齊桓公謂鮑叔曰：“寡人欲鑄大鍾，昭寡人之名焉，寡人之行，豈避堯舜哉？”鮑叔曰：“敢問君之行？”桓公曰：“昔者吾圍譚三年，得而不自與者，仁也；吾北伐孤竹，■令支而反者，武也；吾為葵丘之會，以偃天下之兵者，文也；諸侯抱美玉而朝者九國，寡人不受者，義也。然則文武仁義，寡人盡有之矣，寡人之行豈避堯舜哉！”鮑叔曰：“君直言，臣直對；昔者公子糾在上位而不讓，非仁也；背太公之言而侵魯境，非義也；壇場之上，詘於一劍，非武也；侄娣不離懷衽，非文也。凡為不善遍於物不自知者，無天禍必有人害，天處甚高，其聽甚下；除君過言，天且聞之。”桓公曰：“寡人有過乎？幸記之，是社稷之福也，子不幸教，幾有大罪以辱社稷。”
楚昭王欲之荊台遊，司馬子綦進諫曰：“荊台之遊，左洞庭之波，右彭蠡之水；南望獵山，下臨方淮。其樂使人遺老而忘死，人君遊者盡以亡其國，願大王勿往遊焉。”王曰：“荊台乃吾地也，有地而遊之，子何為絕我遊乎？”怒而擊之。於是令尹子西，駕安車四馬，徑於殿下曰：“今日荊台之遊，不可不觀也。”王登車而拊其背曰：“荊台之遊，與子共樂之矣。”步馬十裏，引轡而止曰：“臣不敢下車，願得有道，大王肯聽之乎？”王曰：“第言之。”令尹子西曰：“臣聞之，為人臣而忠其君者，爵祿不足以賞也；為人臣而諛其君者，刑罰不足以誅也。若司馬子綦者忠君也，若臣者諛臣也；願大王殺臣之軀，罰臣之家，而祿司馬子綦。”王曰：“若我能止，聽公子，獨能禁我遊耳，後世遊之，無有極時，奈何？”令尹子西曰：“欲禁後世易耳，願大王山陵崩?，為陵於荊台；未嚐有持鍾鼓管弦之樂而遊於父之墓上者也。”於是王還車，卒不遊荊台，令罷先置。孔子從魯聞之曰：“美哉！令尹子西，諫之於十裏之前，而權之於百世之後者也。”
荊文王得如黃之狗，箘簬之矰，以畋於雲夢，三月不反；得舟（一作丹）之姬，淫期年不聽朝。保申諫曰：“先王卜以臣為保吉，今王得如黃之狗，箘簬之矰，畋於雲澤，三月不反；及得舟之姬，淫期年不聽朝，王之罪當笞。”匍伏將笞王，王曰：“不穀免於繈褓，托於諸侯矣，願請變更而無笞。”保申曰：“臣承先王之命不敢廢，王不受笞，是廢先王之命也；臣寧得罪於王，無負於先王。”王曰：“敬諾。”乃席王，王伏，保申束細箭五十，跪而加之王背，如此者再，謂王起矣。王曰：“有笞之名一也。”遂致之。保申曰：“臣聞之，君子恥之，小人痛之；恥之不變，痛之何益？”保申趨出，欲自流，乃請罪於王，王曰：“此不穀之過，保將何罪？”王乃變行從保申，殺如黃之狗，折箘簬之矰，逐舟之姬，務治乎荊；兼國三十，令荊國廣大至於此者，保申敢極言之功也。蕭何王陵聞之曰：“聖主能奉先世之業，而以成功名者，其惟荊文王乎！故天下譽之至今，明主忠臣孝子以為法。”
晉平公使叔向聘於吳，吳人拭舟以逆之，左五百人，右五百人；有繡衣而豹裘者，有錦衣而狐裘者，叔向歸以告平公，平公曰：“吳其亡乎！奚以敬舟？奚以敬民？”叔向對曰：“君為馳底之台，上何以發千兵？下何以陳鍾鼓？”諸侯聞君者，亦曰‘奚以敬台，奚以敬民？’所敬各異也。”於是平公乃罷台。
趙簡子舉兵而攻齊，令軍中有敢諫者罪至死，被甲之士，名曰公盧，望見簡子大笑；簡子曰：“子何笑？”對曰：“臣有夙笑。”簡子曰：“有以解之則可，無以解之則死。”對曰：“當桑之時，臣鄰家夫與妻俱之田，見桑中女，因往追之，不能得，還反，其妻怒而去之，臣笑其曠也。”簡子曰：“今吾伐國失國，是吾曠也。”於是罷師而歸。
景公為台，台成，又欲為鍾，晏子諫曰：“君不勝欲為台，今複欲為鍾，是重斂於民，民之哀矣；夫斂民之哀而以為樂，不祥。”景公乃止。
景公有馬，其圉人殺之，公怒，援戈將自擊之，晏子曰：“此不知其罪而死，臣請為君數之，令知其罪而殺之。”公曰：“諾。”晏子舉戈而臨之曰：“汝為吾君養馬而殺之，而罪當死；汝使吾君以馬之故殺圉人，而罪又當死；汝使吾君以馬故殺人，聞於四鄰諸侯，汝罪又當死。”公曰：“夫子釋之！夫子釋之！勿傷吾仁也。”
景公好弋，使燭雛主鳥而亡之，景公怒而欲殺之，晏子曰：“燭雛有罪，請數之以其罪，乃殺之。”景公曰：“可。”於是乃召燭雛數之景公前曰：“汝為吾君主鳥而亡之，是一罪也；使吾君以鳥之故殺人，是二罪也；使諸侯聞之以吾君重鳥而輕士，是三罪也。數燭雛罪已畢，請殺之。”景公曰：“止，勿殺而謝之。”
