決者，決斷也。決篇是講述關於決斷事物方法的篇章。鬼穀先生認為善於判斷情況，作出決斷是萬事成敗的關鍵，\"當斷不斷，反受其亂\"。作出決斷要依據趨利避害的人之常情，更要善於掌握當時的客觀實際，參驗往事，預見來事，如此才能決斷準確無誤。反之，當決不決或決而失誤，則會釀成事端。
之一
【原文】
為人凡決物，必托於疑者，善其用福，惡其有患，害至於誘也，終無惑。偏有利焉，去其利則不受也，奇之所托。若有利於善者，隱托於惡，則不受矣，致疏遠。故其有使失利，其有使離害者，此事之失。聖人所以能成其事者有五：有以陽德之者，有以陰賊之者，有以信誠之者，有以蔽匿之者，有以平素之者。陽勵於一言，陰勵於二言，平素樞機以用四者，微而施之。於是度以往事，驗之來事，參之平素，可則決之；公王大人之事也，危而美名者，可則決之；不用費力而易成者，可則決之；用力犯勤苦，然不得已而為之者，可則決之；去患者，可則決之；從福者，可則決之。故夫決情定疑萬事之機，以正亂治決成敗，難為者。故先王乃用蓍龜者，以自決也。
【譯文】
凡為人決斷事情，一定是因為有了疑惑。得到福就高興，厭惡有禍患。災害迫近，最終不會迷惑。決斷應該有利益，失去利益就不會被接受，這就必須依據奇謀。如果有利的決策，隱托在不利的表象下麵，就不會被接受，從而導致疏遠。決斷作出卻使人失去利益，決斷作出卻使人遭致損害，這都是失敗的決斷。聖人之所以能使事情成功有五條：事情將成於公開的道理者，用公開道德去決斷；情況隱秘言辭虛偽者，用隱秘之法決斷；道術正直者，用信用誠實的方法決斷；奸邪小人遇危險禍患，用藏匿之法決斷；按照常理出現的，以平常之法決斷。君道進取於一言，即無為之道，臣道進取於二言，即有為之道，一言、二言和平素、樞機四者參驗使用，決斷必然合乎事理。於是根據過去的事加以揣度，運用將來的事情進行判斷，再以平素作為參照，可行就作出決斷；不用勞費心力而容易成功，可行就作出決斷；要勞費心力遭受辛苦，然而不得已情況下，可行就作出決斷；消除禍患，可行就作出決斷；追求幸福，可行就作出決斷。所以判定實情解決疑難是各種事物的關鍵，撥亂反正以決定成敗，是很難做到的事。所以先代君主用蓍草和龜甲來幫助自己作出決斷。
【事典】
孫臏圍魏救趙
孫臏被同窗龐涓陷害，差點死在魏國。幸好齊國的使者看出他是位奇才，就把他藏在車裏，偷偷帶出魏國，介紹給齊國的田忌。
田忌是位非常有眼光的政治家。交談之下，他十分賞識這位軍事上的天才人物，就讓他住在家裏，把他視為上賓。
當時齊國流行賽馬，田忌的馬比起齊王略差些，因此賽起來總是輸。孫臏看了兩場，就對田忌說：
“我有個辦法，可以讓你贏。”
田忌說：
“怎麼會？明擺著大王的馬比我的要好些。”
孫臏微微一笑：
“你隻管多多下注，一切由我來安排。”
於是田忌向齊王下了大注。孫臏對他說，
“我仔細觀察，你的馬和大王的馬都可以分為上中下三等。現在你就用你的下等馬同大王的上等馬比賽，用你的中等馬與大王的下等馬比，再用你的上等馬同大王的中等馬比。”
田忌將信將疑，等三場競賽下來，田忌一輸兩勝，竟贏了五千金。
齊王找到田忌：
“平時你總是輸給我，今天是怎麼贏的？是不是做了手腳？”
田忌說：
“平時我的馬胡亂和大王的馬比，所以贏不了。今天我用我的下等馬同大王的上等馬比，用中等馬同大王的下等馬比，用上等馬同大王的中等馬比。這樣我自然要贏了兩場啦。”
齊王想了想，說：
“果然高明。不過這道理不是你能夠想出來的，你身後一定有能人指點。”
