輩子衣食無憂。
我還看到，大主教們、紅衣主教們、大神官們、神聖教兵統領們，正三三兩兩的，從神諭宣示所裏走出來。晚禱已經結束了；現在是教皇陛下與神祗共進晚餐的時間。而我餘下生命的時間長短，完全取決於教皇陛下的用餐速度。
如果沒有什麼意外的話，我大約還可以活半小時，到一個小時左右。
我決定，用這些時間留下自己的遺言。可是，當我拿起筆來，卻不知道自己究竟要寫些什麼；而寫了之後，誰又會看到這封遺書。
我沒有父母、也沒有孩子；沒有親人，也沒有朋友；事實上，就連我自己也不相信，在此個世界上，還會有人關心一個黑暗遊走者臨終時所說的話。
哦，是的。我，索姆·凡·馮撒爾紅衣主教，是一個黑暗遊走者。
除我之外，凡林宮還有五個黑暗遊走者。我們的公開身份，都是紅衣主教；但我們的職責，卻和任何教士都不同。事實上，也從來沒有人看到過，我們是如何工作的。
我們總是提著一桶半滿的燈油；在那條狹長而黑暗的甬道裏，走過來，再走過去。為甬道兩旁的每一盞壁燈添滿燈油，不定期的打掃一次這甬道的衛生；就是我們的全部職責。
這條甬道，是建在地下的；一共有三個入口。第一個入口，通往教皇宮的教皇白金寶座；第二個入口，通往神諭宣示所那尊白金神像後背；而第三個入口，則通往教皇寢宮的那張白金床下。
除了教皇陛下，沒有人知道這條甬道的出口通向哪裏。當我每次走到甬道的盡頭時，都隻能看到一扇厚重的銅門，銅門的上麵，掛著一把大鎖。偶爾我也會往鎖孔裏灌上一些燈油，以使得它們保持潤滑，而不至於生鏽。但我從來沒有想過，這道門，究竟會通向哪裏。
這條甬道，是凡林宮裏最大的秘密。正因為此，對於我們這些黑暗遊走者的選擇和監管，也才特別嚴格。事實上，每一個黑暗遊走者都是啞巴，也都不會書寫。而且，為了能夠在發現敵人時及時示警，以及避免其他一些意外發生，以及相互監督的緣故；這條甬道裏，總是保持著四個人；每兩個人一組，在甬道裏工作兩周，回到地麵休息一周，再工作兩周，周而複始。
但即便是這樣，我們中的一些人，也經常被指認為哪一個國家的間諜，並被秘密處決。之後，新的黑暗遊走者，再被添加進來。