“小姐，你怎可直呼老爺名諱。”王祿先說了話。
“果然是你！”柔荑心想，他是楊堅絕錯不離的了。“為何避開我？你一早就知道我是女兒身？”她又問道。
楊堅並不回答，向王祿道：
“你先回去稟告夫人，說我今夜在書房有政事要辦，叫她不必等我了。”說完拉著柔荑的手道：
“隨我來。”
柔荑不知他要帶自己去哪裏，心想著，且隨他去，聽他如何作辯。
楊堅帶著她從府中後門走出去，兩人一前一後，並不說話，外麵安靜的可怕，隻有踩著雪時發出的咯吱聲。眼看著兩人越走越遠，柔荑停下來，道：
“還有多遠？”
楊堅並不停步，隻放慢了步調，也不回頭，冷冷地說道：
“跟著便是。”
不知為何他的話總有著莫名的說服力，讓人不敢抗拒，柔荑不再說話，隻靜靜地繼續跟著。
又行了片刻，兩人來到一處僻靜的竹園，柔荑從來沒來過這地方，她不知道原來大興城裏竟有這樣一處世外桃源。
繞著竹園走了一圈，行至深處，一所竹屋出現在柔荑眼前。
楊堅推開籬笆牆，往竹屋走去，柔荑也加快了步伐緊跟上去。走到門前，楊堅停下來，叩了三下門，柔荑聽出這三聲輕重有序，暗藏玄機，應該是與住在竹屋裏的人之間的暗語。不一會兒，裏麵便傳出動靜，緊接著，就聽見裏麵有人開門的聲響。
門開了，柔荑見到是一個著粗布麻衣的女子，體態瘦消，細眉長蹙，雖然麵容枯黃，卻不難看出曾是個美人。
那女子見到楊堅，側身讓他入內，待見到楊堅身後的柔荑，她嚇了一跳，慌道：
“她是誰？！”
楊堅扶住她顫抖的肩膀道：
“不要害怕，她不會傷害你的。”
柔荑不知她為何見到自己會如此害怕，一時不知所措，愣在門口。楊堅對她輕輕說道：
“進來吧。”她才慢慢走進去。
那女子雖讓柔荑進來了，卻依舊是十分怕她，不敢靠近。
柔荑對這一切實在是滿腹疑惑，待坐定了，便問道：
“她是誰？你帶我來這裏做什麼？”
楊堅並不立即回答，給那女子倒了盞茶水，又給柔荑一盞，緩緩道：
“她是我十年前收養的義女，叫楊麗華。”
“你的義女？那為何會落得這般田地？”
“她原本是驃騎大將軍赫連達的孫女，赫將軍一生戎馬，因受了當時還是太子的宇文贇的陷害而慘遭滅門。其實，赫將軍自知宇文贇會對他下手，於是早早將孫女托付於我。赫將軍身後，我便將她的孫女收為義女，取名麗華。”