“正是。”田忌笑吟吟地說，”今天的事情證實了這確實是位了不起的人才。我正要推薦給大王。”
於是，他把孫臏引見給了齊王。
沒過多久，魏國攻打趙國，趙國派使者向齊國求援。齊王派兵救援，孫膜以受刑身殘為由推辭了。於是齊王命田忌為將，孫臏為軍師，讓他坐在給車中，為田忌出謀劃策。
田忌要領軍直接去解趙國之圍，孫臏說：
“不可。如今梁趙互相攻擊，精兵強將必然外出，國內空虛，不如領兵急奔大梁，攻擊它最薄弱的地方，魏國必然放棄趙國而回兵自救，這樣我們就可以一舉解趙國之圍，又可以乘機伏擊魏軍。”
田忌聽從了孫臏的計謀，直奔魏國。圍得魏軍隻好慌忙回兵，在桂飛陵受到齊軍的伏擊，被打得大敗。
智殺董卓
東漢末年，奸臣董卓把持朝政，挾天子以令諸侯。他橫行霸道．欺壓百姓，侮辱百官。董氏族人，不問長幼，一律封侯。一天，董卓當著眾文武大臣的麵，施行慘無人道的酷刑：挖人眼、斷手足、割舌頭，然後，扔進大鍋裏煮。被害人哭聲震天，董卓卻談笑自若，引以為樂。他的義子呂布，勇冠三軍無人能敵。一天，董卓讓呂布在宴席上揪司空張溫下堂，不多時就把張溫的頭砍下烹熟，讓侍從端在盤中給百官傳看。文武百官一個個嚇得魂不附體，叫苦不迭。
司徒王允看在眼裏，愁在心裏，他一心要殺掉董卓父子，為國除奸。一天，他在家中後花園散步，忽見侍女貂蟬也在那裏唉聲歎氣。王允好生奇怪，忙叫她過來問話：“你有什麼心事，向我說說！”貂蟬是王允選來的歌舞藝人，年輕美麗。貂蟬據實以告，說自己經常看大人為國事煩惱，很想幫助大人排憂解難，別無他事。王允這才放下心來，讓她進屋詳談。王允看她態度端正，講得懇切、情真，便把董卓父子的暴行訴說了一遍，問她可否幫忙消滅董卓奸黨？為了進一步打動貂蟬，司徒跪下，叩拜說：“今天下百姓有倒懸之危，君臣有累卵之急，非你不能救他們！”並如此這般地把自己考慮很久的誅殺董卓的謀略告訴了貂蟬，懇請她幫助。貂蟬本是俠腸義膽的女子，被王允的愛國愛民之心深深感動，決心以身報國充當內應。王允大喜，忙叫家人備好厚禮，把貂蟬打扮一番。幾天後，王允約呂布來家中喝酒，並討好說願將小女貂蟬許配於他。呂布見了貂蟬，果然垂涎她的美貌，心中十分高興，滿口答應。
王允又來到董卓麵前說：“我家中有一美女，願奉獻給太師，請太師先去看一看是否滿意？”董卓高興地說：“既然是司徒邀請，我這就去看看！”一到王府，董卓果然被貂蟬的美貌吸引住了，當天就接到家中同寢。可是，沒有不透風的牆，不知是誰將此事報告了呂布，呂布大怒，找到王允斥問說：“你既以貂蟬許配給我，為什麼又讓董卓接走？”王允見呂布中計，甚是歡喜。忙解釋說：“太師親臨寒舍與小女一見鍾情，當即接回府中，老夫不敢阻擋。”呂布懷恨在心，悶悶不樂，決心去找董卓要人。第二天，呂布徑人太師府，侍從說：“夜裏太師與新來的美人共寢，至今未起。”呂布更加生氣，潛入卓房窺探。貂蟬正在梳頭，發現呂布來了，急忙假裝不高興的樣子，還用香羅帕頻頻擦拭眼淚。不一會兒，董卓起來了，召見義子呂布，卻發現他和往常不同，與貂蟬以目送情，神不守舍，頓生猜忌。
從此，呂布和貂蟬一有機會就互訴思念之情，漸漸萌生殺掉董卓以完婚的念頭。一天，董卓不在家，呂布趁機來會貂蟬，二人在後園鳳儀亭中一見麵，貂蟬就哭泣說她對不起將軍，自己已被老賊淫汙，恨不得一死，說完就要投荷花池自盡。呂布忙製止說：“我今生不能娶你為妻，就不是英雄！我定要尋個機會殺死老賊！”一天，董卓上朝，遠遠看見王允等人執劍立於殿前，很奇怪，斥問：“你等持劍是何意？”王允大呼：“反賊來了，武士們還不動手！”董卓的胳膊被士兵刺破鮮血流出來，嚇得跌下了車，大呼呂布快來保駕。此時，呂布已不是從前的“奉先吾兒”了，隻見呂布從車後躍出，厲聲說：“有詔討賊！”舉起戰戟直刺董卓，董卓人頭落地，一命嗚呼。
