無定河在陝西的橫山縣由東西向來了個90度的大回旋，北部穿越毛烏素沙漠的榆溪河，在橫山縣的銀灣與無定河水相融，這條大河千百年來的洪水泛濫，給夾在兩條山穀間的無定河沿岸鋪墊上了厚厚的泥沙。
幹旱的陝北，這裏應該說是塊寶地，可靠近橫山縣黨岔鎮泗兒溝村這一側的灘地上，居然到處泛著鹽花，耐旱的、耐堿的種子撒在這，居然就冒不出幾顆綠芽，盛夏偶爾幾場大雨，溝坎裏翻出的泥花，瞬間暴漲了村前這條大河，灘地裏的幾顆綠芽，也被卷得不見了蹤跡。
泗兒溝村的山地上，土質已經沙化，原先還能種些豆子，現在腳一踩就會深深地陷入沙子裏，老人說，老祖宗從榆林的周羊窪搬過來的時候，這裏的山地還有大片的森林，開荒拓地，加上氣候幹旱，林子再就沒有緩過勁來，這幾代人耕作下來，不遠處的毛烏素沙漠居然延伸到了這裏，這一刮起大風，遮天蔽日的沙塵，嗆得你就呼吸不過來，泗兒溝本是個大莊，現在村裏人爬老山（延安的富縣甘泉一帶哨林裏墾荒種地）剩下的不足四百戶，先人們早知道後輩人的如此艱難，村後的那片林子那得象塊“寶。”一樣的護著。
黨岔鎮的前身名為銀州，蘇軾曾有詩：“聞說將軍取乞銀，將軍旗鼓捷如神。應知無定河邊柳，得共江南雪絮春。”泗兒溝村坐落在古銀洲城南側15裏，這裏兩河衝積，地勢平坦，是通往關中的要道，向為兵家必爭之地。橫山史誌載：銀州南至綏州百六十裏，西至夏州二百裏，為秦上郡地。相傳這裏以產良馬得名。前秦時稱驄（青白雜毛的馬）馬城，馬在蒙語裏叫乞銀，銀州因此而得名。唐末黨項族拓跋思恭平夏部從四川的鬆潘高原遷居至此，從此為生息之地。
北宋時，李繼遷的父親李光儼曾任銀州防禦使。李繼遷叛宋後，這裏是北宋、西夏雙方爭奪最為激烈之地。黨岔有個村寨叫李繼遷寨，李繼遷的孫子李元昊銀洲起兵，建立西夏王國，後直搗靖定，踏平河西走廊和河套地區建都興洲（寧夏銀川），老輩人說，這黨岔鎮的來由，可與字體有關，分解開就是黨項族分山頭，北宋時期三國鼎立，西夏王國疆域二十州，與宋金抗禮，創建了獨具特色的西夏文化。
千年古刹興隆寺就建於唐天寶年間，興隆寺依山而建，廟宇懸空，東俯江河，氣勢恢弘，千百年來香火不斷，曾盛極一時。這座位於泗兒溝村南的古刹，曾幾何時，泗兒溝成為方圓百裏香客蜂擁敬奉的風水寶地。
老邁的一清道長穿著補丁的青衣盤坐在偏殿裏念著道經，清末以來，黨岔天災不濟，沙漠侵蝕，移民外遷，興隆寺就像周家的家道，逐漸破落，古老的廟宇已是年久失修，布施的拮據也使這曾為一方風水聖地的道觀顯得破敗不堪，廟裏的俗家弟子已紛紛離去，一清道長和他的三個弟子耐著清貧始終在這裏嗬護著。
從旱地裏回來的大個子周士亮撣著土上到了半山腰上的土窯，嬌小的婆姨穿著緊身的紅襖拿過他的汗衫放在正在揉搓的大木盆裏，婆姨是年初周士亮從後山的五裏窪娶的，你說這偏僻的山梁裏，還真出就這俏女子，當初從後山牽著毛驢迎回到這小山村裏，掀開這姓謝的女子的紅蓋頭，村裏的婆姨們驚嫉的看著這俏女子，又“嘖嘖。”的誇著銀柱（周士亮的小名）的福氣。
“銀柱，咱這搭的人爬老山的，走得沒剩下幾個了，咱不行也跟著去看看？”銀柱婆姨揉搓著汗衫，看著剛下地回來的漢。
“你肚越來越大，爬老山那可費事哩。”銀柱指著婆姨的肚皮歎著氣。
“趕明兒娃娃生出來，咱就離開這嗒撂荒去。”
銀柱婆姨自從嫁到這泗兒溝，就一直盤算著要走出去，不是這地兒呆不成，銀柱娘去世早，留下了剛成人的銀柱與半大的索柱和根柱，銀柱二大家沒個後，日子又艱難，根柱12歲的時候，銀柱爹把根柱過繼給了二兄弟.
1930年春，銀柱爹在謝家窪問下個寡婦，寡婦帶著個8歲的小女兒來到了周家，這過了幾年光景，索性來個親上親，這寡婦的女兒彩秀定下來成為索柱未來的婆姨，這謝家窪的寡婦來時訂了規矩，老嗑了仍要埋在謝家窪前夫的墳裏，寡婦這過日子生怕虐待了親女子，銀柱婆姨一嫁到周家，這多出來這個女子立即成為這寡婦防前防後的“敵人。”想到女兒將來要嫁給索柱，這周家不大的資產和土窯還要與銀柱劃算，這寡婦一門心思的挑著銀柱婆姨的刺兒，想給女兒的未來夯個殷實的家底。