後來看到人們都往一個地方去，小學校操場開大會，台下黑壓壓的人，台上一排人低著腦殼，懷田也跟著走進操場，一眼就看見妲兒的綠衫子，心跳都停了。他女人妲兒，同一排地主反革命土匪頭子站在台上，妲兒也是土匪，是河上有名的土匪頭子“伏三跳”的親妹子。
過了三個月，妲兒被放回來了，變了一個人，臉上總是怯怯的、討好地笑，“我沒做過惡事，”她說，“……真的沒做過。”他抱住妲兒，熱淚盈眶。
“我相信。”他說。
妲兒說，她生下來就沒有父母，是哥哥帶她長大的，今天歇村寨，明天歇岩洞，她在馬背木船上長成了人，風裏來雨裏去，不得不一年四季女扮男裝，好羨慕那些住家戶的女孩兒，比方秀娘。
妲兒說，那年給懷田的哥撐船的正是她哥“伏三跳”。他們本來預備下攔截陶先生的勘查隊，但她哥最後改了主意，或許是看懷田的哥哥那麼救人，他也幫著救了幾個，才棄船而去。就在那年冬天，他受了風寒一病不起，死在了冬月。
妲兒跑出土匪窩，來虎跳坪找了向懷田。後來同夥來人叫她回去，她不肯。山不轉水轉，沒想到解放後，被人告到了縣裏，說妲兒欠過人命。
“我沒害過人，我隻想有個家。”妲兒說，“好想好想……第一眼我就看上你了……但沒想到卻害了你……”
“你沒有害我。”懷田說，“妲兒，你是好女人……”
“旁人不這麼看。”妲兒惶惶地說，“……他們朝我吐口水……”
“別去管他們，妲兒。”懷田抱緊了她，親她冰涼的臉，“我會好好疼你。”
但妲兒的身子熱不起來，她常是懨懨地發癡，一動不動地盯著江水，懷田一叫妲兒，她就受了驚似的一顫，臉上即怯怯地笑，笑得懷田心裏好疼。
“妲兒，你別這樣，我求求你。”
妲兒慌作一團，“……是我不好，是我拖累了你……”
他隻好什麼也不再說。
她終於死了。最後身子瘦得像一隻小貓，輕飄飄的。她好多天什麼也吃不下，隻是歉疚地看著懷田，看著女兒。“……我好舍不得……”她最後說。
向懷田將她埋在爹媽的墳旁，妲兒不會孤單。她依然可以每天看著江水，看著她的男人和女兒。懷田並在妲兒身旁擇好了地方，她什麼時候一聲召喚，他就立馬前往，那時就可以重新相依相伴了。
因此，他向懷田今生今世，還能搬往別處去麼？
“嘉國，你說？”
從坎上的林子裏鑽出來，孫子伸過手，扶住了他。