到底是從什麼時候開始的呢？少年苦笑著，家中隻剩下了他一個人，看看旁邊如同拳擊頭套一樣的電子產品，少年露出了會心的微笑，一個月，雖然隻有一個月，但他還是為之而感動，他覺得，這才是屬於他的世界。
「NERvGear。」
就是運作這個VRMMORPG（虛擬實境大規模在線角色扮演遊戲）——「SwordArtOnline刀劍神域」的遊戲機名稱。
而它的構造與上一世代的定點式遊戲機完全不同。
與需要平麵屏幕裝置與手握控製器這兩個人機接口的舊式遊戲機不同，NERvGear的界麵隻有一種而已。那是將頭部到臉部完全覆蓋住的流線型頭盔。
它的內側埋藏了無數的信號組件，而頭盔則藉由這些組件所產生的複數電場，與使用者的腦部直接連結。使用者不需要使用自己實際的眼睛與耳朵，就能因為機器直接給予腦的視覺皮質區及聽覺皮質區情報，而讓使用者有看到與聽到的感覺。其實除了聽覺與視覺外，觸覺、味覺與嗅覺，也就是所謂的五感，全部都能由NERvGear讀取出來。
將頭盔戴上，並鎖上下顎的固定杆後，隻要從嘴裏說出開始指令「連結開始」這句話的瞬間，所有噪音都將遠離，視線也由一片黑暗包圍，接著隻要穿過從中央出現的七彩光環，就能處於完全由數字檔案所建構起來的世界裏。
總而言之。
半年前，在2022年五月發售的這部機器，終於完全將「虛擬實境」給實現了。開發出NERvGear的大型電子機器廠商，將連結至其創造出的假想空間稱為「完全潛行」。
這實在是個相當符合實際狀況的名稱。因為一旦連結後，就真的與現實世界完全隔離。
因為使用者不隻是接收假想的五感情報而已——連由腦部向自己身體所發出的命令也會遭到阻斷與回收。
這可以說是為了在虛空間裏自由行動所必須的機能。若是腦部對在現實世界的身體所下達的命令依然有效，比如說，完全潛行中的使用者一旦在假想空間內產生了「跑步」這樣的想法，真實世界裏的身體也將同時跑動起來並撞上房間的牆壁。
正因為NERvGear會將延髓往肉體發出的命令回收，接著將命令轉變為活動遊戲人物的數字訊號，人們才能在假想戰場上，自由地東奔西跑並且揮舞他們手上的劍。
完全進入遊戲當中。
這種體驗給人的衝擊性，讓包含我在內的許多遊戲玩家深深為之著迷。幾乎足以確定自己不會再回到觸碰屏幕、或感應條程度的接口去了。
看看牆上的時間，很快就要到了公測的時候了。
少年的名字是桐之穀和人，14歲，作為一名沉迷於遊戲的neet來說，應該算是資深的了吧。到底是從什麼時候開始的呢？少年再次想到，是他8歲的時候被爺爺痛打放棄了劍道，還是他10歲發現自己的戶籍信息被修改過的時候呢？都不重要了，此時此刻他所想的，隻有時間快點來臨，好讓他再次進入那個世界，那個屬於他的世界。