中興城，這是一座不大卻很有名氣的小城。它不豪華氣派，也不繁榮熱鬧，它之所以出名，是因為這小城是許多消息刺探組織的駐紮地。所以中興城的消息可謂是全武林最全麵也最可靠的。
很多人要是對於某個人或者事情感興趣卻又對其一無所知之時，都會帶上自己的錢財或是值錢的之物來到這小城之中交換消息。其中更是不乏一些黑白兩道的知名大勢力，因而，在這小城之中一般人都是不會去輕易惹事的，也許一個看上去普通之極的流浪漢就是一武林名宿。
空無痕遠遠地眺望著那中興城，臉上難得地在這幾天來首次露出了笑容。唐紫煙的離開讓本已習慣孤獨的他卻對這幾天一個人的行程感到了無聊和煩躁。
離開陽春城的這幾天都是露宿野外，今天終於看到下山以來的第二座城市了，終於可以找個舒適的座位好好坐下來休息小酌幾杯了，於是乎才難得地微微笑了起來。
夏初的陽光已不再似春天那般柔和了，更何況現在還是中午，幸好空無痕是練家子，這點熱度對他來說還很微不足道。雖然這麼一看，那中興城似乎近在眼前，不過真要到達的話，怕是能讓現在還輕閑緩步的空無痕走到傍晚去了。
“哎，明明馬上就可以好好休息會了，可卻偏偏有人討厭得緊。仔細想來我下山以後也沒得罪過什麼人啊。”空無痕眉頭微皺，停下了剛欲加速的腳步，有些不快地自言自語。
空無痕緩緩地轉過身，靜立著凝重地看著那正迅速靠近的散發著殺氣的身影。一個麵相和藹得就像是鄰家大爺般的普通老者在空無痕身前三丈開外站定。
“你是那什麼聖神盟的人？”空無痕猛然醒悟地問道，除了這聖神盟他再也想不到還和什麼人結過怨。
“小兄弟你既知老夫的來曆，那想必你也猜得出老夫所為何來吧？”來人正是聖神盟三大長老之一的枯榮。
“我不否認，我不是一個敢做不敢當的人。你此來的目的無非是我殺了你盟十數盟眾吧，隻是我很好奇，你們是從何判斷出那殺人之人就是我呢？”空無痕問道。
“嗬嗬，我盟的探子眼線的陣容和分布範圍是任何幫派和組織都無法比肩的。當時程鋒在陽春城正追那奇劍派的女子。而後那女子和你返回陽春城，而那程鋒眾人卻被人斷頭於郊外。你的模樣早經我盟探子畫了下來。”枯榮回道，“不過從探子那傳回的消息不難看出小兄弟你確是個絕頂高手，我對你的刀技可是期待得很，哎，看來十餘年不曾盡興的我，今天卻怕是有可能會把這把老骨頭給玩散架咯。”
“哦，沒想到你們聖神盟倒還真有些勢力。不知老丈您的高姓大名是？”空無痕打量著枯榮，腦海裏不斷回思著白雲天曾經給他說過的各方高手。對於一個人的修為深淺，在空無痕這個級別的高手看來，是憑感覺就可知曉的。往往到了一定程度的高手，僅憑那氣息與形態就能給人予壓力，而這枯榮正是這般。
“老夫的名號怕是早已讓世人所遺忘咯。我久不出世，應該沒人知曉我這號人了。所以你知道也沒用。”枯榮輕撫著那雪白的胡須說道。
空無痕仔細打量著枯榮，猛然憶起師父白雲天曾提到的一個人。“黑發白須，而且又有您這般功力的怕是不多，前輩莫非就是生死判官枯榮？”
“哈...，沒想到將近三十餘年，還有後輩能知道老夫。小兄弟，你師承何處啊？”
前輩當年名動江湖，憑著幽冥絕學更是讓人聞風喪膽。雖然多年隱居，可武林人士都不敢忘卻您的名號啊。至於我嘛，空刀門下，不知前輩可有耳聞？”
“空刀門？”枯榮仔細回想，卻是毫無印象，“雖然我不知曉你的門派，但我卻看你還對眼，所以小兄弟你隻要把那從程鋒處奪走之物還給我盟，我便不再為難於你。可好？”枯榮聽著空無痕的一席話，心裏甚是舒暢。
“這個，那就恕晚輩難以從命了。第一，此物並非我從程鋒處奪得，而是朋友所贈；第二，此物對我來說，還有一個我非常想知道的迷沒能解開，所以說來，是不能交於前輩您了。”空無痕正色地說道。
枯榮臉色微變，一個晚輩在知曉自己的名號時還如此不識抬舉，他有些怒火，先前對空無痕的一絲好感也已蕩然無存。“那小兄弟，我們隻得手底下見真章了。隻是我有個毛病，一動手我就不知道怎麼去留手，生命就此一次，你可要考慮清楚了。”
“不用考慮了，前輩請吧。”空無痕緊盯著枯榮，腦中回思著白雲天曾講到過的有關枯榮之事。這枯榮的幽冥絕學據說能吸取對手的內力，直至對手生命幹枯；同時這絕學也可摧發將死之人的身體各處組織的生機，已延長病人的壽命。這詭異的功夫著實讓人忌憚三分。