諸葛亮的隆中決策
《三國演義》中描寫諸葛亮隱居隆中，為劉備作的隆中決策，可以說是善決的典範。
當時天下紛亂，曹操、劉備等幾路豪傑並起，各自懷有一統天下之心，極欲收攬人才，為己所用。劉備聽說諸葛孔明才德過人，胸懷天下，決意前往拜見，請孔明出山。劉備三顧茅廬，誠心拜見，孔明方才與劉備相見。孔明先試探劉備問道：“將軍有何誌向呢？”劉備屏退左右，向孔明傾訴：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，迄無所就，唯請先生指點迷津，教以方策。”孔明見劉備雄心萬丈，氣勢不凡，於是為劉備分析天下大勢，提出了一套應采取的戰略和策略，即著名的隆中對策，成為幫助劉備恢複漢室大業的關鍵性一著。諸葛亮分析當時天下形勢說：
“自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而能克之，不僅是天時，更重要的是依靠人的謀略。現在曹操已擁有百萬之眾，挾天子以令諸侯，故不可與他爭鋒。孫權據有江東，根基牢固，此可以利用卻不可圖謀吞並。荊州之地，是軍事要津，其主劉表懦弱不能守，這是天助將軍，不知將軍是否有意成就大業。益州險塞，號稱天府之國，現在被劉阿把守，而劉阿不體恤民情，民眾盼望明君。將軍您既是劉氏漢室的後代，信義昭著，又思賢若渴，如能跨有荊、益，守其險阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結孫權，內修政治；待天下有變則命一上將統荊州之兵以向宛、洛，將軍親率益州之眾以出秦川，百姓豈有不歡迎將軍之理。如此，則大業可成，漢室可興矣。”諸葛孔明說著，又取出一張天下大勢圖，說：“這是西川五十四州之圖。將軍欲成霸業，北讓曹操占天時，南讓孫權占地利，將軍可占人和。先取荊州為家，後即取西川建立基業，以成鼎足之勢，然後可圖中原。”
諸葛亮一席話，說得劉備連連稱是。隆中對策因此成為劉備籌劃恢複漢室、統一華夏大政方略的關鍵性一著。諸葛亮之所以能夠正確判斷天下形勢，作出合理可行的決斷，是他善於在隱居中觀察現實社會錯綜複雜的矛盾，苦讀兵書，刻苦鑽研的結果。當時的襄陽，是一個政治、文化、經濟的交彙中心，天下謀士雲集於此，諸葛亮經常和這些有才之士討論天下形勢，交換各自看法，同時他又讀了《三才秘錄》、《兵法陳圖》等兵書，因此才具備了明察天下形勢的雄才大略。可見，正確的決斷，也要靠長期的知識積累和不斷地實踐。
善於養晦，隨機應變
荀攸自從受命軍師之職以來，跟隨曹操征戰疆場，籌劃軍機，克敵製勝，立下了汗馬功勞。平定河北後，曹操即進表漢獻帝，對荀攸的貢獻給予很高的評價。表中說道：“軍師荀攸，自初佐臣，無征不從，前後克敵，皆攸之謀也。”封荀攸為陵樹亭侯。建安十二年（２０７年），曹操下了一個《封功臣令》，對於有貢獻之臣論功行賞，又說道：“忠正密謀，撫寧內外，文若是也。公達其次也。”可見在曹營眾多的謀臣之中，他的地位僅次於荀彧，足見曹操對他的器重了。後來，他轉任中軍師。曹操建魏時，任命他為尚書令。