“我們學院比較低調，”他無奈地笑了笑，“不符合自然規律的異常生物是我們的研究對象，這片工地有一些異常生物的遺骸，所以現在這個考古項目由我們接手了。”
異常生物？薑若初從未聽說過這個名詞。
她詢問：“你們具有考古勘察資質嗎？”
“當然，我們已經得到了滇西考古研究中心的許可。”江燃不再多說，身子往邊上一側，道，“時間緊迫，廢話不多說，請跟我來。”
薑若初跟著他直奔出土了古棺的地方。地裏已經挖出了一個探方，薑若初看到裏麵有許多堆疊的頭顱白骨。剩下的探方還在挖掘，墓門被挪到了地麵，好幾個赤膊的子弟兵正往外清沙土。工地裏彌漫著一股令人作嘔的惡臭，所有人都戴著口罩。
聽江燃介紹，這次最大的發現是八副古棺，它們現在並排碼在帳篷裏。薑若初看見，所有棺木都塗著豔麗的朱砂，因為空氣氧化，顏色黯淡了不少，並且開始脫落，盡管如此，薑若初依然能看出它們色彩的明豔。薑若初頭一次見紅色的棺木，心裏微微有些奇異，這血色般的朱砂給棺木添了幾分說不出的邪性。
這棺材實在太臭了，薑若初戴上了口罩，問：“冒昧問一下，之前的考古隊呢？”
“薑教授，”江燃露出抱歉的表情，“我相信您已經簽了保密協議，您隻能在我們規定的區域內活動，研究我們交給您的東西，其他的您就不要多問了。”
“好吧，我明白。”薑若初聳了聳肩，“我隻是站在一個考古工作者的角度提醒您一聲，你們的挖掘非常不專業，我看到很多人踩在挖掘堆上，那樣很容易破壞底下的文物。這種事情我建議還是讓專業的考古學者指導完成，否則這裏的珍貴文物會遭到巨大的破壞。你們搞生物研究的，可能對考古不太了解。”
江燃道：“我理解您的顧慮，我會邀請專家對我們的工作進行指導。”他開始介紹文物的情況，“根據考古隊對古墓現場的描述，1號到7號古棺環形圍繞著8號棺，呈圓形排列。這8副古棺太奇特了，它們上麵的漆畫風格、表現形式、圖案符號和我們往日所了解的所有朝代的繪畫都不吻合。”
江燃將棺木上的漆畫指給她看，漆畫上的色彩已經氧化剝落，但好在考古隊保留了剛出土時棺木的照片，可以看到它們原本的色彩無比豔麗。上麵繪製了許多赤膊男子正朝一團漆黑的東西恭敬地跪拜，那漆黑的東西不知道是什麽，懸浮在半空，像一團氣體似的，看起來有點詭異。令人感到毛骨悚然的是，這些赤膊男子周圍站了許多無頭的屍體。
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