景公正晝被發乘六馬，禦婦人出正閨，刖跪擊其馬而反之，曰：“爾非吾君也。”公慚而不朝，晏子睹裔敖而問曰：“君何故不朝？”對曰：“昔者君正晝被發乘六馬，禦婦人出正閨，刖跪擊其馬而反之曰：‘爾非吾君也。’公慚而反，不果出，是以不朝。”晏子入見，公曰：“昔者寡人有罪，被發乘六馬以出正閨，刖跪擊其馬而反之，曰：‘爾非吾君也。’寡人以天子大夫之賜，得率百姓以守宗廟，今見戮於刖跪以辱社稷，吾猶可以齊於諸侯乎？”晏子對曰：“君無惡焉。臣聞之，下無直辭，上無隱君；民多諱言，君有驕行。古者明君在上，下有直辭；君上好善，民無諱言。今君有失行，而刖跪有直辭，是君之福也，故臣來慶，請賞之，以明君之好善；禮之，以明君之受諫！”公笑曰：“可乎？”晏子曰：“可。”於是令刖跪倍資無正，時朝無事。
景公飲酒，移於晏子家，前驅報閭曰：“君至”。晏子被玄端立於門曰：“諸侯得微有故乎？國家得微有故乎？君何為非時而夜辱？”公曰：“酒醴之味，金石之聲，願與夫子樂之。”晏子對曰：“夫布薦席，陳簠簋者有人，臣不敢與焉。”公曰：“移於司馬穰苴之家。”前驅報閭曰：“君至”。司馬穰苴介胄操戟立於門曰：“諸侯得微有兵乎？大臣得微有叛者乎？君何為非時而夜辱？”公曰：“酒醴之味，金石之聲，願與夫子樂之。”對曰：“夫布薦席，陳簠簋者有人，臣不敢與焉。”公曰：“移於梁丘據之家。”前驅報閭曰：“君至”。梁丘據左操瑟，右挈竽，行歌而至，公曰：“樂哉！今夕吾飲酒也，微彼二子者何以治吾國！微此一臣者何以樂吾身！賢聖之君皆有益友，無偷樂之臣。”景公弗能及，故兩用之，僅得不亡。
吳以伍子胥孫武之謀，西破強楚，北威齊晉，南伐越，越王句踐迎擊之，敗吳於姑蘇，傷闔廬指，軍卻，闔廬謂太子夫差曰：“爾忘句踐殺而父乎？”夫差對曰：“不敢。”是夕闔廬死，夫差既立為王，以伯嚭為太宰，習戰射，三年伐越，敗於夫湫，越王句踐乃以兵五千人（一作入）棲於會稽山上，使大夫種厚幣遣吳太宰嚭以請和，委國為臣妾，吳王將許之，伍子胥諫曰：“越王為人能辛苦，今王不滅，後必悔之。”吳王不聽，用太宰嚭計與越平。其後五年，吳王聞齊景公死，而大臣爭寵，新君弱，乃興師北伐齊，子胥諫曰：“不可。句踐食不重味，吊死問疾，且能用人，此人不死，必為吳患；今越，腹心之疾，齊猶疥癬耳，而王不先越，乃務伐齊，不亦謬乎？”吳王不聽，伐齊，大敗齊師於艾陵，遂與鄒魯之君會以歸，益疏子胥之言。其後四年，吳將複北伐齊，越王句踐用子胥之謀，乃率其眾以助吳，而重寶以獻遺太宰嚭，太宰嚭既數受越賂，其愛信越殊甚，日夜為言於吳王，王信用嚭之計，伍子胥諫曰：“夫越，腹心之疾，今信其遊辭偽詐而貪齊，譬猶石田，無所用之，盤庚曰：‘古人有顛越不恭’。是商所以興也，願王釋齊而先越，不然，將悔之無及也。”吳王不聽，使子胥於齊，子胥謂其子曰：“吾諫王，王不我用，吾今見吳之滅矣，女與吳俱亡無為也。”乃屬其子於齊鮑氏而歸報吳王。太宰嚭既與子胥有隙，因讒曰：“子胥為人，剛暴少恩，其怨望猜賊為禍也，深恨前日王欲伐齊，子胥以為不可，王卒伐之，而有大功，子胥計謀不用，乃反怨望；今王又複伐齊，子胥專愎強諫，沮毀用事，徼幸吳之敗，以自勝其計謀耳。今王自行，悉國中武力以伐齊，而子胥諫不用，因輟佯病不行，王不可不備，此起禍不難，且臣使人微伺之，其使齊也，乃屬其子於鮑氏。夫人臣內不得意，外交諸侯，自以先王謀臣，今不用，常怏怏，願王早圖之。”吳王曰：“微子之言，吾亦疑之。”乃使使賜子胥屬鏤之劍，曰：“子以此死。”子胥曰：“嗟乎！讒臣宰嚭為亂，王顧反誅我，我令若父霸，又若立時，諸子弟爭立，我以死爭之於先王，幾不得立，若既立，欲分吳國與我，我顧不敢當，然若之何聽讒臣殺長者！”乃告舍人曰：“必樹吾墓上以梓，令可以為器，而抉吾眼著之吳東門，以觀越寇之滅吳也。”乃自刺殺，吳王聞之大怒，乃取子胥屍，盛以鴟夷革，浮之江中，吳人憐之，乃為立祠於江上，因名曰胥山。後十餘年，越襲吳，吳王還與戰不勝，使大夫行成於越不許，吳王將死曰：“吾以不用子胥之言至於此；令死者無知則已，死者有知，吾何麵目以見子胥也？”遂蒙絮覆麵而自刎。