楊萼見是一處酒家客棧，驚喜萬分，竟未料這荒山野嶺中竟有人販酒沽釀營生，頗覺奇趣，乃驅馬走至客棧門前，朝內張望。//酒肆內堂燈火昏黃，晦暗黑濛，隻稀稀疏疏置有幾台灰桌，已蒙垢沾塵，顯是因地偏位僻，人跡罕至而經業不旺，營生寡淡蕭條，以致商主慵懶而廳堂不掃，汙齪不堪。//當門而對，乃是櫃台，一白發蒼顏，瘦骨嶙峋老叟正枕首櫃台暇寐打盹，百無聊賴.//聞聽客棧門外人馬喧鳴，知有客臨，頓時喜出望外，慌忙起立，急出櫃台，疾步至門口迎客，見是兩俊逸靈秀，相貌出眾，儀表非凡，韶華年紀男女，頓眼前大亮，嘖嘖誇頌，老顏褶紋堆笑，躬身施禮一揖，急上前牽馬，殷切相迎道：“稀客貴臨寒棧，令寒棧蓬篳生輝，不勝榮光，兩位且請內坐，鄙家奉上佳肴醇釀厚待之，味美鮮香，必定適宜兩位之口舌，兩位愜享也。”//商主禮遇隆厚，舌殩蓮花，誘引兩人蠢蠢意往，亟然欲試，乃欣然下馬，步入店中，卻見店中靠近窗戶竟坐有兩三台食客，人人埋頭飲食，他兩人進來卻不新奇，仍自顧自夾箸，毫不理視他兩人，木然淡漠。//而在屋中牆隅設有一桌，一年紀與他倆相仿，麵色蒼白男子，或患有病疾，病怏萎焉，喘氣不寧，虛弱垮坍,亦充耳不問閑外事，一意貪求盤中餐。//一容麵枯槁，身軀瘦弱老嫗，佝僂腰肢，手握一布巾，步履蹣跚，躅躅而行至一木桌前，鋪巾於桌，來回抹拭，揩淨桌之汙垢，掃除凳之厚塵，衝他兩人頷一頷首，神態恭維，意示招呼他兩人入座。//兩人乃坐於桌旁，恰一坐下，就聞店外馬蹄聲沸，林姝儀駕馬馳至，乃甩鐙下馬，徑直走入店內，警視環顧一眼店內，頗覺不妥，乃走至兩人桌旁坐下，瞧向兩人，神色戒嚴，壓低聲調，謹慎道：“我感這客棧內有古怪，不宜投宿，應及早離去，萬事應慎重。”//兩人亦覺不妥，領契林姝儀之見，與林姝儀互望一眼，猜透彼此心思，應速速離去，乃齊起身，欲速離此地。//客棧商主卻走進棧內，直臨他等一桌，見他等起身之態，估量他等欲走，麵色微一錯愕，旋即世故賠笑道：“客官幾位未曾食宿，焉能如此匆忙而走，夜色已晚，天涼寒凍，且荒山野嶺，野獸虎狼出沒，客官幾位恐有性命之危。不若歇息一宿，明早便走，如何？”//林姝儀機變老練，詐言道：“我等亦有此意，隻家師病危，荒廢延誤不得，有勞商主好意，我等叨擾片刻，望請見諒，師兄師妹，我等走。”//楊萼與風忘笑心領神會，齊點頭附和，拔足便欲疾走。商主麵不改色，爽朗豁達一笑，圓滑道：“既然客官去意已決，我亦不強留，相逢天涯即是緣，我見幾位頗有好感，如若不棄，某願奉上佳釀一壇，贈之諸位作友禮，以資諸位路途上飲用，此酒性烈，可助諸位祛寒退濕，助長精力，長勞而不知疲也。”//商主道完，不問林姝儀等人意願與否，霸道獨斷，先入為主，偏頭朝內進呼喝道：“老婆子，將我桂花佳釀提來，贈與諸位客官，速來，不得有誤。”//林姝儀三人麵麵相覷，皆感為難，然又不便反目，隻得委曲求全，牽強而笑，謝道：“多謝商主美意，我等且收下，商主寬廣仁義，不慳吝，真乃良人也。”//商主謙遜道：“客官言過也，願你家師父早日康健，一路保重。”//林姝儀拱手以禮道：“保重。”//她與商主冠冕堂皇虛假寒暄，心內卻保持一份清醒，警識戒嚴，防範未然。//方才那老嫗手提酒壇緩緩走來，走至她麵前，手托壇底，雙手捧持，奉遞於她。//她暗自警惕，麵作受寵若驚之狀，慌忙去接，突警兆忽現，她耳垂一鼓，察一道淩厲氣勁自牆隅飛速射來，她猛然縮手，閃身一旁。那道氣勁穿射而至，“砰”一聲