陽春三月， 魏博城裏城外綠意盎然，節度使府的後園中一片杏雨梨雲。
園中最大的那棵杏樹下擺著張石雕棋枰，一個四五歲的小女孩左右手邊分別擺著個棋笥，隻見她用肉乎乎的左手從左邊棋笥裏拈出一顆黑棋， 有模有樣地拍到棋枰上， 接著用右手拈了顆白子，踮著腳， 整個人幾乎趴在棋枰上， 這才把棋子擺到了對角。
一個鼻尖微翹、虎頭虎腦的男孩蹲在一旁，雙手托腮看了一會兒， 了個嗬欠︰“蕭鹿，這有什麼好玩的，我們去校場上騎馬吧， 我辰阿耶送了我一匹小白馬，可神了……”
那名喚蕭鹿的小女孩撩起眼皮， 瞥了他一眼︰“不去。”
她有一雙黑曜石般的眼楮，黑得幾乎看不出瞳孔，襯著微微泛青的眼白， 像深秋的湖水一樣幹淨冷清，她整個人也是冷冷的，從頭到腳縴塵不染，連指甲縫裏也是幹幹淨淨的，和節度使府中一群成天舞刀弄棍、玩泥巴傻樂嗬的小孩格格不入。
男孩︰“那我們去比劍啊， 我阿耶叫人給我了把鐵劍， 可比木劍威風多了。”
蕭鹿忽閃了一下小扇子似的長睫『毛』，秀的長眉微微蹙起︰“我要譜。”
小男孩搔了搔後腦杓，小大人似地嘆了口氣︰“不是弈棋就是看書， 有什麼好玩的。”
蕭鹿抬起眼楮，一針見血︰“你不會弈棋也不識字，怎麼知道好不好玩？”
段大郎愣了愣，隨即好脾氣地道︰“那你教我好不好？”
蕭鹿遲疑片刻，搖搖頭︰“算了。”段大郎太笨，與其花力教會他，還不如自己和自己玩。
段大郎道︰“教教我嘛。”
蕭鹿想了想道︰“我給你做個題，你答得上來我就教你。”
段大郎眨巴眨巴眼楮︰“好，你問。”
蕭鹿︰“一隻籠子裏關著兔子和雞，五個頭十四條腿，一共幾隻兔子幾隻雞？”
段大郎張了張嘴︰“等等，我沒聽清楚，你再說一遍……”
蕭鹿耐著『性』子說了一遍。
段大郎撓了撓腮幫子︰“雞和兔子關一起，雞不會啄兔子嗎？”
蕭鹿︰“……”
段大郎又道︰“你喜歡兔子嗎？我們去捉兔子吧。”
蕭鹿忍不住想直言不諱問一問段大郎何以這麼笨，忽然想起高嬤嬤的告誡——每個人擅長的東西不一樣，不能因為別人在某事上不如你就冒犯人家，遂『露』出個禮貌的假笑︰“……段大哥，你自己去吧。”
說罷低下頭去繼續譜。
段大郎現在滿腦子都是捉兔子︰“那我去了，我捉隻世上最漂亮的兔子送給你。”
蕭鹿心你怎麼知道世上最漂亮的兔子在魏博，不過高嬤嬤昨日說了，不能總挑別人的錯處，於是她點點頭︰“謝謝段大哥。”
不遠處的涼亭裏，隨隨懶懶地靠在桓 肩頭，眯縫著眼楮看著杏樹下的兩個小小身影，愁︰“這孩子怎麼總是一個人玩，也不愛動，成天不是打譜就是看書……”
她頓了頓，乜了眼桓 ︰“是不是隨你？”
桓 毫不猶豫地撇清幹係︰“你別冤枉我，你忘了那時候我和你玩得多好。”
隨隨道︰“也是。”雖然給雀兒挖地宮也算不上多正常。
她一邊說一邊將腿擱到男人膝上︰“今早練得太過了，腿有點酸。”
桓 自然地替她『揉』捏起來，力度不輕不正合適。
“別擔心了，”他一邊捏一邊道，“我們小鹿早慧，和別的孩子玩不到一起也正常。”