公元前2世紀,繁榮的希臘,由於不明的原因使統治集團體弱力衰,被強盛的羅馬帝國征服,並於公元前146年並入羅馬版圖。隨著希臘先進釀酒及烹飪技術的引入,一種新奇的金屬製品也成為羅馬貴族階層的日用珍貴器具。它製作的器皿,光亮閃爍,不像銅器那樣產生令人討厭的綠鏽;貴族們愛喝的葡萄汁中若加上這種金屬粉,可以除掉酸味,還可使酒醇香而甜;有輕瀉作用的蜂蜜在這種金屬容器中加熱,成了止瀉劑;這種金屬粉製成的化妝品,可讓貴族夫人們的皮膚更白……這種金屬就是鉛。
現代研究表明,葡萄酒不發酸,是由於生成了帶甜味的醋酸鉛,而且鉛能殺死發酵的微生物;加熱蜂蜜止瀉是因為溶出的鉛抑製消化道的運動,是一種毒性反應。鉛是多親和性毒物,它對人的全身各個係統都有毒性,除消化係統外,還嚴重影響到生殖係統、神經係統等。並且鉛的致毒劑量很低,每日攝入1毫克即危險,同時難於排解。
鉛中毒後不僅有失眠、頭痛、乏力等體質消退和不適應症狀,還將導致男性不育、婦女不孕。即使懷孕也會發生流產、死胎;少數胎兒雖能成活,由於鉛對神經係統的毒性,大都造成永久性的智力低下。這樣,鉛毒在充分享用當時鉛文明的貴族中像瘟疫一樣蔓延。據記載,古羅馬特洛伊貴族35名結了婚的王爺,半數以上沒有生育;其餘的王妃雖然有喜,活著生下的隻是少數幾個低能兒,皇室幾乎沒有嫡生的子女。為此,安東寧斯皇帝提出了一項補救措施,選拔貴族中健康而又聰明的人為皇位繼承人。這本是一項希臘早期貴族共和製的明智決策;可惜當皇位傳到馬康斯奧裏利斯時,皇後生了一個白癡康美大斯,而昏庸的皇上讓他繼承了王位。從此破壞了選拔製度,統治集團的衰落,最終使羅馬帝國滅亡。
2000多年後,在考古學、毒理學、環境化學、古屍分析法檢的基礎上,解開了生活中鉛性食品和用具給古羅馬宮廷帶來的災難之謎。
知識點
蜂蜜
蜂蜜,是昆蟲蜜蜂從開花植物的花中采得的花蜜在蜂巢中釀製的蜜。蜜蜂從植物的花中采取含水量約為80%的花蜜或分泌物,存入自己第二個胃中,在體內轉化酶的作用下經過30分鍾的發酵,回到蜂巢中吐出,蜂巢內溫度經常保持在35℃左右,經過一段時間,水分蒸發,成為水分含量少於20%的蜂蜜,存貯到巢洞中,用蜂蠟密封。蜂蜜的成分除了葡萄糖、果糖之外還含有各種維生素、礦物質和氨基酸。1千克的蜂蜜含有2940卡的熱量。蜂蜜是糖的過飽和溶液,低溫時會產生結晶,生成結晶的是葡萄糖,不產生結晶的部分主要是果糖。
延伸閱讀
鉛汙染
在所有已知毒性物質中,書上記載最多的是鉛。古書上就有記錄認為用鉛管輸送飲用水有危險性。公眾接觸鉛有許多途徑。近年來公眾主要關心石油產品中含鉛問題。顏料含鉛,特別是一些老牌號的顏料含鉛較高,已經造成許多死亡事件,因此有的國家特別製定了環境標準規定顏料中鉛的含量應控製在600mg/kg之內。